세기의 작가, 톨킨이 들려주는 가운데땅의 역사
톨킨의 전 생애를 아우르는 한 편의 대 서사시! 그가 생을 마감하기 직전까지 쓴 《J.R.R. 톨킨의 ‘가운데땅’ 이야기 The Histories of TOLKIEN’S Middle-Earth》(전6권 세트)는 그의 모든 지식과 문학작품 그리고 그가 겪은 모든 경험의 총체라 할 수 있다.
20세기 신화적 상상력의 정수, 판타지 문학 분야를 창조한 J.R.R. 톨킨. 우리는 그를 얼마나 알고 있는가? 열정적인 교수였고, 창작욕 왕성한 작가였으며, 자애로운 아버지였음에도 톨킨은 사는 동안 때때로 허무함에 압도되었다. 그의 탄식은 시대와 공간을 뛰어넘어 오늘날을 살아가는 우리들의 탄식이기도 하다. 어린 날의 꿈을 실현하지 못한 채 그저 일상을 견뎌내고 있는 것, 그것이 바로 우리 대부분의 모습이지 않은가.
톨킨은 잃어버린 꿈들이 머무는 땅을 자신만의 유려한 문체로 완벽하게 재현해냈다. 1ㆍ2차 세계대전을 겪은 뒤 평생 과학과 기술의 진보를 불신했던 톨킨. 그의 들숨과 날숨 속에는 ‘가운데땅(The Middle-Earth)’이 굳게 뿌리내리고 있었다. 그 땅은 공동체적 연대의식과 신뢰를 바탕으로 묶인 ‘관계의 뜨거움을 꿈꾸며’ 내면의 어둠에 맞서는, 선에 대한 의지와 신념들을 열망하는 사람들이 되찾아야 할 땅이다.
‘가운데땅’을 배경으로 펼쳐지는 절대반지를 둘러싼 탐욕과 배신, 그리고 믿음과 우정을 다룬 『반지의 제왕』, 『반지의 제왕』의 서막이자 현대문학의 고전인 『호빗』, ‘가운데땅’에 전해오는 신화와 전설 『실마릴리온』, 그리고 톨킨이 가장 사랑했던 ‘가운데땅’의 아름답고 슬픈 이야기 『후린의 아이들』. 장대한 역사와 지리, 선과 악의 끊임없는 대립, 유혹과 희생, 절망과 희망의 격렬한 선들을 따라가면서 존재의 내면을 치밀하게 그려내기에, 이야기는 다소 완만한 곡선을 그리며 전개된다. 하지만 그 곡선에 몸을 맡기는 순간 톨킨의 ‘가운데땅’ 이야기에 중독되고 말 것이다.
톨킨이 평생 호흡했던 ‘가운데땅’. 그 땅에는 정직과 충직, 그리고 유혹에 맞서는 선의 의지가 있다. ‘가운데땅’ 저변에 깔려있는 슬픔과 연약함을 벼리는 자유의지는 자아와 신화를 잃어버린 현대인들의 발을 붙들어, 지금껏 그래왔듯 앞으로도 톨킨의 ‘가운데땅’ 이야기가 세기적인 문학임을 증명할 것이다.

곧 개봉할 영화 〈호빗〉에 전 세계가 주목하고 있다
영화 〈호빗〉은 〈반지의 제왕〉의 피터 잭슨 감독과 〈헬보이 1, 2〉, 〈판의 미로〉로 유명한 기예르모 델 토로 감독이 참여할 예정이다. 영화는 총 2부작으로, 2011년에 1부, 2012년에 2부가 연이어 개봉될 예정이다. 이미 예전 〈반지의 제왕〉을 촬영했던 뉴질랜드에서는 영화 〈호빗〉의 세트 건설이 한창이다. 〈반지의 제왕〉에 출연했던 이안 맥켈런(간달프 역), 휴고 위빙(엘론드 역) 등 예전 출연진들의 출연 여부도 기대를 불러일으키고 있으며, 전 세계의 톨킨 팬들이 공사가 시작된 ‘호빗’ 마을을 보며 ‘가운데땅’의 재탄생에 흥분하고 있다. 〈반지의 제왕〉에 이은 〈호빗〉의 영화화는 톨킨 작품의 가치를 다시 한번 입증할 것이다.

2010년 양장 일러스트판 《톨킨의 가운데땅 이야기》 전6권 세트
이번 2010년 양장 일러스트판 《J.R.R. 톨킨의 가운데땅 이야기》(전6권)의 출간은 영화적 상상 그 이상을 넘어서는 톨킨만의 독창적인 세계, 그 세계의 진정한 묘미를 알리는 데 의의가 있다.
톨킨의 장대한 상상력을 가장 극적으로 그려내는 것으로 유명한 존 하우의 일러스트와, 세밀한 묘사로 ‘가운데땅’으로 빠져들 수밖에 없는 앨런 리의 일러스트로 새롭게 꾸몄다. 이 둘과 함께 대표적인 톨킨 일러스트레이터로 인정받고 있는 테드 네이스미스 역시 거대한 신화의 세계를 가시적인 형태로 구현해냈다.
또한 톨킨의 작품과 그가 창조한 세계, 그리고 언어에 대해 해박한 지식을 보유하고 있는 톨킨 문학 전문가들이 톨킨의 요정어와 고유명사의 발음 및 번역 원칙에 충실한 번역판을 부분적으로 수정하여 독자들에게 새롭게 선보인다.
이번 양장 일러스트판은 시간이 흘러도 변함없는 가치를 지닌 고전문학이라는 측면에 맞추어 앤틱과 실용적 요소를 최대한 구현하였다. 시간이 지나도 잊히지 않는 톨킨의 세계를 기다려온 독자들에게 좋은 선물이 될 것이다.

구성

1. 반지의 제왕_I 반지원정대 김번ㆍ김보원ㆍ이미애 옮김 | 정가 33,000원
2. 반지의 제왕_II 두 개의 탑 김번ㆍ김보원ㆍ이미애 옮김 | 정가 33,000원
3. 반지의 제왕_III 왕의 귀환 김번ㆍ김보원ㆍ이미애 옮김 | 정가 33,000원
호빗 빌보가 난쟁이들과의 모험 가운데 우연히 얻은 반지는 ‘가운데땅’의 모든 종족을 한 운명으로 얽어맨다. 절대 반지를 둘러싼 탐욕과 배신, 믿음과 우정, 그리고 세상의 운명을 끌어안고 악의 땅을 행군하는 반?의 사자들. 톨킨은 존재 내면에 숨겨진 욕망과 본능의 궤적을 치밀하게 따라가며 약한 자들의 희망으로 존속되는 거대한 역사의 수레바퀴를 조망한다. 반지를 둘러싼 선과 악의 대결을 통해 인간 본연에 대한 근원적인 메시지를 던지는 우리 시대 최고의 문학작품.

4. 호빗 이미애 옮김 | 정가 28,000원
모험을 좋아하지 않는 호빗 빌보의 집에 어느 날 난쟁이들과 간달프가 찾아온다. 그들은 무서운 용 스마우그가 지키고 있는 보물을 찾아 떠나자고 하고, 그때부터 빌보는 험난한 모험을 시작한다. 난쟁이들로부터 채소장수라고 무시당했던 빌보는 난쟁이들을 구해주고 반지를 찾게 되면서 도둑으로서의 재능을 발견한다. 절대반지의 출현, 그리고 난쟁이들과 빌보의 유쾌한 모험. 웅대한 서사시 ??반지의 제왕??의 서막을 여는 톨킨의 이야기.

5. 실마릴리온 크리스토퍼 톨킨 엮음 | 김보원 옮김 | 정가 33,000원
‘힘으로 일어선 자’ 멜코르는 그의 악행으로 가장 큰 고통을 받은 놀도르로부터 ‘세상의 검은 적’이란 이름을 부여받는다. 만웨와 동기간이자, 일루바타르로부터 엄청난 힘을 전수받은 그는 모든 발라들의 권능과 지식을 조금씩 지니고 있었으나 그것을 악한 목적에 사용한다. 그런 그의 부하들 가운데 가장 뛰어난 자였던 사우론은 세계를 지배할 음모로 가운데땅을 암흑으로 몰아간다. 제1시대와 ‘암흑의 시대’가 지나고 제3시대가 시작하기까지 선과 악의 끊임없는 대립 속에서 요정과 인간의 운명, 가운데땅의 흥망성쇠가 어우러진 거대한 신화의 세계가 펼쳐진다.

6. 후린의 아이들 크리스토퍼 톨킨 엮음 | 김보원 옮김 | 정가 25,000원
아이누들 가운데에서 가장 강자였던 모르고스(멜코르)는 인간과 요정들의 연합군대와 싸워 승리한다. 그러나 막강한 핑골핀 가 출신 투르곤을 가장 두려워했던 멜코르는 그를 잡기 위해 혈안이 되어 투르곤과 친교를 맺고 있었던 도르로민의 왕 후린을 붙잡고, 자신에게 저항하는 후린의 일족들에게 저주를 내려 어둠과 슬픔의 운명을 덮어씌운다. 참담한 운명에 지배당하며 참혹한 비극의 길을 걷는 후린 일가, 그들이 들려주는 가장 비극적이고 아름다운 가운데땅 이야기.