모파상은 생계를 위해 관료사회에 몸담고 있으면서 어머니의 친구인 G.플로베르의
지도 아래 문학 수업을 꾸준히 받았다.
스승의 소개로 메밀 졸라와 교류하며 당시의 6명의 젊은 작가들이 쓴
보불전쟁에서 취재한 단편집 『메당 야화(夜話)Les Soirees de Medan』를 간행하였는데,
모파상은 여기에 『비곗덩어리Boule de suif』를 실었다.
1883년 발표한 장편 『여자의 일생Une vie』은 스승 플로베르의
『보바리 부인』과 더불어 프랑스 사실주의 문학의 걸작으로 평가받고 있다.
모파상의 소설들은 1870~1890년의 프랑스 사람들의 생활상이 드러나는 데 이는 작가의 경험에서도 알 수 있다.
전쟁에 참여했으며, 어린 시절 노르망디에서의 생활과 생계를 위한 관료 생활 등에서
서로 다른 계층 간의 감정들을 관찰하여 정확하고 사실적이며 간결한 문체로 표현하였다.
『오를라』같은 후기 소설에는 환각을 다루었는데
매독으로 인한 눈 손상과 환상을 보는 등 병의 악화로 고생한 작가의 모습을 엿 볼 수 있다.

여기 소개한 『목걸이』의 주인공 마틸드는 자신같이 아름다운 여자가 하급 공무원의 아내로 있는 것이 불만입니다. 남편의 월급으로는 자신의 허영심을 채울 수 없기 때문이죠. 파티에 가기 위해 친구에게 빌린 목걸이를 분실하면서 마틸드는 그 빚을 갚기 위해 10년 동안 끔찍한 가난에 시달립니다. 그러나 더 충격적인 것은 그 고생을 하게 만든 목걸이가 가짜라는 것입니다.

정확하고 간결한 문체로 단편 소설의 재미를 잘 살린 작품으로 평가되며, 한 여자의 허영심을 통해 인간의 본성을 날카롭게 풍자하였으며 인생의 가치가 무엇인지 생각하게 만드는 작품입니다.