우리가 몰랐던 작고도 큰 미생물의 세계!
지구에는 70억 명 이상의 사람들이 살고 있지만, 사실은 사람보다 훨씬 많은 수의 미생물이 지구를 점령하고 있습니다. 하지만 오늘날 우리가 미생물에 대해 알고 있는 것은 너무나 적습니다. 미생물을 연구하는 학자들도 현재 밝혀진 약 1%의 미생물을 통해 나머지 99%를 추정할 뿐입니다. 이렇게 미생물의 세계가 미스터리인 것은 우리가 미생물의 존재를 알아차리고, 직접 볼 수 있게 된 것이 불과 350여 년밖에 되지 않았기 때문입니다. 17세기에 네덜란드의 레벤후크가 직접 만든 현미경을 이용해 인류 최초로 살아 있는 세균을 발견한 이후에도 사람들은 미생물이 어디에서 갑자기 생겨난 것인지 알 수 없었습니다.

19세기 중반 이후 파스퇴르와 코흐 등 뛰어난 학자들이 실험과 연구를 거듭한 후에야, 포도주를 빚는 원리나 음식이 상하는 이유, 또 병에 걸리는 원인 등에 대해 알게 되었습니다. 그동안 인류가 몰랐던 수많은 일들에 미생물이 관련되어 있다는 사실을 말입니다. 곰팡이와 효모, 박테리아(세균), 바이러스 같은 미생물의 활동으로 음식의 발효와 부패가 일어나고, 사람과 동식물이 전염성 질병에 걸린다는 사실이 알려지면서 20세기부터 미생물로 병을 치료할 수 있는 길이 열렸습니다. 푸른곰팡이를 이용한 항생제 페니실린의 개발 이후 곰팡이와 방선균을 원료로 한 여러 항생제들이 만들어졌고, 시간이 갈수록 미생물에 대한 놀라운 사실들이 계속 밝혀지고 있습니다.

『미생물에서 살아남기』 2권에서는 사람에게 병을 일으키는 세균, 세균을 이길 수 있는 항생제와 백신의 원리, 미생물을 이용한 생화학 무기, 우리 몸에 도움을 주는 장내 미생물, 똥을 이용해서 병을 치료하는 분변 이식법까지, 미생물에 관한 다양하고 유익한 정보를 담았습니다.