최근 UN 관련 기관에서는 20여 개국 아이들 10만 명을 대상으로 평소 부모의 말과 행동을 어떻게 생각하는지에 관한 조사를 진행했다. 그 결과 아이들이 부모에 대해 가장 두려워하는 것 중 하나가 ‘부모님이 나의 친구를 싫어하는 것’이었다. 하버드대학교의 교육 전문가들은 부모의 이러한 언행이 아이에게 부정적인 영향을 미칠 따름이라고 말한다.
--- 「STEP 1 | 07 친구들과의 만남은 사교의 장」 중에서

이러한 점진적 교육법은 아이가 이루고자 하는 목표 행위, 즉 발표를 잘하게 되는 것은 그대로 유지하는 상황하에 그 목표 행위를 둘러싼 장소나 조건을 계속 바꿈으로써 다양한 상황에서도 아이가 적응할 수 있게 만드는 것을 가리킨다. 앞의 사례의 경우, 돌로레스의 부모는 자극을 주는 환경의 성질을 점진적으로 바꾸었다. 처음에는 가족 구성원이 수업을 진행했고, 그다음에는 딸의 짝꿍을 데려와 학교에서 수업을 받는 환경과 비슷하게 만들었다.
--- 「STEP 3 | 05 대중 앞에 서게 하라」 중에서

하버드대학교의 한 심리학자가 진행한 연구 결과를 통해서도 우리는 이러한 관점에 일리가 있음을 발견할 수 있다. 연구에 따르면 재미있는 아이는 인기가 많은 반면 유머 감각이 부족한 아이는 상대적으로 인기가 없었다. 겨우 4~5세짜리 어린이들 중에서도 사교 능력이 뛰어난 아이는 주로 유머의 방식으로 친구들과 교제를 나누며, 다른 친구들의 유머에도 잘 웃어 주는 것으로 나타났다.
--- 「STEP 3 | 07 유머 감각, 성공을 부르는 열쇠」 중에서

부모는 자녀가 하는 질문을 매우 중요하게 여겨야 한다. 이는 아이가 적극적으로 주변 환경과 사물을 인식하고 있다는 의미이기 때문이다. 하버드대학교의 교육 전문가들에 따르면, 질문을 좋아하는 아이는 어떤 현상을 특별히 주목하고 관찰하며 그 현상을 다른 현상과 연관 지어 생각하는 특징을 보인다. 따라서 아이가 보고 듣는 것이 많으면 많을수록 질문도 많아질 수밖에 없으며, 질문을 좋아하는 아이일수록 아는 것이 많아지는 셈이다.
--- 「STEP 5 | 01 질문이 많은 아이는 아는 것도 많아진다」 중에서

이럴 때 부모가 가장 먼저 해야 할 일은 자녀에 대한 인식을 바꾸는 것이다. 물론 아이들은 아직 연약하고 사리 분별에 서툴기에 부모의 도움과 보살핌이 필요하다. 하지만 자녀는 부모와 똑같은 존재가 아닌 독립적 의지를 가진 개체다. 그러므로 아무리 자식이라 해도 부모와 다른 모습을 보일 수 있으며, 부모가 ‘설계’한 것과 다르게 성장할 수 있음을 인정하자.
--- 「STEP 9 | 01 사랑받는 아이는 자신감이 넘친다」 중에서

사실 아이들이 거짓말을 할 때 대부분 어떤 악의가 담겨 있는 것은 아니다. 때로는 자신을 보호하기 위해서 혹은 벌을 받는 게 무서워서, 아니면 어른들의 관심을 끌기 위해서 또는 현실과 상상을 분간하지 못해서 거짓말을 하곤 한다. 따라서 부모는 아이가 솔직하게 말하지 못하는 이유를 먼저 분석한 다음 그 행동을 하지 못하도록 천천히 가르쳐야 한다.