사실 무방비 상태에서 아빠가 된 것이나 다름없었다. 임신 중에는 아이의 실체가 보이지 않으니 실감이 나지 않았다. 그러나 아이가 태어나는 순간 내가 아빠가 되었다는 것을 실감할 수 있었다. 아내와 아이는 내가 절대적으로 필요할 테니 말이다. 이전과 다르게 더 중요한 존재가 된 것이다. 한편으로 새로운 가족이 생겼다는 기쁨이 나를 감싸 안았다. 주변이 환해지며 행복한 기분을 만끽했다. 새로운 생명의 탄생과 동시에 나에게는 ‘아빠’라는 이름이 붙여졌다. --- p.23

좋은 아빠는 어려운 것이 아니다. 아내의 마음이라는 정원을 돌보는 정원사의 마음으로 좋은 남편에서 시작하면 된다. 마음의 여유를 두고 차근차근 노력하다 보면 아내도 나의 진심을 알아줄 것이다. 아내에게 좋은 남편이 되는 것부터 시작하자. --- p.48

가족과 함께하는 시간을 소중히 보내야 한다. 아이들이 어릴 때부터 조금이라도 많이 즐거운 시간을 함께 보내야 한다. 육아도 잠깐이다. 아이들의 귀엽고 해맑은 모습은 지금 아니면 다시 볼 수 없다. 이런 사랑스러운 아이들과 가깝게 지내지 않는 아빠는 나중에 가서 서로 서먹해질 수 있다. 아빠는 단순히 돈 벌어오는 사람이라고 인식되지 않으려면 어릴 때부터 유대관계를 잘 형성해야 한다. --- pp.66-67

엄마와의 놀이는 규칙적이고 일정하다. 반면에 아빠와의 놀이는 불규칙하고 신선하다. 이것은 아이를 놀라게 하고 흥분상태를 만들 수 있다. 이런 신나는 놀이를 통해서 충분히 스스로 감정을 조절할 수 있는 것이다. 친구와 다투거나 자신의 마음에 들지 않는 일이 생기더라도 익숙하게 감정을 조절할 수 있다. --- p.93

시간만 때우려고 하기보다 이왕 노는 것이니 재미있게 놀아야 한다. 아이에게 집중하고 아빠 자신도 재미있게 놀려고 노력해야 한다. 그러다 보면 피곤함도 잠시 잊게 될 것이다. 억지로 하는 사람과 즐기는 사람은 결과가 확연히 다르다. 억지로 노는 것이 재미있는 사람은 없다. 아이와의 놀이를 즐기는 아빠가 되자. 아이와 진심을 다해 노는 것은 아이를 위한 것이 아니라 아빠를 위한 것임을 기억하자. --- p.110

처음부터 여러 가지 놀이를 하기보다 하루에 한두 가지만 정해 아이가 집중해서 놀게 하라. 처음에는 아빠와 함께하지만 아이가 방법을 알게 된 이후에는 혼자 하도록 기회를 준다. 아이가 완성했을 때 폭풍칭찬을 해 주면 성취감도 느낄 수 있을 것이다. 소근육을 많이 사용하기 때문에 두뇌가 발달하고 집중력이 높아질 것이다. --- pp.160-161

아이들에게 충분한 스킨십과 긍정적인 표현은 안정감과 행복을 느끼게 해 준다. 볼을 어루만져 주고 뽀뽀해 주며 머리를 쓰다듬어 주면 사랑 건전지가 채워지며 아이가 내면의 만족감을 느낀다. 이런 충만한 사랑을 느껴 본 아이는 성품 좋고 우수한 사람으로 자라난다. 비옥한 땅에서 나무가 더 잘 자라는 것처럼 충만한 사랑 속에 자란 자녀는 인성이 올바른 아이로 자라날 수 있다. --- p.180

아이는 아빠의 말을 머리로 이해하기 전에 마음으로 느낀다. 아이가 의미를 이해하는 것보다 느끼는 것이 훨씬 중요하다. 아빠가 감정을 이해하고 공감하면, 그것만으로도 아이는 위로받고 존중받는다고 느낀다. 그런 경험을 반복할수록 아이는 안정감을 느끼고 마음이 강해지며 넓어질 것이다. --- p.199

나는 아이가 장난감을 사 달라고 해도 잘 안 사 주는 편이다. 아이에게 부족함을 느끼게 해 주고 싶어서다. 하지만 부모 입장에서 내 자식에게 남보다 더 해 주고 싶은 마음은 굴뚝같다. 아이가 먹는 것은 아끼지 않지만, 물질적인 부분은 일부러 덜 해 주려고 한다. 적절한 부족함은 오히려 약이 되기 때문이다. 물리적 보상을 덜 해 주는 대신 그 빈자리를 정신적 보상과 사랑으로 채워 준다면 결과적으로 더 잘 키우는 셈이다. 아이가 원하는 것을 할 수 있도록 시간과 공간을 제공해 주는 것만으로도 훌륭한 부모가 될 수 있다. --- p.217

아이를 키우다 보면 하루에도 여러 번 크고 작은 사건사고가 터진다. 항상 신경을 쓰고 있어야 하니 정신적, 육체적 에너지 소모가 상당하다. 그래서 육아는 힘들다. 하지만 이것을 힘들게만 느끼고 부정적인 감정을 가질수록 더 힘들어진다. 직장인 아빠는 가뜩이나 집에 가면 녹초가 되고, 주말에는 누워만 있고 싶다. 격렬하게 아무것도 안 하고 싶다. 그러다 보면 억지로 아이들과 놀아 주고 아내의 눈치를 보게 된다. 하지만 그럴수록 힘들어지는 것은 아빠 자신이다. --- p.230

아빠는 아이를 어떻게 키울 것인가에 대한 고민에 앞서 자신부터 어떻게 살 것인가를 고민해야 한다. 자신의 행복을 위해 최선을 다하지 않는 사람은 아이에게 행복을 줄 수 없다. 스스로 긍정적인 에너지가 넘쳐나야 다른 사람에게 행복을 전할 수 있는 것이다.