『논어』는 위대한 고전이기에 천천히 음미할 가치가 있고, 음미할수록 더 깊은 맛이 느껴지는 책이다.
나는 언제 어디서나 내 방식대로 고전을 맛본다. 하지만 고전인 『논어』가 현대의 ‘만화’를 만난 것, 근엄한 『논어』가 경쾌한 ‘만화’를 만난 것은 내가 미처 생각지도 못했던 절묘한 조합이다. 〈10대 고전으로 날다〉 시리즈 첫 권 『논어 꿈을 논하다』는 가히 『논어』를 읽어온 역사에 있어서 혁명과 반란이라 할 만하다. 이 책으로 인해 우리는 『논어』를 더욱 생생하고, 더욱 신 나고, 더욱 재미있게 읽을 수 있게 되었다!
시대를 막론하고 우리는 늘 『논어』를 새로이 읽으면서 『논어』가 우리 자신, 그리고 우리 시대와 대화하며 기나긴 역사 속에서 지혜의 영험한 빛을 뿜어내 주기를 바라왔다. 『논어 꿈을 논하다』는 판에 박힌 설교의 형식에서 벗어나 간결한 말과 그림 속에 풍성한 뜻을 담아 공자의 정신과 생기 있게 의기투합한다. 우리는 『논어』의 심오한 식견을 느끼며 은연중에 감화되고, 그러는 중에 생명의 품격과 소양이 자라난다.
우리는 이 책의 그림과 말 속에서 때로 살며시 웃음 짓게 된다. “인 없는 예는 팥소 없는 찐빵과 같다.”(39쪽), “도??덕??인이 없는 예는 고무줄 없는 팬티와 같다.”(52쪽), “내용물이 포장보다 중요하듯, ‘예’는 ‘의’보다 중요하다.”(69쪽), “군자는 발이 빠르고 소인은 입이 빠르다”(123쪽) 이런 말들은 언뜻 쉬워 보이지만 아주 정확하고 적절하게 인간 심성의 약점을 짚어 낸다.
나아가 이 책은 유가 사상의 약점도 여지없이 드러내 정곡을 찌르는 한마디 한마디에 우리가 깊이 생각하고 반성하도록 한다. 독자는 넓고도 유연한 마음으로 책 속의 매력을 꼼꼼하게 느껴야 한다. 만화 형식으로 된 책이라 할지라도, 그 익살 속에서 이 책은 『논어』의 깊이와 장엄한 빛을 결코 잃지 않는다. 이것이야말로 저자·화가·역자의 훌륭한 학문과 소양, 그리고 능력의 산물이다.
『논어』는 위대한 고전이기에 우리는 기꺼이 승복할 수 있고, 우리의 자아를 강하게 한다. 우리는 이 책으로 인해 공자의 사상을 경청하는 한편 안회(顔回)와 벗하고, 자로(子路)와 벗하고, 자공(子貢)과 벗하고, 자하(子夏)와 벗하며, 또 자유(子游)와 벗하게 된다. 고전의 크나큰 품속에서 공자 그리고 공자의 제자들과 윤리 영혼의 여정에 함께하는 것이다. 힘찬 날갯짓을 하는 한 쌍의 나비처럼 『논어』라는 비밀의 화원에서 인성의 향기로움과 감미로움을 느껴 보자.
- 국립대만사범대학교 국문과 부교수 지앙슈쥔(江淑君)