최초의 글라이더에서 차세대 전투기까지, 한눈으로 보는 비행기 110여 년의 역사!

1783년 몽골피에 형제의 열기구에서 출발한 『비행기』의 여정은 1903년 동력 비행에 성공한 라이트 형제의 플라이어 호 이후 F-22와 활공 로켓에 이르기까지 850대 비행기를 하나하나 살펴보며 비행의 역사를 따라간다. 비행기는 두 차례의 세계 대전을 거치면서 급속도로 발달했다. 냉전 시대 미국과 소련은 동서 진영 무기 개발 경쟁을 주도했고 F-86과 MIG-15, MIG-17 같은 제트 전투기들이 실전에 처음 투입된 것은 한국전쟁이었다. 1958년 미국에서는 B707로 제트 여객기 노선을 처음 개설했다. 1976년 취항한 초음속 제트 여객기 콩코드는 음속 두 배의 속도로 유럽과 미국을 오갔다. 항공 여행이 보편화되자 시장이 과열되기 시작했고 20세기 말에는 세계 최대의 항공기 제작사인 보잉과 에어버스가 경쟁적으로 여객기를 발전시켰으며, 최근에는 최첨단 초대형 여객기 A380과 B747-8이 나왔다. 민간 사업가들이 참여해 개발 중인 우주여행을 위한 모선 비행기도 등장했다.

다채롭고 풍부한 콘텐츠

민간 항공기와 군용기를 넘나드는 시대의 아이콘격인 비행기들이 연대순으로 나열된 이 책에서는 각 비행기의 최고 속도와 엔진 사양 등의 제원, 제작 비화, 근황에 이르기까지 다양한 이야기들이 이어진다. 또한 그중에서도 엄선한 비행기를 심층 분석하는 페이지가 마련되어 있다. 샛노란 경비행기 파이퍼 J-3 컵, 슈퍼마린 스피트파이어, F-86 세이버, 콩코드 등 14가지 비행기의 내장 및 외장, 조종석의 상세 사진과 설명이 펼쳐지는 것이다. 동시에 아름답고 정교한 비행기의 겉모습뿐만 아니라 비행의 원리와 전문 용어 정보를 아울러 접할 수 있다. 드 하빌랜드 집시 1, 프랫앤휘트니 R-1830 트윈 와스프, 롤스로이스 페가수스 등 거대한 비행기를 공중으로 띄우는 강력한 엔진의 내부도 더불어 살펴볼 수 있다.

인류 문명의 위대한 성취

‘위대한 항공기 제조사’ 기업 10곳을 다룬 이 책의 페이지들은 비행기 발달사의 산 증인인 포커, 세스나, 보잉, 에어버스, 록히드 등 쟁쟁한 항공 회사들의 연혁과 대표적인 걸작의 탄생 비화를 들려준다. 독자들은 최첨단 기업들의 개발 경쟁과 흥망성쇠의 궤적을 상세히 따라잡으며 항공 산업의 미래를 전망할 수 있게 한다. 항공 우주 분야야말로 최신 기술이 집약된 국가 단위 사업의 최전선임을 다시 한번 깨닫게 하는 순간이다.

DK와 스미스소니언 박물관이 다시 만나다

전 세계 각지의 항공우주박물관이 색인 항목만 1500개에 달하는 이 한 권의 책으로 탄생하기까지에는 영국 출판 명가 DK와 미국 스미스소니언 항공우주 박물관의 전폭적인 지원과 자료 제공이 큰 힘을 발휘했다. ㈜사이언스북스에서 나온 대백과사전 시리즈 『무기』와 『카 북』 등의 작업에 참여한 바 있는 연륜 있는 번역가 이민아, 정병선이 우리말로 옮긴 이 책은 장조원 한국항공대학교 교수의 감수를 거쳐 더욱 탄탄한 대백과사전으로 거듭났다. 전문가와 일반 독자 모두를 사로잡은 책 『비행의 시대: 77가지 키워드로 살펴보는 항공 우주 과학 이야기』의 저자이기도 한 장조원 교수의 표현대로, 비행기는 “하늘을 나는 기술을 구현하는 첨단 과학뿐만 아니라 하늘과 우주에 대한 인류의 동경과 철학”의 결정체이다. 인류에게 날개를 달아 준 비행의 매력을 이 한 권의 책으로 다시금 만끽할 수 있다.

비행의 철학이 담긴 한마디

“대지와 산맥, 구름 위를 나는 동안 세상을 다 가졌다.” - 찰스 린드버그

“그저 하나의 스포츠로 치부하고 넘어가기에는 비행의 기쁨과 쾌감이 너무나 크고 강렬하다.” - 오빌 라이트

“나는 것이 모든 것이다!” ― 오토 릴리엔탈

“항공기를 설계할 때는 자기가 직접 탔을 때 어떻게 느껴질지를 생각해야 한다. 안전이 우선이다!” - 도널드 윌리스 더글러스(더글러스 에어크래프트의 설립자)

“언젠가는 비행기 여행이 흔해질 것이다.” - 윌리엄 보잉(항공 회사 보잉의 설립자 보잉이 1929년에 한 말)

“헬리콥터는 인명을 구조한다. 그 역할이야말로 인류 비행의 역사에서 가장 영광스러운 한 장이다.” - 이고르 시코르스키(시코르스키 에어로 엔지니어링 코퍼레이션의 설립자)

“우리가 대충 열광했다가 그만두는 사람들이 아님을 세상에 입증해 보였다.” - 장 로데르(독일 에어버스 CEO, A310을 두고 한 말)

“최대한 간단하고 단순하게. 단순성은 비용을 낮추고, 믿음과 신뢰를 향상한다.” - 프랭크 로빈슨(로빈슨 헬리콥터 컴퍼니의 설립자)