“그런 점이 바로 네 매력이야.”
“당신이 있어 얼마나 든든한지 몰라.”

한마디 칭찬의 말이 상대방의 마음을 사로잡는다!

우리는 다양한 사람들과의 관계 속에서 살아가고 있다. 살다 보면 종종 다른 사람을 설득해야 할 일이 생긴다. 이유와 근거가 분명하다고 해서 상대방이 쉽게 설득되는 것은 아니다.
설득을 잘 못하거나 인간관계에 서툴다면 칭찬하는 기술을 우선적으로 익히는 것이 좋다. 칭찬은 무의식중에 작용해서 상대방의 행동을 변화시키는 막강한 힘을 가진 마법의 말이다. 이 책에 적힌 대로 꾹 참고 2주 동안 실천해보자. 칭찬의 말 한마디로 사람들과의 관계가 훨씬 부드러워지고, 모두에게 사랑받는 자신을 발견할 수 있을 것이다.

함께 있는 것만으로 유쾌하고 기분 좋아지는 사람에게는
특별한 능력이 있다.
바로 상대방의 장점을 발견하고 칭찬하는 힘이다.

책의 서두에는 현재 자신의 칭찬 능력을 확인할 수 있는 간단한 테스트가 실려 있다. 이 테스트를 통해 평소에 얼마나 칭찬의 말을 잘하고 있는지 혹은 얼마나 칭찬에 서툰지를 알 수 있다.

나의 칭찬 기술의 수준을 체크해보자.

나는 태연하게 거짓말을 할 수 있다
나는 내 감정을 잘 숨긴다
나는 보통 사람보다 뛰어난 관찰력을 지녔다
나는 무슨 말을 하면 사람들이 좋아할지를 안다
나는 내가 먼저 인사를 한다
나는 성격이 꽤 밝은 편이다
나는 소설이나 영화를 자주 보며, 등장인물에 감정이입을 잘한다

(테스트 결과는 13~14쪽에)

“칭찬이 중요하다는 건 알겠는데, 그럼 어떻게 칭찬을 하면 되지?”

칭찬하는 것도 기술이다. 따라서 누구나 배우고, 연습하면 익힐 수 있다. 하지만 이를 가르쳐주는 책은 그리 많지 않다. 다들 칭찬이 중요한 이유에 대해서는 소리 높여 말하지만, ‘어떻게?’라는 질문에는 입을 다문다.
생활밀착형 사회심리학자로 이름이 높은 저자 나이토 요시히토는 명성에 걸맞게 쉽게 이해하고 따라할 수 있는 기술적이고 실천적인 비법들을 알려준다. 또한 각 장마다 자신의 칭찬 수준을 파악할 수 있는 체크리스트와 신뢰도를 높여주는 실험 데이터, 일상생활 속에서 접할 수 있는 상황에 대한 선택지와 그에 따른 전문적인 해설을 싣고 있어 독자들도 책 속에 능동적으로 빠져들 수 있다.
그야말로 실생활에서 바로 써먹을 수 있게 원리와 법칙 위주로 ‘어떻게’ 칭찬을 하고, ‘어디에’ 신경을 써야 하는지를 이야기하고 있어서, 칭찬을 하는 것이 좋다는 것은 알고 있었지만 실천하지는 못했던 답답함을 속시원히 해소할 수 있을 것이다.

“우리가 알고 싶은 것은 칭찬의 중요성이 아니라, 지금 당장 실천할 수 있는 기술인데도 말이다. 그래서 철저하게 기술에 초점을 맞춘 것이 바로 이 책이다. 나는 지금 당장 사용할 수 있는 칭찬의 원리와 법칙만을 소개했다. 어떻게 칭찬을 하면 좋은지, 그렇게 하기 위해서는 어디에 신경을 써야 하는지를 주제로 이야기했다.”

저자의 말처럼 칭찬의 효과에 대해서 이야기하는 책은 많지만 어떻게 칭찬을 하면 좋은지를 가르쳐주는 책은 찾기 힘들다. 이 책은 실천적인 칭찬 기술을 수록해놓았다.

스스로는 근사한 칭찬의 말을 했다고 생각했는데, 상대방이 시큰둥한 반응을 보인다면 제1장 ‘상대방을 칭찬하기 전에, 이것만은 알아주었으면 하는 기초지식’을 꼭 한번 읽어보기 바란다. 이 장에서는 대부분의 사람들이 기분 좋은 칭찬이라고 오해하고 있는 것들을 소개한다. 상대방이 기분이 좋지 않을 때 칭찬을 하면 기분을 풀어줄 수 있을 것이라고 생각하는 것이나 기껏 칭찬을 했는데 상대방이 부정하면 그 이상 말을 하지 않는 등의 칭찬법의 문제점들을 설명한다.
일반적으로 칭찬을 할 때 반드시 숙지하고 있어야 할 기초적인 지식을 소개한 다음 제2장에서는 ‘상대방 유형별 칭찬 테크닉’을 알려준다. 성별, 직책, 성격에 따른 칭찬법을 공개한다. 그리고 3장부터 5장까지는 상황에 맞는 칭찬법, 그 자리를 모면할 수 있는 칭찬법과 야단법을 소개하며 마지막으로 6장에서는 칭찬을 하는 것뿐만 아니라 다른 사람에게 칭찬을 들었을 때, 기분 좋게 칭찬을 받는 방법에 대해서 설명한다.