건강보험심사평가원 질병 통계 데이터를 보면 불면증으로 병원을 찾은 사람은 2012년 40만4천657명에서 2013년 42만5천77명, 2014년 46만2천99명으로 증가했다. 급기야 2015년에는 50만 명을 돌파했고, 지난해에는 54만2천939명을 기록했다. 4년 새 환자 수가 34.2%나 늘었다.
수면 문제는 다양한 원인으로 판단해볼 수 있다. 그중 하지불안증후군은 성인층에서 4~29%의 유병률을 보이며 평균적으로는 14% 내외이다. 소아 청소년층에서는 상대적으로 드물어 10대의 경우 1%, 그보다 더 어린 아동의 경우 0.5%의 유병률을 보인다. 60~70세의 경우에는 나이가 들면서 유병률이 올라간다. 이처럼 하지불안증후군은 흔한 질환이지만 제대로 진단되지 못하는 경향이 높아 진단과 치료가 매우 중요하다.

주로 저녁이나 밤에 다리가 저리거나 불편하다?
다리를 주기적으로 움직여 잠들기가 힘들다?

잠을 자기 위해 누웠을 때 다리가 가렵고 찌릿찌릿하며 지나치게 떨리는 경우가 있다면?　혹은 다리에 벌레가 스멀스멀 기어가는 듯한 느낌이 있다면? 다리가 당겨서 지속해서 다리를 주무르거나 움직여야 하는 경우가 있다면? 이러한 증상이 있는 경우, 하지불안증후군(Restless Legs Syndrome)을 의심해보아야 한다.

“하지불안증후군”, 이제 제대로 진단하고 치료받자!
다리 혹은 팔에 불편한 이상 증세가 느껴지는 하지불안증후군. 대표적인 수면 질환이지만 잘 알려지지 않아 단순한 잠버릇 혹은 다른 질환으로 오인해 정확한 진단을 받지 못하는 경우가 많다. 하지불안증후군은 밤에 잠들지 못하는 것은 물론 낮 동안 졸림, 무기력감, 우울증, 기억력 저하, 주의력 결핍 등 일상생활에까지 악영향을 미쳐 제대로 된 치료가 필요하다.
하지불안증후군을 제대로 진단하고 치료하기 위해 수면 전문의 신홍범 박사가 『하지불안증후군 - 그 원인과 증상에서 진단 및 치료까지』를 펴냈다. 이 책은 하지불안증후군을 소개하며 질환에 대한 소개를 통해 이해를 돕고, 질환의 여러 원인을 쉬운 언어로 풀어내고 있다. 더불어 질환의 증상과 그에 대한 진단 내용, 질환으로 인해 발생하는 영향, 치료 방법까지를 쉽고 간단하게 파악할 수 있도록 명료하게 담아냈다. 이 책을 통해 하지불안증후군의 원인과 증상을 이해하고 제대로 된 진단과 치료를 받기 바란다.