학생, 교직원, 학부모, 지역 공동체가 학교 구성원으로 묶여서 협동조합을 만들 이유가 무엇이 있을까요? 먼저 학교는 동질 집단이 하루의 대부분을 함께 생활하는 공간으로서 다양한 소비가 이뤄집니다. 따라서 좋은 먹거리 구매나 재활용 교복 구매 등 다양한 공동의 필요가 발생할 수 있습니다. 또한 교육에서도 기존에 시장성이 없다면 제공 받지 못했던 상품과 서비스, 국가나 지방자치단체(이하 지자체)의 시선이 닿지 못한 부분의 필요를 충족하기 위해 힘을 모을 수 있습니다. 방과 후 돌봄 교육, 천편일률적인 대규모 수학여행에서 탈피한 소규모 테마형 여행 등을 예로 들 수 있습니다.
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서울의 성수공업고등학교에서 만든 학교협동조합을 살펴볼까요? 성수공고의 에코바이크과는 자전거와 모터사이클 정비에 대한 전문적인 이론과 실습을 통해 전문 기능 인력을 양성하여 배출하고 있는 곳입니다. 이를 위해 학생들의 진로와 취업에 대한 교육, 다양한 현장 체험 학습 및 인력 양성 프로그램이 운영되고 있습니다. 성수고 바이크쿱은 이러한 특성화 고등학교의 시설, 인적 자원을 활용해 자전거·모터사이클을 정비하고 지역 주민을 대상으로 평생 교육 사업 등을 하기 위해 설립되었습니다. 학교 인근과 한강변 등에 폐기되거나 방치된 자전거를 수거하여 수리하고 불우 이웃이나 지역 주민 등 자전거가 필요한 사람에게 나누어주고 있습니다. 주민들을 위한 평생교육도 하고요.
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다만 보통의 학교협동조합은 이렇게 많은 돈을 출자하지 않습니다. 경기도 지역의 학교협동조합을 예로 들면, 2016년 각 학교협동조합들이 경영정보를 공시한 자료를 봤을 때 출자금 규모는 50만 원부터 약 1600만 원까지 다양하게 분포되어 있습니다. 평균 481만 원으로 나오고요. 참고로 기재부에서 2년마다 협동조합 실태 조사를 하는데 [2015년 협동조합 실태 조사]에 따르면 일반협동조합의 평균 출자금은 4069만 원이며, 사회적협동조합의 평균 총 출자금은 6034만 원으로 나타납니다.
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‘발기인’이란 협동조합에 뜻을 같이하고 설립을 주도하는 사람입니다. 당연히 설립하고자 하는 협동조합의 조합원 자격을 가진 자여야 하고요. 발기인들이 모여서 협동조합의 사업과 조직의 내용 준비와 행정 준비를 차근차근 해나갑니다. 최대한 여러 사람이 함께 의논하는 게 좋지만 앞서의 집체식 강의보다는 실제 준비 주체가 되는 분들이 중심이 되어 하나씩 정하는 것이 좋습니다. 학교협동조합 이름을 정하는 문제부터 조합원의 자격 요건, 임원은 어떠한 역할을 해야 하고 어떻게 뽑아야 할지 등 논의해야 할 내용이 많습니다. 물론 이에 대한 어느 정도의 틀거리가 있습니다. 바로 ‘정관’이라고 합니다. 정관이란 협동조합의 조직 형태, 운영 방법 및 사업 활동 등에 관한 기본적인 사항을 규정한 최고의 자치법규입니다.
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‘협동조합 기본법’을 통해서는 총 4개의 법인을 세울 수 있습니다. 협동조합, 협동조합연합회, 사회적협동조합, 사회적협동조합연합회입니다. 이 중 협동조합, 협동조합연합회는 영리법인으로, 사회적협동조합, 사회적협동조합연합회는 비영리법인으로 분류됩니다. 협동조합은 사회적협동조합과 구분하기 위해 일반협동조합이라고 하기도 합니다. 일반협동조합 역시 조합원의 권익을 추구하고 지역사회에 기여하기에 공공성이 강한 편이지만 현행법상 영리법인으로 분류됩니다. 사회적협동조합은 영리를 목적으로 하지 않는 비영리 조직으로 지역 주민의 권익·복리 증진과 관련된 사업을 수행하거나 취약 계층에게 사회 서비스, 또는 일자리 제공 등의 사업을 하는 특성이 있습니다. 이로 인해 일반협동조합은 배당이 가능한 데 반해 사회적협동조합은 배당이 금지되어 있습니다.
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총회는 모든 회의를 총괄하는 회의로, 최소 1년에 한 번 이상 열도록 되어 있습니다. 전체 조합원의 과반수 출석과 출석자 과반수의 찬성으로 의결되는데, 정관의 변경 및 협동조합의 합병·분할·해산 등 특별히 중요한 안건에 대해서는 과반수 출석과 출석 조합원의 3분의 2 이상의 찬성으로 강화되어 있습니다. 즉 중요한 안을 최종적으로 승인하는 등 전체 조합원과 반드시 공유하고 결정해야 하는 회의이죠. 하지만 총회와 이사회의 위상이 다르기에, 대체로는 조합원이 10명 미만이어도 이사회를 두기를 권해드립니다.