판타지 세계를 누비는 소녀들의 이야기, 『테아시스터즈의 판타지 모험』

『테아시스터즈의 판타지 모험』은 테아 스틸턴이 쓴 새로운 판타지 모험 시리즈다. ‘테아’는 이 책의 작가이자 전 세계적인 베스트셀러 동화 『제로니모의 환상 모험』 시리즈를 쓴 제로니모 스틸턴의 여동생이고, ‘테아시스터즈’는 테아가 가르치는 각기 다른 개성과 성격을 지닌 다섯 소녀들이다. 다섯 소녀 테아시스터즈는 모두 호기심과 모험심이 강하고, 기꺼이 누군가를 도울 정도로 착한 품성을 지니고 있다.

『테아시스터즈의 판타지 모험』은 판타지 세계를 연구하는 ‘일곱 장미 탐사국’의 요원들인 테아 스틸턴과 테아시스터즈, 그리고 일곱 장미 탐사국의 국장인 윌 미스터리가 위기에 빠진 여러 판타지 세계를 구하기 위해 출동하면서 전개된다. 이 시리즈의 판타지 세계는 현실 세계의 전설이나 설화 또는 자연을 모티프로 쓰여졌고, 그래서 현실 세계와 연결되어 있다는 점에서 독특하고 보다 흥미롭다.

『제로니모의 환상 모험』은 어딘가 부족해 보이고 덤벙거리는 제로니모가 좌충우돌하며 위기와 어려움을 극복해 독자들에게 웃음과 감동을 전하는 반면, 테아시스터즈는 당차고 독립적인 다섯 소녀들이 어려운 상황 속에서도 기꺼이 마음과 힘을 하나로 모아 함께 어려움을 헤쳐 나간다는 점에서 다른 재미와 의미를 선사한다. 어린이 독자들은 테아시스터즈와 함께 모험하며 다섯 소녀의 독특한 개성이 한데 어우러져 만들어 내는 멋진 모험과 그 결과처럼, 나와 내 친구들의 개성을 소중히 여기고 존중하는 것에 대해, 진정한 우정이 무엇인지에 대해 생각하게 될 것이다.

신비로운 세계에 담긴 삶의 가치

일곱 개의 코를 가진 구름 코끼리 아이라바타, 색깔 요정, 주홍 번개 요정, 백손 거인, 알리칸테 등 누빌라리아 세계는 그야말로 어디에서도 볼 수 없는 신비한 곳이다. 그곳에서 테아시스터즈가 경험하는 판타지 세계의 모험도 놀랍기만 하다. 이처럼 현실과 동떨어져 보이는 판타지 세계의 이야기지만, 이 속에는 우리가 잘 알고 있음에도 잊고 지내기 쉬운 보편적인 삶의 가치가 담겨 있다.

누빌라리아 세계는 더 이상 구름을 만들지 못하게 되면서 큰 위기에 빠지게 되었지만, 정작 그 안에서 살아가는 생명체들은 그러한 위기를 대수롭지 않게 여긴다. 오히려 외부에서 위기를 느끼고 적극적으로 대처한 테아시스터즈가 아니었다면 누빌라리아 세계는 그대로 영원히 사라지고 말았을지도 모른다. 테아시스터즈 일행이 누빌라리아 세계를 구하기 위해 고군분투하는 순간에 만난 주홍 번개 요정이나 색깔 요정, 백손 거인의 모습은 주변에 대한 무관심이 얼마나 큰 위기로 이어질 수 있는지를 잘 보여 준다. 또한 자신에게 주어진 역할의 수행이나 화려함만을 생각하는 알리칸테를 보면서 나만 생각하는 이기심이 함께 살아가는 세상에 큰 균열을 가져올 수 있다는 사실도 느끼게 해 준다.

하지만 대다수가 자신들이 살아가는 세상에서 일어난 문제를 대수롭지 않게 혹은 무관심하게 여기며 누군가 한 사람에게 탓을 돌리는 가운데에서도, 누군가는 진실을 밝히고 누빌라리아 세계를 구하기 위해 위험을 무릅쓰는 모습을 보며 독자들은 안도하게 된다. 또한 테아시스터즈 일행과 두 구름 요정이 보여준 그러한 노력으로 누빌라리아 세계를 구하고 모두에게 행복한 미소를 되돌려 주는 결과를 보며 위기 속에서 빛을 발하고 힘이 되어 주는 것은 바로 진실된 우정과 우리가 살아가는 세계를 향한 관심 그리고 사랑이라는 것을 깨닫게 될 것이다.