위대한 스승들이 가르쳐주는 행복해지기 위한 기술!
불행하다고 한탄해보았자 불행은 심화될 뿐! 지금 당장 일어나 행복의 의무를 실행하라.
날마다 당신의 삶이 행복과 감사로 넘쳐나야 할 이유를 알려주는 책!

19세기 영국의 지성을 대표하는 존 러벅의 ‘행복론’이다. 저자가 졸업식에서 연설한 내용을 책으로 묶은 것으로, 세상에 첫발을 내딛는 젊은이들에게 마치 자상한 선배처럼 따뜻한 격려와 조언을 해주는 내용을 담았다.
존 러벅은 특히 ‘행복’이 의무라는 점을 강조한다. 누구나 즐겁게 살기 위해 노력해야 하며 자신이 행복해지는 것이 다른 사람 또한 행복하게 만드는 가장 효과적인 방법임을 알려준다. 이러한 행복을 위해서는 적극적으로 노력하고 행동해야 하며, 부유함을 누리고 즐기는 데서 행복을 찾으려 하지 말고 욕구를 줄이고 가질 수 있는 것을 마음껏 원하라고 말한다. 예를 들어 존 러벅은 다음과 같은 러스킨의 말을 소개한다.
“옥수수가 자라거나 꽃이 피는 것을 보는 것, 보습이나 가래로 일을 하며 거친 숨을 내쉬는 것, 책을 읽는 것, 생각하는 것, 사랑하는 것, 기도하는 것은 모두 인간을 행복하게 만드는 것들이다.” 러스킨의 말처럼 이러한 행동을 하는 데는 돈이 들지 않지만 인간을 평화롭고 고요한 행복으로 이끌어준다.
또한 존 러벅은 집에 도둑이 들었다고 해도 도둑은 해와 달, 불과 물, 사랑하는 아내와 친구들을 남겨놓았기에, 그리고 도둑이 내 즐거운 표정과 기쁨에 찬 영혼과 바른 양심을 가져갈 수는 없기에 여전히 행복하다고 하는 제레미 테일러의 말을 소개한다. 이러한 현자들의 말을 들으며 인생의 행복과 즐거움을 누리는 데는 많은 것이 필요치 않다는 깨달음이 불현듯 찾아올 것이다.
이보다 앞서 소개된 『삶에서 가장 중요한 것』이라는 책을 접한 독자라면 『삶에서 가장 즐거운 것』에서 한결 부드러워진 존 러벅을 만나 시공을 뛰어넘어 훌륭한 인생 선배들을 접하는 즐거움을 느낄 것이다. 존 러벅은 방대한 독서와 통찰력으로 여러 철학가와 문학가들의 입을 빌려 독서, 친구, 시간, 여행, 집, 학문, 교육, 야망, 부, 건강, 사랑 등 세분화된 여러 항목에서 행복을 얻을 수 있는 팁을 상황에 맞게 적절하게 제시할 뿐만 아니라 인생의 고난과 힘든 노동에서 얻을 수 있는 행복까지도 빠짐없이 열거한다. 이들의 말은 조용하고 정답게 가슴에 스며들며, 읽는 순간 우리를 부드러운 행복감에 빠져들게 한다.
인생에서 행복을 선택할 것인가 불행을 선택할 것인가는 자신의 선택에 달려 있다. 행복을 선택하기를 원하는 사람, 스스로를 불행하다고 여기는 사람, 내가 사는 세상의 아름다움을 느끼지 못하는 사람에게 꼭 권하고 싶은 책이다.