판타지 세계를 누비는 소녀들의 이야기, 『테아시스터즈의 판타지 모험』

『테아시스터즈의 판타지 모험』은 테아 스틸턴이 쓴 새로운 판타지 모험 시리즈다. ‘테아’는 이 책의 작가이자 전 세계적인 베스트셀러 동화 『제로니모의 환상 모험』 시리즈를 쓴 제로니모 스틸턴의 여동생. 그리고 ‘시스터즈’는 테아가 가르치는 각기 다른 개성과 성격을 지닌 다섯 소녀들이다. 다섯 소녀 ‘테아시스터즈’는 모두 호기심과 모험심이 강하고, 기꺼이 누군가를 도울 정도로 착한 품성을 지니고 있다. 『테아시스터즈의 판타지 모험』은 판타지 세계를 연구하는 ‘일곱 장미 탐사국’의 요원들인 테아 스틸턴과 테아시스터즈, 그리고 일곱 장미 탐사국의 국장인 윌 미스터리가 위기에 빠진 판타지 세계를 구하기 위해 출동하면서 전개된다. 이 시리즈의 판타지 세계는 현실 세계의 전설이나 설화를 바탕으로 쓰여졌고, 그래서 현실 세계와 연결되어 있다는 점에서 독특하고 보다 흥미롭다.

『제로니모의 환상 모험』은 어딘가 부족해 보이고 덤벙대는 제로니모가 좌충우돌하며 위기와 어려움을 극복하며 독자들에게 웃음과 감동을 전하는 반면, 테아시스터즈는 당차고 독립적인 다섯 소녀들이 어려운 상황 속에서도 기꺼이 마음과 힘을 하나로 모아 함께 어려움을 헤쳐 나간다는 점에서 다른 재미와 의미를 선사한다. 어린이 독자들은 테아시스터즈와 함께 모험하며 다섯 소녀의 독특한 개성이 한데 어우러져 만들어 내는 멋진 결과처럼 나와 내 친구들의 개성을 소중히 여기고 존중하는 것에 대해, 진정한 우정이 무엇인지에 대해 생각하게 될 것이다.

판타지 세계 모험을 통해 전하는 삶의 가치

테아시스터즈가 에린 세계로 떠나는 과정과 그곳에서 만나는 놀라운 판타지 세계는 그야말로 신비하다. 현실 세계에서는 볼 수 없는 신비한 동식물, 요정, 오크를 만나고 마법 세계를 모험하는 경험은 놀라움의 연속이다. 이 이야기는 언뜻 상상력 가득한 판타지 세계를 통해 재미를 전하려는 것 같지만 신비한 세계와 모험을 통해 아주 보편적인 삶의 가치를 담고 있다. 언제나 독립적인 테아는 일곱 장미 탐사국의 호출을 받고 다급히 떠나지만 테아를 돕고 싶어하는 테아시스터즈의 도움을 거절한 채 홀로 모험을 떠난다. 그러나 결국엔 테아시스터즈 그리고 윌과 만나 힘을 합한 뒤에야 위험에 빠진 판타지 에린 세계를 구할 수 있었다. 어느 것 하나 당연하지 않고 예측할 수 없는 낯선 곳에서 우리에게 힘이 되고 우리를 강하게 만들어 주는 건 친구와 우정, 그리고 믿음이라는 것을 다시금 깨닫게 되는 순간이다.

또 테아시스터즈 일행은 불만에 가득 찬 채 늘 다른 세계로 떠날 생각만 하며 살아가는 에린 세계 속 한 마을의 오크 족들에게 주변의 아름다움을 발견하고 느끼는 데서 진정한 행복을 찾을 수 있다는 것을 알려 준다. 아름다움을 발견하는 건 주변을 바라보는 우리의 마음가짐이라는 것도. 어린이 독자들도 이 이야기를 읽으며 그동안 미처 깨닫지 못했던 내가 가진 것이 무엇인지 생각해 보게 되기를, 불평불만보다는 아름다움과 행복을 발견하려는 마음과 눈으로 주변을 돌아볼 수 있기를 바란다.