반만년 중국역사를 아우른 총서 ‘천추흥망(千秋興亡)’
전 8권 중 『송나라-문의 흥성과 무의 쇠락』출간

-중국 봉건시대 역사상 경제와 문화의 절정기

중국역사 총서『천추흥망(千秋興亡)』전 8권 중 문치의 시대인『송나라』편이 출간되었다.
송나라는 종종 중국 역사에서 대외적으로 국력을 과시했던 한나라, 당나라와 비교해 상대적으로 나약했던 시대로 평가받기도 한다. 그러나 송대에는 경제와 문화 면에서 전대를 훨씬 뛰어넘는 발전을 이루었으며, 중국 4대 발명품 중 3대 발명품이 이 시기에 출현했으며, 경제와 문화 발달에 힘입어 서민계층이 역사의 무대에 본격적으로 등장하는 시기이기도 하다. 그리고 어느 시대보다도 지식인들이 우대를 받았으며, 통치자들은 문치에 힘을 기울였다. 그래서 송의 역사를 우문억무(右文抑武)로 개괄적으로 설명하기도 한다.
그럼, 송대에는 왜 이전 시대와는 달리 유난히 문을 숭상하고 무를 억제했던 것일까?
저자는 그 근원을 송을 건국한 조광윤의 국정설계를 바탕으로 설명하고 있다. 자신이 무관이자 절도사였던 조광윤은 군사력의 위력과 폐해, 또한 5대 시기 혼란의 근본 원인이 절도사들의 무력행사에서 비롯되었다는 사실을 누구보다도 잘 알고 있었다. 그래서 건국 초에 절도사들의 군권과 재정권을 박탈하는 조치를 취하고 사대부를 우대하라는 조종가법(祖宗家法)을 확립해 이후의 통치자들이 지키도록 했다. 또한 양송시기는 송을 둘러싸고 있는 이민족들이 강성한 때였다. 송은 초기에는 남정북벌의 전략에 따라 대외적인 정복전쟁을 쉼 없이 벌였지만, 태종 때 몇 차례의 대패를 거듭하며 철저한 방어로 대외전략을 수정하게 된다. 저자는 우문억무의 바탕에는 당시 대외적인 이해관계도 얽혀 있음을 사례를 들어 논리적으로 설명하고 있다.
송대의 또 하나의 특징은 문화와 경제가 비약적으로 발전하고, 과학 방면에서 눈부신 성과를 거두었다는 점이다. 인쇄술, 화약, 나침반이 이 시기에 발명되었다. 인쇄술의 발달로 문화가 서민 계층에까지 널리 보급되고, 미천한 출신들이 과거를 통해 벼슬길에 오름에 따라 서민층이 역사의 무대에 본격적으로 등장하기 시작한다. 그리고 서민오락이 매우 흥성했던 때였다. 또한 나침반이 발명되어 본격적인 항해시대가 열리게 된다.
이런 눈부신 발전 한편으로, 송대에는 국력이 약해 거액의 배상액을 지불하며 돈을 주고 평화를 샀으며, 쓸데없는 관리들이 넘쳐나고 관리조직은 비대한 반면 효율성은 극히 낮았고 ,황실은 사치가 심한 등의 고질적인 문제들도 병존하고 있었다.
'문의 흥성과 무의 쇠락' 편은 송나라 역사의 빛과 어둠을 객관적으로 조명하며 역사의 현상 이면에 깔린 논리들을 전개하고 있어 더 한층 흥미롭게 역사를 읽어 나갈 수 있게 해주고 있다.