이 책은 입문서로, 신약에 흥미를 갖고 있거나 여러 다른 수준에서 신약 연구 기초 과정에 입문한 독자들을 고려했다. 이 책은 신약의 각 부분들을 처음으로 주의 깊게 일독하도록 안내할 수 있고, 후에는 좀 더 특정한 질문들을 살펴보는 데 도움을 줄 수 있도록 계획되었다. --- p.8

이 책은 독자들에게 최상의 것을 알려 주기 위해서 대다수의 학자들이 갖고 있는 견해에 대해서 재고해 볼 것을 권고한다. 심지어 특별한 주제에 대해서 저자(또는 이 책의 요약자)가 갖고 있는 소수의 견해에 대해서도 말이다. 그러나 대다수의 견해에 대한 판단도 판단자 자신의 편견으로부터 결코 자유롭지 못하다는 것은 분명하다. --- p.11

또 다른 마가의 삽입은 유다의 배반과 예수께 향유 부은 사건(14:1-11)에 나타난다. 예수께 향유를 부은 신원불명의 여인은 완전히 익명으로 나타난다. 기름 부음이 장례를 미리 준비한 것이라는 해석은 독자들에게 음모가 성공할 것이라고 말해 준다. 유월절 식사 준비(14:12-16)는 최후의 만찬에서 예수의 행동을 위한 제의적 상황을 제공해 줄 뿐만 아니라, 앞으로 무슨 일이 일어날 것인가에 대하여 예언할 수 있는 예수의 능력을 보여 준다. 마가에서 아주 짧게 기록된 최후의 만찬(14:17-25)은 유다가 배반할 것이란 예언의 맥락을 제공해 준다. 예수의 몸과 피를 상징하는 떡과 포도주의 성만찬 축복에서 보여 주신 예수의 자기희생은 유다의 배반과 극적인 대조를 이룬다. --- p.98

많은 사람들은 “편지”와 “서신”을 상호 교환적으로 사용한다. 그러나 20세기 초에 신약의 배경을 위한, 헬라어로 된 파피루스 연구에 큰 영향을 끼친 다이스만(A. Deissmann)은 이 둘을 엄격하게 구분했다. “서신”은 출판을 위한 문예 활동이지만(artistic literary exercise), “편지”는 의사 전달을 위한 비문학적인(nonliterary) 수단이다. 이러한 구분은 실질적인 헬라어 작품의 복잡성을 충분히 설명하지 못한다. 그러나 이 기준을 엄격하게 적용해 보면, 바울의 것으로 되어 있는 모두 또는 대부분과 요한이서와 요한삼서는 “편지”로 분류될 수 있다. 반면 히브리서와 베드로전·후서, 야고보서, 요한일서, 유다서는 “서신”으로 분류할 수 있다. 그러나 모든 학자들이 이 분류를 받아들이지는 않는다. 그러나 오늘날 대부분의 학자들은 고대 수사학의 안내서들이 광범위한 그리스-로마 편지 양식들을 보여 주고 있음을 인정한다. 사실 어떤 학자는 41개 유형의 편지를 열거한다.