** 개인적으로 청년들에게 ‘미래’에 관해 얘기하는 것이 굉장히 조심스럽다. 미래를 그려보라고 하면 대부분 느끼는 게 비슷하다. 막연함, 막막함. 그런데 미래를 그리려면, 그것도 ‘아름다운 미래’를 그리려면 전제조건이 하나 있다. 미래에 대한 방향이 명확해야 한다. 그렇지만 현실은 불확실성으로 가득하다. 우리의 미래는 희뿌연 안개 속에 갇혀 있는 듯, 잘 보이지 않는다.
어떻게 해야 할까? 나는 언제나 다음의 세 가지 부분에서 답을 찾고자 했다.
정책 트렌드를 살필 것. 현재에 충실할 것. 내가 좋아하고 잘하는 일을 파악할 것.
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** 투자의 귀재 워런 버핏이 비서에게 물었다. “자네, 40년 전에 가장 인기 있던 초콜릿이 무엇인지 아는가?” 답은 ‘스니커즈’였다. “그렇다면 지금 가장 잘 팔리는 초콜릿은 뭘까?” 역시 ‘스니커즈’다.
워런 버핏의 투자 신념은 내게 ‘유행을 좇지 말고 확실한 것을 좇아야 한다’라는 가르침을 주었다. 모든 것이 찰나에 변하는 이 시대에 중요한 건 변화를 예측하는 것보다 변하지 않는 것의 가치를 발견하는 것이다. 그렇다면 향후 10년 동안 변하지 않는 것은 무엇일까? 다시 말해 손해 보지 않는 안정적인 투자는 무엇일까? 답은 하나다. ‘나에게 투자하는 것’이다. 그러려면 앞으로 10년 동안 반드시 지켜야 할 것이 있다. 바로 ‘건강’이다.
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** 나는 금융 업계 출신은 아니지만 데이터나 보고서 들여다보는 걸 좋아해 정부 업무 보고서나 업계별 데이터를 주기적으로 살펴보는 편이다. 이를 기반으로 2023년에는 친구에게 여유 부동산을 빨리 매도하고, 더는 부동산에 투자하지 말 것을 권유했다. 매달 천만 원 남짓의 대출 이자를 견뎌낼 수 있는 사람은 많지 않기 때문이었다. 앞으로 직장이 어떻게 될지도 모르는 상황에서 어떻게 만기까지 무사히 상환할 수 있으리라 보장할 수 있겠는가? 사람들은 보통 그런 결정을 내릴 때 미래를 매우 낙관적으로 예측하고 긍정적인 가설을 세운다. 회사는 감원하지 않을 것이며, 본인은 평생 일할 수 있을 거라는 예측. 하지만 현실은 어떤가? 본인이 계획한 대로만 흘러가는 인생을 사는 사람이 과연 세상에 몇 명이나 될까?
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** 장담컨대 미래에는 본업과 세컨드 잡의 경계가 모호해질 것이다. 예를 들어보자. 한 도시의 전력 공사에 다니는 컴퓨터 엔지니어가 있었다. 그의 주요 업무는 발전소의 컴퓨터 시스템을 유지 보수하는 일이었다. 글쓰기를 좋아하는 그는 부업으로 소설을 썼다. 그 사람이 바로 한국에서 SF 소설 『삼체』로 유명한 류츠신이다. 많은 작가가 부업으로 글을 쓰기 시작했지만, 본업보다 훨씬 특출난 재능을 보인다. 그런데 그런 사람들을 유심히 관찰하면 공통점이 있다. 바로 부업을 본업처럼 대한다는 것이다. 본업만큼 사랑하고, 본업만큼 열정적으로 임하며, 본업만큼 진지하다. 소설을 쓰는 사람이 그렇게나 많은데 돈을 벌지 못하는 이유가 뭘까? 아무렇게나 쓰기 때문이다. 생각나는 대로 대충 휘갈기고, 심지어 소설을 좋아하지도 않으면서 그저 돈이 된다는 말만 주워듣고 억지로 쓰는 사람들도 있다. 결과는 어떨까? 참담하다.
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** 요즘은 또다시 추세가 바뀌고 있다. 바로 1인 미디어다. 이는 디지털 자산의 중요한 구성 부분이기 때문이다. 계정을 만들어 당신의 찬란하고 아름다운 순간을 기록하라. 외모에 자신 있다면 예쁘고 멋진 모습을 사진으로 남겨보자. 농구를 잘한다면 농구 동영상을 업로드하고, 나처럼 표현하는 데 재능이 있다면 다른 누군가에게 도움이 될 만한 영상을 제작해 올리는 것도 좋다. 그런데 계정 하나로는 부족하다. 여러 개를 만들어 다양한 플랫폼에 동시에 올려보자. 이것이 디지털 자산의 올바른 포트폴리오 구성이다.
다양한 플랫폼에서 여러 계정을 한꺼번에 운영하라고 하는 이유가 있다. 일단 한 플랫폼에서 구독자가 빠지거나 조회 수가 줄어들어도 다른 플랫폼으로 상쇄할 수 있기 때문이다. 디지털 자산을 잘 운용하는 사람들은 유튜브, 인스타그램, 블로그를 동시에 운영한다. 돈을 벌 방법을 알려주었으니 시작하라. 이제 당신 차례다.
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** 진짜 인맥은 내가 누구를 아느냐가 아니라 ‘누가 나를 아느냐’로 따진다. 내가 누군가와 연결된 게 중요한 게 아니다. 그 관계를 통해 일을 성사할 수 있느냐 없느냐에 따라 진짜 인맥과 가짜 인맥이 갈린다. 이번 장에서는 ‘자원’에 관한 비밀을 얘기해 보려고 한다. 젊은이들은 자신만의 ‘자원’을 찾는 법을 배워야 한다. 과거 세대는 수중에 어떤 자원이 있느냐에 따라 하는 일이 달라졌다. 하지만 지금 세대는 다르다. 내가 하고 싶은 일에 따라 자원이 달라진다. 필요한 자원은 직접 찾아 나서면 된다. 이 ‘자원’에 관한 여섯 가지 비밀을 공유하고자 한다.
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** 인생에 퇴로를 만들어 두는 것은 세이브 원고를 비축하는 것과 같다. 최악의 시나리오를 항상 생각하고 미리 예방하는 것이 좋다. 주식을 해볼 수도 있고, 다른 금융 상품에 투자해 볼 수도 있지만, 반드시 생활비는 마련해 두어야 한다고 청년들에게 입이 닳도록 얘기하는 이유다. 젊은 시절에는 인생을 즐기며 살 수 있다. 게임도 하고 술을 마셔도 된다. 그런데 반드시 이것 하나만은 알고 있어야 한다. 어느 날 갑자기 생활비를 보조해 주시던 부모님이 돌아가시면 당신은 어떤 방식으로 생활할 것인가? 이처럼 내 인생 최악의 시나리오를 생각해 두고 거기에 어떻게 대응할 것인지 고민해 보아야 한다.
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** 사람은 타인과 함께하면 지옥에 떨어진 것 같은 고통을 받는다. 그렇다면 이러한 인간관계에서 어떻게 나 자신으로 살아갈 수 있는지, ‘자기 일관성’을 지키는 방법은 무엇인지 함께 생각하는 시간을 가져보려고 한다. 자기 일관성은 두 종류로 나뉜다. 하나는 다른 사람에게 피해를 주지 않으면서 내가 편안해 지는 방법이고, 나머지 하나는 나에게 피해를 주지 않으면서 나를 편안하게 하는 방법이다. 직장에서 내가 좋아하지 않는 일을 맡게 되어 괴로운 상태인데 거기에 상사와 동료들까지 나를 도와주지 않고 모른 척하면 한층 더 힘들어진다. 이처럼 직장 안에서의 관계가 어그러지면 하루하루가 그만큼 고통스러워진다.
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** 자기 삶의 주인이 되지 못한 이를, 우리는 진정한 인간이라 부를 수 있을까? 조금 이기적이어도 좋다. 그래야만 자신의 부족함과 감춰진 욕망을 발견할 수 있기 때문이다. 그렇게 자신의 불완전함을 인정하고 진짜로 원하는 걸 수용해야 한다. 인생은 짧다. 타인의 평가에서 벗어나 내가 진짜로 하고 싶은 일이 무엇인지 곰곰이 생각하길 바란다. 주위를 보면 자아를 억제하고 사는 사람이 많다. 보통 이는 어린 시절의 영향도 있지만 성인이 된 후의 자신과 더 많은 연관이 있다. 직장에서 자신의 요구 사항을 단 한 번도 제대로 말해 본 적 없는 사람, 심지어 연봉조차 협상해 보지 않은 사람이 어떻게 독립적인 인격체로 살 수 있을까? 자신이 진정으로 원하는 게 무엇인지 진지하게 고민해 본 적 있는가? 어쩌면 그걸 생각할 엄두조차 내지 못하고 살았던 건 아닐까?
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** 명예도 돈도 없지만 당사자가 행복한 직업도 있다. 얼마 전 알게 된 한 친구는 세계 방방곡곡을 다니며 ‘슬립 체험단’ 일을 한다고 했다. 세계 각지의 유명 호텔, 특히 새로 오픈한 호텔에 가서 잠을 자보고 매트리스별로 평점을 매기는 게 주 업무라고 했다. 수입이 많진 않아도 매년 전 세계 50~60개국을 여행할 수 있고, 비행기표와 투숙비는 전부 무료라고 했다. 잠을 자보고 플랫폼에 후기를 남기기만 하면 되는데 일 년 스케줄이 이미 꽉 차 있다고 한다. 말하는 내내 그녀가 얼마나 행복해 보였는지 모른다. 젊은 나이에 그렇게 많은 곳을 여행할 수 있다니, 실로 그녀가 부러웠다. 사람의 평가 기준은 다양하다. 가장 중요한 건 평가의 기준은 변하지만, 나의 행복 기준은 변하지 않는다는 점이다. 타인의 시선에 너무 신경 쓰지 말라. 당신 인생은 당신 것이다.
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