따뜻하고 삶에 대한 긍정으로 가득한 동시집!!

동심이 가득한 세계로 어린이들을 초대해 온 청개구리 출판사의 동시집 시리즈 「시 읽는 어린이」 102번째 도서 『집 속의 집』이 출간되었다. 광주교육대학교 대학원에서 아동문학교육을 전공하고 2017년 전국 신춘문예에서 동시와 동화가 한꺼번에 당선된 김후명 시인의 첫 번째 동시집이다.

해설을 쓴 이성자 시인은 『집 속의 집』에는 시인이 찾아낸 따뜻하고 긍정적인 이야기가 가득 담겨 있다고 하였다. 시골에 홀로 사는 할머니가 자신의 집을 ‘외딴집’이라고 표현하자, 손녀가 개집, 닭집, 토끼집까지 있다고 하면서 할머니의 외로움을 어루만져주는 내용을 담고 있는 표제작 「집 속의 집」뿐만 아니라, 언제나 자신의 그늘을 내주어 다른 이들을 쉬게 해주는 느티나무가 등장하는「느티나무 그늘」, 고기를 조금밖에 못 잡아 뒤척이는 배에게 무사히 살아온 것만 해도 다행이라며 다독이는 「괜찮아」 등 대부분의 작품이 그러한 긍정적인 마음과 따스함을 담고 있다.

그러면서도 김후명 시인은 요즘 아이들의 심리나 욕망에도 주의를 기울이고 있다.

엄마가 아끼는
사과나무 분재
날마다 철사에 꽁꽁 묶여 있어요

나도 엄마한테 꽁꽁 묶여져
꼼짝 못해요

영어, 수학
학원! 학원!
3학년이 되면서 학원이 하나
더 늘었어요, 중국어 학원까지

사과나무 분재에서
빨간 사과 하나 열리던 날
엄마가 손뼉 치며 좋아했지만
나는 눈물이 나왔어요.
―「사과나무 분재」전문

엄마가 ‘아끼는’ 사과나무 분재를 바라보는 어린 화자의 심리가 잘 드러난 작품이다. 엄마는 사과나무 분재가 보기 좋게 잘 자라도록 철사로 꽁꽁 묶어 두었을 것이다. 하지만 아이는 그 모습이 마치 “엄마한테 꽁꽁 묶여져 꼼짝 못”하는 자신과 닮았다고 여긴다. 작품에서는 영어와 수학에다 중국어 학원까지 다니는 것을 이유로 들었지만 어찌 그뿐일까? 1연에서 나오듯이 엄마가 사과나무 분재를 철사로 묶어두는 것은 그것을 무척 아끼기 때문이다. 어린 화자 또한 엄마에게 사과나무 분재 이상으로 소중한 존재다. 그것이 엄마에게는 행위의 정당성이 된다. 우리는 소중하다는 미명하에 아이들이 원하지 않는 간섭을 자주 행하는 실수를 범하고 있진 않는가? 이 시는 그 사실을 우리에게 깨닫게 해준다. 또한 엄마의 바람대로 사과나무 분재에서는 빨간 사과가 열려서 엄마는 손뼉을 치면서 기뻐하지만 화자는 눈물을 흘린다. 아이에게 강압적으로 함으로써 설령 좋은 결과가 얻어진다 하더라도, 아이는 그것을 성취감으로 받아들일 수 있을지 생각해보라는 시인의 날카로운 시선이 느껴지는 부분이다. 아이에게는 그저 자신의 고통의 결과일 뿐일지도 모르겠다. 이처럼 아이의 솔직한 심정이 잘 드러난 작품으로는 「신호등 대장」「새싹이잖아!」「제발!」「넌 정말 좋겠다」「갈매기 학교」 등이 있다.

『집 속의 집』의 4부에는 바다에 관한 작품들이 다수 수록되어 있다. 김후명 시인이 작가의 말에서 밝히고 있듯이 “수런수런 쉴 새 없이 이야기하는 바다를 보며 어린 날을 보냈”기 때문이다. 하지만 그저 바다의 풍경을 묘사하는 데 그치지 않는 것이 김후명 시인의 바다 동시들의 특징이다. 특히 세월호나 천안함과 같은 우리에게 비극적 사건을 바다와 연관지어 다시는 이런 마음 아픈 일이 일어나지 않기를 바라는 시인의 마음이 큰 울림으로 다가온다.

바닷가 검은 돌 위로
파도친다

―미안해! 미안해!
세월호 아이들도 그렇고
천안함 군인들도 그렇고
너무너무 미안해.

―내가 깜박 조는 사이
지키지 못했어.

문무왕의 슬픈 목소리가
철썩철썩.
―「파도 소리」전문

신라 30대 왕으로 삼국을 통일한 문무왕은 죽어서도 용이 되어 나라를 지키겠다며 수중릉에 묻혔다. 시인은 이러한 역사적 사실에 착안하여 바다에 관련된 우리의 가슴 아픈 과거를 떠올리게 한다. “안심을 못 하겠다고/철썩철썩 파도를 내보내며/온 바다를”(「문무왕 수중왕릉」) 살피던 문무왕이 자신이 깜박 조는 사이에 세월호 아이들과 천안함 군인들을 지키지 못해서 미안하다는 목소리가 파도 소리가 되어 철썩철썩 들린다는 「파도 소리」는 마음을 울리는 작품이다. 이 외에도 “소화불량에 걸린 채 버둥거리다/천일 만에 세월호를 뱉었”다는 내용의 「바다의 혀」, 이견대에 서서 “감포 바다에는 용이살아서/바다를 지”킨다는 이야기를 아빠에게 들으며 “용이 높이 치솟는 모습”을 본다는 「이견대」 등이 그러한 작품이다.

삶에 대한 따듯하고 긍정적인 시선과 아이들이 공감할 만한 내용으로 가득 찬 『집 속의 집』을 많은 독자들이 읽어보면 좋겠다.

작가의 말

나는 수런수런 쉴 새 없이 이야기하는 바다를 보며 어린 날을 보냈어요. 바다는 늘 나의 정신적인 휴식처였지요. 바다를 보면서 위안을 얻고 바다를 보면서 희망을 품었으니까요.
칠 남매의 막내였던 나는 엄마에 대한 불만이 가득했어요. 친구들 엄마는 젊고 파마머리에 예쁜 옷을 입었는데, 우리 엄마는 할머니 같았거든요. 어린 날엔 그런 엄마가 싫고 미웠어요. 많은 자식들 키우느라 힘들어서 그런 것을 몰랐거든요. 엄마가 돌아가신 뒤 할머니들만 보면 엄마 생각이 나고 어렸을 때 뛰어놀던 바다가 사무치도록 그리웠어요. (……)
그리운 것들을 모아 첫 동시집 『집 속의 집』을 선보이게 되었습니다.
─「시인의 말」에서