사람들의 모습은 참으로 다양합니다. 심지어 일란성 쌍생아도 자세히 보면 다른 점을 발견하게 되지요. 특히 아이들의 모습은 다양하고 나름대로 귀여운 모습을 다 지니고 있습니다. 그러나 어떤 아이는 자신의 신체나 얼굴에 대해 자부심을 갖는 반면, 어떤 아이는 외모에 대한 열등감을 갖기도 합니다. 외모에 대한 자기 느낌은 자신감으로 연결되기 때문에 아이의 발달에 중요한 변인이 되지요.
이런 신체의 이미지는 유치원 시기부터 구체화되는데 이 시기의 아이들은 거울을 보며, 자기 손과 발을 도장찍어 보며 자기 신체의 이미지를 머릿속에 형성해 갑니다. 또한 다른 사람들이 자신에 대해 이야기해 주는 반응에 귀를 기울이며 잘생겼다, 못생겼다를 인식하게 됩니다.
미(美)의 기준이란 그야말로 주관적이므로 아이 스스로 지각하는 느낌이 중요합니다. ?나는 키가 작아.??나는 코가 못생겼어.?하고 자신의 외모에 대해 속상해 하는 아이라면 부모님이 아이의 장점을 찾아 칭찬해 주는 것이 좋겠지요. ?너는 손이 참, 예쁘구나.? ?너는 눈이 아름답구나.? 등 긍정적인 시각으로 봐 주면 아이도 자신감을 갖게 됩니다.
그러나 중요한 것은 아이의 외모에 대한 격려보다는 아이의 내적인 특징을 찾아 격려해 주면 외모보다 내적 가치를 중요시하게 되고, 신체적인 컴플렉스를 긍정적인 힘으로 전환시키게 됩니다. 나폴레옹처럼 작은 키를 극복하고자 영웅으로 탈바꿈한 예를 많이 볼 수 있습니다.
아이를 다른 아이와 비교하지 마세요. 비교를 많이 당하면 당할수록 아이는 반항심과 열등감을 갖게 되고, 솔직하지 못하며, 남을 신뢰하지 못하는 이중적인 사람이 되기 쉽습니다.
모든 아이들은 저마다 장단점을 가지고 있습니다. 부모는 아이의 있는 그대로를 받아들이고, 있는 그대로를 존중하고 사랑해야 합니다. 재주가 있든 없든, 성격이 좋든 나쁘든 이 세상에 단 하나밖에 없는 소중한 존재로 보아 주는 것이 중요합니다.