헌법 제1조는 우리나라를 민주공화국으로 규정하며 ‘주권은 국민에게 있고 모든 권력은 국민으로부터 나온다’고 적시한다. 그럼에도 헌법이 누구를 위해 존재 하는가에 대한 의문은 여전히 진행형이다.
『헌법은 밥이다』 역시 위와 같은 의문에서 출발한다. 저자 최진열은 제정 이후 9차례에 이르는 개헌 과정에서 훼손되고 악용됐던 헌법의 고된 궤적을 통해 촛불혁명 이후 우리 사회의 지향점을 설득력 있게 가리킨다. 또한 헌법이 권력의 소유가 아니며 시민의 기본권을 담보하는 최상위의 가치임을 엄중히 강조한다. 나아가 헌법의 기본권에 대한 설명은 군더더기 없이 탁월하다. 구체적 사례들을 통해 제시되는 ‘팩트’는 읽는 내내 시원함을 준다. 특히 개헌 과정에서 노동자의 이익균점권이 삭제된 배경을 추론하는 등 그동안 알려지지 않았던 사실을 새롭게 발굴·고증하는 구절에선 무릎을 치지 않을 수 없었다.
31년 만의 개헌을 앞두고 있다. 시대의 요구를 오롯이 담아 헌법의 존재가치가 무엇인지 명확히 할 때다. 이 시점에 『헌법은 밥이다』는 ‘사이다’ 같은 헌법 담론서임에 분명하다. 왜 ‘헌법이 밥’인지 독자 여러분과 공감하고 싶다. 일독을 권한다.
---「이재명 추천사」중에서

개헌이 필요하지만 시간이 부족하다. 유권자들이 헌법에 보장된 자신의 권리가 무엇인지 깨닫고, 앞으로 자신들에게 필요한 권리가 무엇인지 배우고 토론하기에는 너무나 짧은 시간이다. ‘착한’ 대통령이 ‘선의’로 개헌을 추진한다고 해도(그 반대도 마찬가지) 어떤 내용이 기본권에 포함될지 혹은 빠질지도 모르는 묻지마 찬반 국민투표를 해야 할지도 모른다(대통령이나 국회가 발의한 개헌안은 국회에서 재적의원의 2/3의 찬성을 거쳐 국민투표를 통과하면 확정된다). 국민투표가 국민주권의 실현처럼 생각될 수 있으나 실제로는 또 다시 거수기가 될 뿐이다.
필자는 촉박한 시간 때문에 2018년 지방선거 때 권력구조, 즉 4년 중임의 대통령제나 의원내각제, 영장 청구 주체와 수사권, 법원 등에 대한 조항부터 바꾸고 기본권과 경제 조항은 시민들의 학습과 토론을 거쳐 2-3년 후에 다시 바꾸어야 한다고 생각한다. 대통령 중심제이건 의원내각제이건 이원집정부제는 정치인들의 관심사이지만, 자유와 평등, 기본권(특히 사회적 기본권), 경제 문제는 우리의 절실한 현실이기 때문이다. 이것이 이 책에 담긴 고민이며, 중고등학교 사회(정치) 교과서나 헌법학 개론서에서 권력구조만 다룬 것을 벗어나 기본권의 변화 과정, 즉 기본권의 역사에 주목한 이유이다.