** “Stay hungry, stay foolish(계속해서 갈망하고 끊임없이 배우라).” 스티브 잡스가 남긴 유명한 말입니다. 천재라고 알고 있는 애플의 CEO가 이런 말을 했다니 참 아이러니한데요. 그 역시 자신의 부족함을 채우기 위해 끊임없이 공부하던 인물입니다. 그런데 공자는 이미 2천 년 전에 스티브 잡스가 남긴 명언의 핵심을 ‘지지위지지, 부지위지지, 시지야(知之爲知之, 不知爲不知, 是知也)’라는 구절로 가르쳐 주었습니다.

** 공자가 생각하는 ‘불역락호(不亦樂乎)’ 속의 기쁨과 즐거움은 ‘저절로 우러나는 마음’입니다. 아무리 힘들고 어려운 일이라고 할지라도 그 속에는 저마 다의 기쁨과 즐거움이 숨어 있습니다. ‘즐기는 마음’으로 대하면 힘든 공부도, 버거운 협동도, 아무도 알아주지 않는 서러움도 눈 녹듯 사라지고 쉽게 해결할 수 있습니다.

** SF 소설의 거장 류츠신의 『삼체』를 읽다가 어느 한 구절을 읽고 무릎을 탁 내리친 적이 있습니다.
“인류의 생존을 위협하는 것은 연약함과 무지가 아닌 오만과 자만이다.”
자신의 무지를 인정하는 사람에게는 희망이 있습니다. 모른다는 것을 인정할 때 성장할 기회가 주어지며, 자신의 부족함을 알아야만 모든 지식을 겸손하고 신중한 태도로 대할 수 있기 때문이다. 자신의 무지함을 깨닫지 못한 채 큰소리치며 득의양양한 사람이야말로 가장 어리석은 사람입니다.

** 사실 어떤 대상에 관해 아무런 지식이 없을 때는 관심이나 흥미가 생기지 않습니다. 그것을 이해하고자 하는 마음이나 욕망이 아예 없기 때문이죠. 제가 종종 예를 들어 말하는 게 영국 프리미어리그입니다. 축구를 보지 않는 사람은 프리미어리그 중계 시간 따위에는 관심이 없습니다. 잘 모르니까요. 그런데 어떤 계기를 통해 프리미어리그의 재미를 발견했다면 그 후로는 완전히 달라집니다.

** “진리를 깨달을 수만 있다면 육신은 버려도 좋다”고 한 공자의 말은 아인슈타인의 삶과도 닮아 있습니다. 아인슈타인은 인생 말년에 우주의 공식을 연구하는 데 매진했습니다. 그는 실제로 공자가 말한 ‘조문도 석사가의(朝聞道 夕死可矣), 아침에 도를 깨우치면 저녁에 죽어도 행복한 삶’을 살아낸 사람입니다.

** 어딘가 훌륭하고 뛰어난 사람을 신처럼 떠받드는 걸 좋아했던 그 시대에 공자는 사람들에게 이런 얘기를 종종 들었습니다. 모차르트를 떠올리면 비슷한 생각을 하는 사람들도 많을 겁니다. 그의 피아노 실력에 관해 얘기하면 대부분이 “그 사람하고 우리를 어떻게 비교해요. 그는 천재였잖아요. 다섯 살 때부터 곡을 썼는걸요.”라고 말할 거예요. 베토벤이 뛰어난 음악가라고 얘기하면 누군가는 분명히 이렇게 답할 겁니다. “천재였잖아요. 우리랑은 다르죠.”

** 공부를 할 때는 선생님의 도움도 필요하지만, 우리 스스로 ‘거일반삼(擧一反三)’을 터득해야 합니다. 어떻게 하면 될까요? 선생님이 어떤 지식을 말해주었을 때 그것과 연관된 또 다른 지식을 떠 올려보는 겁니다. 오답 노트를 정리하면서 왜 그 문제를 틀렸는지 잘 생각해 보고 다음에 같은 유형의 문제가 나왔을 때는 똑같은 실수를 하지 않는 겁니다. 이렇듯 생각의 연결고리를 늘려가고 추론하고 귀납하고 정리하는 능력을 키우다 보면 여러분의 학습 효율은 자연스레 올라갈 겁니다.

** 공자는 우리에게 선생님이 된다는 걸 너무 어렵게 생각하지 말라고 일러줍니다. ‘온고이지신(溫故而知新)’을 할 수 있다면 꼭 교사 자격증이 없어도 누군가를 가르칠 수 있다고 말이죠. 학교 수업이 끝나고 집에 가서 그날 배운 내용을 부모님에게 한번 이야기해 보세요. 만일 그 내용을 정확하게, 알기 쉽게 말할 수 있다면 그 지식은 이미 완전히 마스터한 것이라고 할 수 있습니다. 같은 반 친구들과 그룹을 만들어서 정기적으로 스터디를 하는 것도 좋은 방법이에요.

** 심리학 용어 중에 ‘만족 지연’이라는 것이 있습니다. 자기통제의 영역 중 하나로 ‘더 큰 결과를 얻기 위하여 당장의 즐거움이나 보상, 욕구를 자발적으로 억제하고 통제하면서 그에 따른 좌절감을 인내하는 능력’을 가리키는 말입니다. 이 능력이 강한 사람일수록 큰일을 해낼 가능성이 크다는 연구 결과도 있습니다.

** 책을 읽을 때 감명받은 구절을 따로 노트에 적어 놓는 사람도 있고, 형형색색의 펜으로 밑줄 긋기를 하는 사람도 있습니다. 그런데 정작 펜으로 칠한 그 문장의 내용이 무엇이었는지 잘 기억하지 못하는 사람이 수두룩해요. 겉으로만 열심인 척하는 거죠. 왜 기억하지 못할까요? 사고하지 않기 때문입니다.

** 우리가 오늘 직면한 여러 문제는 2천 년 전에 공자가 만났던 문제와 본질적으로는 크게 다를 것이 없어요. 생각해 보세요. 당시 공자의 제자 중에서도 분명히 그의 가르침을 못 알아듣거나 너무 어렵다고, 쓸모없는 지식이라고 치부하거나 절대 따라 할 수 없다고 불평하는 사람들이 있었을 거예요. 심지어 배우지도 않으면서 반론만 제기하는 사람도 있었을 겁니다. 그럴 때마다 공자는 그들에게 ‘많이 생각하고 많이 배우라’고 권했습니다.