"프로이트에게 커피를 한 잔 사면, 그는 당신 행동의 동기를 이야기해줄 것이다."

마르크스, 다윈과 함께 인류 근대사에 가장 큰 영향을 미친 세 사람 중 한 명으로 꼽히는 지그문트 프로이트. 그가 세상을 떠난 지 한 세기가 지났지만, 아직까지 인간의 내밀한 욕망과 동기에 그보다 더 가깝게 다가간 이는 없었다. 유아성욕을 비롯한 그의 혁신적인 이론은 당대에 격렬한 혐오와 거부반응을 일으켰다. 하지만 프로이트 이후의 모든 심리학과 정신의학은 그의 그늘에서 완전히 벗어날 수 없었다. 비록 우리의 마음을 불편하게 할지라도, 그의 이론을 통해 우리 자신에 대해 더 많은 것을 알 수 있기 때문이다. 그가 옳았는지 틀렸는지에 대한 판단은 잠시 유보해두고, 이제 시간 여행을 통해 그를 만나보자. 프로이트의 소파에 누우면, 그는 당신의 가장 어두운 꿈과 두려움, 욕망을 분명히 밝혀줄 것이다.

프로이트 _ 무의식의 세계를 탐사하는 여행자

영혼의 해방자, 지그문트 프로이트. 그는 1856년 현재의 체코에 해당하는 오스트리아의 프라이베르크 마을에서 태어났다. 그의 부모는 재혼으로, 나이 차이가 스무 살이나 났다. 덕분에 그는 어머니 또래인 이복형제들과 한 집에서 자랐고, 이처럼 독특한 가정환경은 그의 정신세계에 인상적인 자취를 남긴다. 1873년 의학부에 입학한 프로이트는 신경해부학 분야에 천착하며, 최면이 신경증치료에 어떻게 도움을 주는지에 대해 연구하기 시작한다. 하지만 대화치료와 자유연상을 발견하면서 최면치료를 접었다. 1896년 그는 자신의 치료법에 '정신분석'이라는 이름을 붙였다.

이후 그는 병리학적 성욕, 히스테리에 대한 연구를 책으로 출간했다. 이는 19세기말의 데카당스적 사회분위기와 잘 어울리는 연구주제들이었다. 1905년 그가 수립한 소아성욕론은 처음에는 철저히 무시당했으나 점차 많은 학자들의 동조를 얻기에 이르렀다. 그리고 이들을 주축으로 국제정신분석학회가 발족되는 등 정신분석학이 보급되기 시작했다. 20세기 내내 프로이트의 이론은 심리학과 정신의학은 물론 사회학, 문화인류학, 교육학, 문학, 범죄학 등 수많은 분야에 지대한 영향을 끼쳤다. 1938년 오스트리아가 독일에 합병된 후 나치의 탄압을 받던 그는 영국으로 망명한 뒤 이듬해 암으로 세상을 떠났다.