재미있고 감각적으로만 보이지만, 가슴 따뜻한 ‘감동’이 전해 오는 책
이 책은 그저 재미와 흥미 위주로만 읽는 책이 아니다. 큼직하고 화려한 유머 가득한 그림들과 프래니의 엽기스런 행동들을 보면 키득키득 웃음이 나기도 한다. 하지만 프래니의 이야기를 끝까지 따라 읽고 책장을 덮으면 따뜻하고 훈훈하게 전해지는 감동이 전해진다. 악동 같은 눈망울과 장난기어린 미소를 지닌 엽기 꼬마 과학자 프래니의 이야기를 통해, 아이들은 ‘상상력’을 키울 수 있으며, 프래니가 친구들과 친해지려고 벌이는 엽기 발랄한 사건들을 통해, 진정한 ‘우정’을 배우게 될 것이다. 아울러 남과 다른 나, 나와 다른 남의 사이에 존재하는 ‘차이’를 인정할 수 있다. 이것이 프래니 이야기가 주는 가슴 따뜻한 감동인 것이다. 프래니는 남다른 취향을 가진 자신의 정체성에 대해 고민하며, 친구를 사귀기 위해 스스로를 변화시키려 노력하는 순진무구한 어린 아이다. 어렵게 사귄 친구들을 구하기 위해 애써 바꾼 자신의 모습을 되돌려야 하는 중대한 결정도 내리고, 당황스런 상황에서도 자신이 해야 할 일이 무엇인지 침착하게 생각해 내는 당차고 심지 굳은 멋진 캐릭터다.

먼 나라의 낯선 아이가 아닌, 바로 우리 주변의 아이들
사실 프래니의 모습은 우리 주변의 아이들과 많이 닮아 있기도 하다. 학교 끝난 후 또래 아이들과 모여 놀기보다 저녁 늦게까지 학원 수업을 듣고 집에 돌아와 컴퓨터 게임을 하며 혼자 노는 것에 익숙해져 있는 우리 아이들 말이다. 그 아이들도 프래니처럼 친구 사귀기와 자기의 정체성을 고민하느라 공책 가득 무언가를 낙서할 것이고, 어려운 선택의 순간을 맞을 때면 머리가 복잡하고 마음이 분주할 것이다. 책을 읽은 아이들은 프래니의 외로움에 공감할 것이며, 진실한 우정이 무엇인지에 대해 곰곰이 생각하고, 진정한 친구들을 얻은 프래니의 이야기에 가슴 따뜻한 감동을 느끼게 될 것이다. 또 그런 아이들이 책을 통해 프래니처럼 자신의 마음을 열고 나와 남의 차이를 알아가며, 그것을 받아들이고 친구를 사귀어 가는 노력을 기울이길 바란다.

국적을 떠나 세계 모든 어린이의 마음을 사로잡기에 충분한 프래니 이야기
이 책은 미국의 인기 작가이자 만화가인 짐 벤튼의 첫 번째 어린이책으로, 출간된 책마다 어린이들을 사로잡아 베스트셀러가 되었다. 인터넷 서점 아마존의 편집자 추천 올해의 책에, 미국 어린이 책 센터에서 수여하는 ‘그리폰 상’의 2004년 명예의 책으로 선정되었다. 또 미국 도서관협회에서는 재미있는 책으로, 패밀리펀 지에서는 가족이 함께 읽을 만한 책으로 추천된 바 있어, 독자들에게 얼마나 사랑받고 있는지를 알 수 있다. 화려하고 산뜻하게 채색된 그림과 프래니가 만든 엽기적인 발명품, 흥미로운 과학 실험들은 어린이들의 눈길을 사로잡는다. 또한 빠르고 재미있는 내용 전개와 공들여 매만진 매끄러운 번역을 통해 어린이들은 책을 읽는 재미에 푹 빠질 것이다. 프래니 이야기는 한번 손에 쥐면 쉽게 내려놓기 어려운 책임에 분명하다.