서울을 거닐며, 서울을 그리며, 서울을 탐구하는
건축가 부부의 속 깊은 서울 이야기
켜켜이 쌓인 시간의 지층을 들추면 오래된 친구처럼 서울이 말을 걸어온다.
더 지워지기 전에, 제대로 알기 위해, 오래 기억하기 위해 서울을 그린다.

1. 서울, 지금 여기 우리 삶의 풍경
서울에서 나고 자란 건축가 부부가 있다. 『나무처럼 자라는 집』(임형남)과 『집주인과 건축가의 행복한 만남』(임형남·노은주)이라는 책을 통해 좋은 집에 대한 생각과 건축 철학을 담백하고 진중하게 들려줬던 이들이 이번에는 서울에 대한 이야기를 그림과 함께 풀어놓는다. 지난 10년 동안 이들은 틈날 때마다 서울 여기저기를 돌아다니며 그곳에 대한 글을 쓰고 그림을 남겼다. 그 글과 그림들이 제법 묵직하게 쌓였다. ‘서울풍경화첩’이라는 제목답게 책장 가득 펼쳐진 서울의 풍경이 먼저 시선을 사로잡는다. 21세기 초현대식 건물에서부터 궁궐과 옛집까지, 도심의 복잡한 대로에서 정적이 흐르는 오래된 골목길까지, 꼼꼼하고 세밀하게 묘사하고 색을 입힌 그림에서 빠르게 흘려 그린 크로키까지, 물감과 연필과 목탄을 섞어가며 그린 그림들은 서울의 겉모습뿐 아니라 속살을 만지는 듯하다. 그림에 눈을 준 다음 이야기의 차례가 온다. 이야기를 통해 이들이 서울의 무엇을 사랑하는지, 무엇을 안타까워하는지, 무엇을 걱정하고 무엇에 또다시 희망을 새기는지 들을 수 있다. 그러니 이 책은 서울 그림첩(畵帖)이며 서울 이야기첩(話帖)이다.
북촌, 예지동 골목, 서울의 물길, 청진동, 피맛길, 화신과 종로타워, 종로, 을지로, 숭례문, 지하철, 세종로, 경복궁, 칠궁, 운현궁, 서울의 밤, 명동, 남산, 문화의 거리, 홍대 앞, 여의도, 뉴타운, 조계사, 통의동, 효자동, 서촌으로 이어지는 풍경과 풍경에 얽힌 이야기는 지금 여기 우리 삶의 생생한 현장의 기록이며, 우리 곁에 있지만 눈여겨보지 않았던 것들에 대한 말걸기이며, 급속한 변화의 한가운데서 어쩌면 영영 사라져버릴지도 모를 것들과 이미 지워져버린 것들을 기억하는 일이다. 가끔씩 그림 옆에는 똑같은 곳에서 몇 년의 시차를 두고 찍은 사진이 딸려 있어, 둘을 비교해서 보면 서울의 변화 속도가 얼마나 빠른지 짐작할 수 있다.

*태어나 줄곧 보아온 서울이 나에겐 물과 같고 공기와 같다. 모두들 서울의 복잡함이 지긋지긋하다고 고개를 절레절레 흔들지만 그 복잡함과 시끄러움은 내겐 푸른 들과 맑은 물처럼 나를 키워온 ‘8할의 바람’인 것이다. 과연 나의 애정은 정당한 것인가? 그래서 나는 틈나는 대로 샅샅이 서울을 그려보기로 했다. 서울을 진지하게 바라보기 위하여. --- p.14

2. 변하고 사라지는 것들 앞에서 서울의 정체성을 되새기다
속도와 개발, 효율성은 오래전부터 서울을 설명하는 키워드가 되었다. ‘변했네’ ‘없어졌군’ 하는 말도 이제 조금 지겨울 정도다. 이 책에도 사라지고 새로 생기고 허물고 복원하는 변화무쌍한 서울의 모습이 담겨 있다. 재개발로 인해 사라질 시간을 받아놓고 있는 세운상가와 예지동, 재개발 직전의 청진동, 600년간 이어져온 가난한 서민의 길로 길을 둘러싼 건물들이 허물어진 데 이어 곧 길도 사라지게 될 피맛길 등이 어쩌면 마지막일지도 모를 모습으로 담겼다. 저자들은 특히 피맛길이 사라지는 것에 대해 안타까워한다. “건물은 없어져도 복원이 가능하지만 길은 없어지면 복원이 쉽지 않다. 아니 불가능에 가까워진다. 그리고 길이 없어지면 도시의 정체성은 점점 옅어진다. 그런데도 민관이 합심하여 열심히 부수고 있다. 엊그제 숭례문 없어진 뒤 울고불고 하던 사람들은 모두 어디에 있는지, 600년 만에 없어지는 저 길을 위해 술 한 잔 권하는 사람 없다.”며 애통해 한다.
태어나 자란 을지로에 대한 기억은 각별해서 전차가 지나던 길과 아이들과 뛰놀던 골목길도 기억하건만 사라진 고향은 “관계의 몰수”와 같은 상실감을 안긴다. 젊은이의 거리 종로는 예전의 활기와 재미를 잃었고, 세종로엔 광장이 들어섰지만 광장이라고 하기엔 영 부족해 보인다. 명동엔 “드글드글 끓어오르는 복잡함”과 “너울거리는 간판”들만 있고 문화와 낭만은 옛날얘기로만 남았다.
그렇다고 저자들이 향수에 젖어 ‘아 옛날이여!’를 되뇌며 비탄에 잠겨 있는 것은 아니다. 분명한 것은 이들이 이분법의 함정에 빠져 자연과 도시, 옛것과 새것, 보존과 개발을 대립항으로 놓고 한쪽을 선이라 예찬하고 한쪽을 악이라 몰아내는 태도를 경계한다는 점이다. 다만 40년 가까이 복잡함과 개발가능성이란 이름으로 존재와 정체성이 점점 사라져 가는 도시 서울이 안타까운 것이다. 수백 년 시간이 퇴적된 역사도시에서 그 시간이 만들어놓은 내용물이 간단하게 지워지는 것을 목도하며 뭐든 새롭게 꾹꾹 채우고 덧칠하기에만 급급한 세태와 문화행정과 도시 계획에 걱정스러운 시선을 보내는 것이다.

3. 공간의 내력, 서울이 쌓아올린 시간의 지층을 들추다
살다 보면 자석이 끌어당기듯 마음이 이끌리는 동네가 있다. 이들에게는 통의동이 그랬다. 어린 시절 우연히 지나다 어린 마음에도 언젠가는 살아보고 싶었던 동네였는데, 동네의 영(靈)들이 사람을 끌어들이는지 결국 그곳의 오래된 집에 살게 되었다. 인왕산과 백악산 사이의 그 동네는 사람보다 영혼과 그림자들이 훨씬 더 많은 것 같다고 한다. 효자동 역시 오래되고 조용한 동네로 도시형 한옥, 양옥, 적산가옥 등 다양한 양식의 집들이 지난 시간을 말해주는데, 그중 유독 눈길을 끌었던 적산가옥 하나를 또 무슨 인연인지 그들의 손으로 고치게 되었다. 자신들을 유혹하는 집을 탐험하듯 살피고, 방과 창과 마당을 음미하듯 관찰하며 집의 내력을 짐작하고, 들어가 살기도 하고 인연이 닿아 고쳐 짓는 모습에서 그들이 천생 건축가라는 걸 알 수 있으며, 건축가의 작업도 슬쩍 엿볼 수 있다.
서울의 역사문화에 대해 배우는 것도 이 책을 읽는 재미일 것이다. 오백년 조선의 도읍에서 식민지 시대를 거쳐 해방 후 현재까지 겹겹이 쌓인 시간과 역사는 많은 이야깃거리를 가질 수밖에 없다. 서울을 그리면서 현재 속의 과거와 만나는 일은 언제나 놀랍고 감동적이다. 경복궁 서쪽 동네 서촌 역시 그들이 탐구해보고 싶은 동네였다. 순정효황후 윤비가 순종에게 시집가기 전에 살았던 집, 영조가 사랑하는 딸 화순옹주를 김한신에게 시집보내며 심어주었다는 이제는 밑동만 남은 백송, 겸재가 「인곡유거」를 그린 자리, 이항복의 글씨가 바위에 새겨진 필운대 등을 찾아 거니는 일은 ‘보이지 않는 시간의 순례’다. 겉으로는 잘 보이지 않지만 조금씩 관심을 기울이며 옛 시간의 자취를 더듬어가면 한 시대의 일부가 불쑥불쑥 고개를 내민다. 길이나 동네이름, 돌덩어리로만 남아 있는 시간들이 그렇게 하나씩 우리에게 인사를 건네온다.
이뿐 아니라 우리나라 돌로 만든 조각품 중에 최고의 걸작으로 치는 광화문의 해치, 지금은 불타 내려앉았지만 우아하고 단호한 자태로 서울 한복판을 지켰던 숭례문도 좋아한다. 청와대 옆에 있다는 이유로 오랫동안 장막 속에 가려져 있던 칠궁과 풍운아 대원군이 섭정을 했던 운현궁에서는 한옥의 그늘이 가진 깊고 서늘한 매혹에 이끌린다. 남산에 가면 만화의 집에 갔다 옛집과 정원을 보러 한옥마을에도 들른다.

4. 지금 여기서 우리의 아름다움을 가꾸자
서울은 지금도 개발과 보존을 왕복운동하며 계속 변화하고 있다. 여기저기서 물길을 되살리고 한옥을 복원하고 서울의 고유한 역사성을 되살리려는 움직임이 일어나는가 하면, 한편에선 오래된 역사문화적 가치를 보유하고 있는 길과 건물과 동네들이 사라져간다. 저자들은 서울의 이런 변화상에서 우리의 지나친 자기 부정과 끊임없는 존재의 불안을 읽는다. 늘 남들이 보는 우리의 모습에 관심이 많고 발전해야 한다는 강박에 초조해하는 것이라고. 그들은 책의 말미에 다산 정약용을 인용하면서 지금 여기서 자신을 인정하고 자신을 바로 보는 것이 세상에서 가장 아름다운 일이라는 걸 강조한다. ‘존재의 불안’을 벗고 자신을 인정하고 바로 보기 위해 그들은 ‘지금’이라는 시간과 ‘여기’라는 공간을 그리며 살아간다.

*내가 지니지 않은 사물을 바라보고 가리키며 ‘저것’이라고 한다. 내가 지니고 있는 것을 의식해 자세히 보고는 ‘이것’이라고 한다.
‘이것’이라는 것은 이미 얻어서 내 몸에 지니고 있는 것이다. 그러나 만약 내가 손에 넣은 것이 내 바람을 채우기에 부족하다면 만족시켜줄 만한 것을 바라지 않을 수 없게 되어, 그것을 바라보고 ‘저것’이라고 하게 되는 것이다. 이것은 천하의 공통된 근심거리다.
(…) 땀을 흘리고 숨을 헐떡이며 평생 동안 미혹되어 오직 ‘저것’만을 바라보고 ‘이것’을 누릴 줄 모르는 지가 오래다. --- pp.240-241, 「정약용 _지금 여기에서」 중에서

*서울은 우리에겐 그냥 삶의 배경이고 살아온 장소이며 우리의 기억이 보관되어 있는 곳이다. 그래서 우리는 사람들이 그악하게 생각하는 서울의 속도와 혼탁함에 익숙하고 아직도 모르는 서울의 구석구석이 많다는 사실에 놀라워하며 돌아다니길 좋아한다.
우리는 ‘지금’이라는 시간과 ‘여기’라는 공간을 그리며 살고 있다. --- pp.241-242