현대 환상문학의 대가로 불리는 아르헨티나의 보르헤스는 호손의 단편이
"상징성이 빛나는 매혹적인 우화"라고 평가했다.

「큰 바위 얼굴」의 배경은 남북전쟁 직후, 어니스트란 소년은 어머니로부터 바위 언덕에 새겨진
큰 바위 얼굴을 닮은 아이가 태어나 훌륭한 인물이 될 것이라는
전설을 듣게 됩니다. 어니스트는 자신의 삶을 진실되게 살아가면서 평생을 그 위대한 인물을 기다리는 이야기이다.

작가 나다니엘 호손은 청교도 집안에서 태어나 교훈적 성향이 강한 작품을 많이 남겼는데,
이 작품 또한 그러한 범주 속에 있다. 위대한 인간은 끊임없는 자기 탐구를 거쳐
얻어진 말과 사상, 생활의 일치라고 작가는 믿었다.

호손의 많은 이야기들은 뉴잉글랜드 청교도를 배경으로 하고 있으며,
그의 대표작 「주홍글씨」는 우리에게도 유명한 미국 고전 소설 중 하나이다.
1850년에 출간된 「주홍글씨」는 당시에도 도발적인 작품이었다. 신앙심 깊고 감수성 풍부한 젊은 목사와
아름다운 도회지 여성과의 금지된 사랑이라니.....
그러나 호손은 유려한 문체와 현실과 거리가 있는 역사적 배경, 모호함 등을 이용해 암울한 주제를 대중이 거부감 없이 받아들이게끔 만들었다.

이런 청교도적인 배경은 그의 소설「목사의 검은 베일」, 「영 굿맨 브라운」, 「나의 친척 몰리노 소령」등에 잘 나타나 있다.