21세기의 유행병, 알레르기!
알레르기가 급증하는 이유는 무엇일까?

우리 주변에는 알레르기 질환으로 고통받는 사람들이 많습니다. 아토피 피부염이 온몸에 생겨 괴로워하는 사람들, 봄철에 꽃가루가 날리면 재채기를 하고 눈이 충혈되어 간지러움을 느끼는 사람들, 또 날이 추워지면 비염으로 고생하는 사람들……. 이 모두가 알레르기 때문에 생기는 일이지요.

불과 수십 년 전만 하더라도 알레르기는 이렇게 흔한 질환이 아니었습니다. 그러나 시간이 흐를수록 알레르기 질환을 겪는 사람들이 많아지고, 그 증상 역시 다양해지면서 ‘21세기의 유행병’으로 자리 잡게 되었습니다. 현대 사회에서 알레르기 질환이 증가하는 원인이 무엇인지는 명확하게 밝혀지지는 않았지만, 많은 전문가들이 산업화에 따른 새로운 화학 물질의 등장, 면역 체계의 발달을 저해하는 과도하게 깨끗한 환경 등 여러 가지 가설을 내놓으며 그 원인을 밝히기 위해 노력하고 있습니다.

알레르기는 우리 몸속 면역 체계가 인체에 해를 끼치지 않는 물질에도 과민 반응을 일으켜 나타나는 증상입니다. 면역 체계는 나쁜 균이 들어오면 이에 맞서 우리 몸을 지키기 위한 항체를 만드는데, 알레르기 환자의 면역 체계는 병균이 아닌 평범한 물질과 접촉할 때도 항체를 과잉 생산하여 두드러기, 재채기 등의 알레르기 반응을 일으키는 것이지요. 가벼운 알레르기 증상은 항히스타민제나 스테로이드제 등을 사용해 잠재울 수 있지만, 최악의 경우에는 호흡 곤란으로 의식을 잃거나 사망에까지 이를 수 있기 때문에 적절하게 치료하고, 꾸준하게 관리하는 것이 중요합니다.

〈알레르기에서 살아남기〉 1권에서는 알레르기의 정의와 증상, 발생 원인 등은 물론, 알레르기로 인한 쇼크가 발생했을 때의 대처법과 같은 서바이벌 상식도 이해하기 쉽게 설명해 주고 있습니다. 〈알레르기에서 살아남기〉를 통해 풍부한 알레르기 과학 상식을 함께 배워 봅시다.