간결하고 기발한 어린이 생각을 담은 동시
어린이들의 생각은 어렵고 복잡한 구조를 갖지 않는다. 거대한 이야기 구조를 갖지 않고, 단순하고 명료하다. 대신에 아이들의 생각은 어른들의 예상을 넘어설 정도로 기발하다. 아이들이 시선은 흔한 일상과 흔한 공간, 흔한 사물에 머물지만, 거기에서 단순하지만 기발한 생각을 끌어낸다. 그것이 어린이다.
홍희숙 시인의 이번 신작 동시집 『콩, 불렸더니』에서 그러한 어린이들의 생각을 기막히게 잘 포착해내고 있다. 길고 복잡하지 않고, 간결하고 명료하면서도 어린이다운 상상력이 잘 표현된 동시 55편이 알알이 박혀있는 동시집이다. 생활 속에서 만나는 작은 발견들이 어린이들의 시선에 대입되어 쉽지만 인상적인 시들로 태어났다.

감꽃이 떨어졌다 / 하나 주워 / 손바닥에 올려보니 / 조그만 왕관 // 내 머리에 올려 / 나는 왕! / 동생 머리에 올려 / 동생도 왕!
왕이 된 날 전문

떨어져있는 감꽃을 보고 어린이가 할 수 있는 생각은 “어, 왕관 닮았네” 이상 뭐가 있을까? 시인은 그 생각 이상의 포장을 하지 않고, 왕관 닮은 감꽃을 머리에 올려놓고, 너도 왕, 나도 왕 놀이를 하는 어린이의 모습을 간결하게 표현해 낸다. 짧고 단순한 동시이지만, 그림이 그려지고, 어린이가 보이고, 여운도 있다.
그렇듯 시인은 발견되는 모티브에서 어린이의 생각, 그 이상을 나가려는 욕심을 부리지 않았다. 싱크대에 불려져 있는 콩에서 싹이 튼 것을 보고 ‘밭으로 돌아가고 싶은 건 아닐까?’라고 생각해보기도 하고(콩, 불렸더니), 멀리 강에 떠 있는 작은 낚싯배를 보면서 거인이 벗어놓고 간 신발 한 짝이라고 생각하기도 한다(낚싯배). 나뭇잎이 떨어진 겨울나무의 우듬지를 보면서 뿌리가 물구나무로 올라섰다고 생각하기도 하고(겨울 나무), 산책로 전봇대에 감기는 나팔꽃을 바지 입었다고 생각하기도 한다(전봇대에게 옷을).
시인은 그러한 어린이다운 간결한 생각에만 집중한다. 그래서 호흡이 짧지만, 어린이답고 여운 있는 작품들을 많이 만들어 냈다. 어른들의 억지 감성은 사라지고, 어린이다운 생각들이 가득한 작품집을 낼 수 있게 되었다.
또한 시인이 다루는 작품의 소재들도 모두 어린이들의 눈에 쉽게 띠는 평범한 것들이다. 멀리서 찾아오거나, 어른들의 경험에서 유추해서 내놓은 것이 없고, 어린이들이 직접 보고 듣고, 경험할 수 있는 소재들만 다루고 있다. 그래서 어린이 독자들이 쉽게 공감할 수 있는 작품을 선보인다. 탄산 마시지 말라는 엄마 몰래 콜라를 마시다가 잃어버린 병뚜껑 이야기나(달아난 병뚜껑), 짜장면 시켜놓고 오토바이 소리만 기다리는 아이의 마음(짜장면은 오토바이를 타고 온다), 공과금 고지서 잔뜩 물고 있는 우편함(슬픈 우편함) 등은 어린이들의 삶과 바로 연결되는 소재들이다.

이 책은 이렇듯 어린이다운 단순하지만 기발한 생각, 어린이들의 생활 범주를 벗어나지 않는 친근한 소재들을 통해 독자와 함께 호흡할 수 있는 동시를 선보인 멋진 작품집이다.