위안부 담론에 관한 불편한 진실!
페미니즘을 주장하며 한국 사회의 여성차별을 고발해온 활동가들조차
왜 위안부 문제에 관해서만큼은 ‘민족주의자’가 되곤 하는가?

"한일 양국이 식민지 지배에 대해 진정한 청산을 이루지 않은 상황에서 한국인 피해자의 문제에 초점을 맞출 경우 민족 문제로서의 접근이 그 나름의 당위성을 지니고 일면의 진실을 부각시킨다는 것은 사실이다. 그러나 시야를 더 넓혀 천황제 파시즘 아래에 있던 일본군의 침략을 받은 아시아 각지에 위안소제도의 피해자가 존재하고, 지역에 따라 피해 형태의 차이마저 있으며, 그 기본은 여성에 대한 일본군의 성노예제도라는 인식에 설 경우 이런 접근에는 한계가 있다. 한국에서 역사적으로 형성되어온 이데올로기로서의 ‘민족’은 다분히 여성억압적인 요소를 내포하기 때문이다."
- 본문 중에서

위안부 할머니들의 수요집회는 오늘도 계속된다

2011년 12월 14일, 20년에 걸친 ‘위안부’ 피해 할머니들의 수요 집회가 1000회를 맞이했다. 전 일본군 ‘위안부’ 할머니들은 매주 수요일 일본 대사관 앞에 모여 “일본은 사과하고 피해를 보상하라”며 절규해왔다. 수요 집회는 민간 차원의 대표적인 ‘반일집회’로 자리 잡았고, 국내 집회 사상 유례가 없는 최장기 집회로 기록되었다. 수요 집회에는 세계 각국의 인권단체 회원들을 비롯하여 나이와 국적을 불문한 수많은 사람이 참석해 일본군 위안부 문제 해결을 외쳤고, 광복절과 세계여성의 날 등의 기념일에는 세계 연대 집회로 진행되기도 했다. 또한 수요 집회는 많은 변화를 낳았다. 무엇보다도 조국에서조차 관심과 배려를 받지 못하고 수치심과 피해의식 속에서 살아온 ‘위안부’ 할머니들에게 스스로 권리와 자의식을 주장할 수 있게 만들었다는 데 큰 의미가 있을 것이다.

일본군 ‘위안부’ 문제는 일본군과 일본 정부가 조직적·체계적으로 만든 성폭력 시스템이며, 여성의 인간성을 참혹하게 말살한 세계에서 그 유례가 없는 반인륜적 범죄이다. 일본에 사과와 배상을 요구하는 것은 범죄에 대한 참회와 반성을 표하고 고통받은 피해자에게 일정한 보상을 해야 한다는 당위론이다. 그러나 일본 정부의 ‘위안부’ 인식은 역사적 증거가 없는 날조라거나 전쟁에서 불가피하게 발생한 성매매로 치부하는 정도에 불과하며, 1965년 한일협정(한일조약) 때 식민지 지배에 대한 포괄적인 배상이 끝났으므로 ‘위안부’ 청구권도 다시 논의할 필요가 없다는 주장만 되풀이하고 있을 뿐이다.

‘남성중심적’이고 ‘민족주의적’인 위안부 담론 비틀기!

이 책은 한국과 일본 양국 사이의 불편하지만 외면할 수 없는 역사적 진실인 ‘위안부’ 문제를 체계적으로 다룬 연구서다. ‘위안부’ 또는 ‘위안소’ 제도는 무엇인가 하는 의문에서부터 이 제도의 토대가 된 조선의 공창제도에 관해 고찰하며, 한국의 위안부 문제 해결운동의 흐름을 살핀다. 나아가 여성학의 관점으로 한국의 위안부 문제와 관련된 이른바 민족주의적인 인식에 대해 비판한다. 위안부 문제가 가시화되는 과정에서 한국의 여성운동은 이 문제를 민족 문제로서 위치 지웠다. 그로 인해 전 국민적인 이슈화에 성공할 수 있었지만, 그 내면에 뿌리 깊게 퍼져 있는 남성우월적 지배 구조에 대해서는 미처 알아볼 수 없게 만들어버렸다. 일본과의 식민지 과거 청산이 제대로 완료되지 않은 상태이므로 민족 문제로서의 거시적인 접근도 중요하다. 하지만 위안부 할머니들이 받은 개인적인 아픔과 경험을 진심으로 위로하기 위해서는 여성의 눈으로 바라보고 보듬어주는 것이 필요하다.

이 책은 위안부 할머니들을 민족주의적인 시각에서 민족의 피해자로만 볼 것이 아니라, 일본 제국주의뿐 아니라 한국 사회에 여전히 잔존하고 있는 가부장적 여성관에 의해 힘없이 끌려가 성적 폭력을 당한 여성으로서 바라보고 그들의 몸과 마음을 치유해야 한다고 역설하고 있다. 아울러 가해 민족인 이유로 언급조차 되지 않고 있는 일본인 위안부의 아픔도 살펴본다.

여전히 현재진행 중인 위안부 문제, ‘민족’이 아닌 ‘여성’의 시각으로 다시 보기!

이 책의 저자 야마시타 영애는 ‘재일조선인’이자 한국에서 여성운동과 위안부 문제를 연구한 활동가다. 저자는 한국에서 유학하는 동안 여성학에 관한 학술연구뿐 아니라 민주화운동과 여성운동에도 실천적으로 관여하면서 체험한 자신의 내적 성찰과 운동 현실에 대한 인식을 이 책을 통해 구체적으로 소개하고 있다. 또한 위안소 제도를 연구·분석하는 것은 물론, 운동단체와 여론에 나타난 남성중심적이고 민족주의적인 위안부 담론을 비판하고 있다. 일본 사회든 한국 사회든 근대에 형성된 민족의식은 남성중심의 가부장제를 그 토대로 한다. 어느 사회에서든 여성은 배제되고 차별대상이 되었던 것이다. 그리고 이러한 관점은 지금도 위안부 문제를 다루는 데 지배적으로 작동하고 있다.

사죄와 배상, 진상규명 등을 둘러싼 위안부 문제는 아직도 현재진형행이다. 우리는 위안부 문제를 어떻게 인식하고, 그것을 해결하기 위해 어떤 노력을 해야 할까. 또 우리 한 사람 한 사람이 이 문제에서 어떤 역사적 교훈을 배울 수 있을까. 이런 질문에 대해 이 책이 조금이나마 참고가 될 수 있을 것이다.