아이는 위험을 즐기고, 위험은 아이를 키운다

『위험이 아이를 키운다』는 놀이운동가 편해문이 20여 년 천착해 온 ‘위험과 놀이’라는 화두를 정면에서 다룬 책입니다. 『아이들은 놀이가 밥이다』와 『놀이터, 위험해야 안전하다』에 잇댄 놀이ㆍ놀이터 3부작의 완결편입니다.

놀이가 가치 있는 가장 큰 까닭은 ‘위험’이 놀이 속에 있기 때문입니다. ‘안전한 놀이터’는 가상이고 신화이고 판매를 위한 마케팅일 뿐입니다. 아이들이 놀이터에서 놀다가 다치지 않아야 한다는 것은 미신임을 인정해야 합니다. 놀이는 위험을 다루는 철학이며, 아이들은 다치면서 자신의 한계를 깨달을 수 있기 때문입니다. 놀이터는 어린이가 ‘도전과 위험’을 만나고 그것을 실험하는 곳입니다. 이 책에 소개된 저자의 집 앞마당 모험놀이터나 저자가 총괄 디자인한 ‘기적의놀이터’ 등은 기존의 놀이터에 대한 도전이며 ‘놀이터 안전신화’를 거부합니다.

그렇다고 아이들을 위험에 빠뜨려야 한다는 뜻도, 위험천만하게 키워야 한다는 뜻도 아닙니다. 어린이는 안전과 더불어 위험이 무엇인지 알고 그것을 다룰 수 있어야 합니다. 그 위험을 피하거나 넘을 수 있어야 하고, 때론 정면에서 위험과 맞닥뜨리기도 해야 합니다. 더 나아가 위험을 즐길 수 있어야 합니다. 위험이 없다면 놀이터가 아닙니다. 자신의 한계를 끊임없이 확인하고 그 경계를 넘는 곳, 자기 몸은 자기가 돌보며 맘껏 노는 곳, 놀이의 시작은 파괴임을 깨우쳐 가는 곳, 도전과 실험과 파괴가 넘실대는 곳, 그곳이 바로 모험놀이터입니다.

저자에 따르면 모험놀이터는 크게 다섯 가지의 모토를 실현하고 있습니다.
① 하고 싶은 것을 한다 ② 자신의 책임으로 자유롭게 논다 ③ 망가뜨리거나 부숴도 좋다 ④ 성공과 실패는 변화하는 것이며 오로지 도전만을 긍정한다 ⑤ 놀지 못해 영혼이 다치는 것보다 놀다가 뼈가 부러지는 게 낫다.

놀이는 창의의 도구가 아니다

놀이의 중요성을 강조할 때 자연스레 덧대어지는 창의, 창조, 상상력의 강박을 벗어나 무뎌질 필요가 있음을 저자는 강조합니다. 창의와 상상력이라는 당위적 명제로 포장해 버리는 순간 놀이의 자유는 자리를 빼앗기곤 합니다. 놀이마저도 생산적인 것으로 연결하려는 오랜 강박과 익숙함이 옥죄는 것이지요. 나아가 상업주의는 놀이와 창의를 연결해 영업을 꾀합니다. 하지만 창의라는 것은 위험을 무릅쓰는 데서 나옵니다. 창의의 핵심은 위험에 있고, 위험을 피하려고만 하는 곳에 창의가 깃들 수 없으니까요.

놀이는 체험과 달리 결과물을 집으로 가져가지 않고 허물고 부수고 망가뜨리는 것입니다. 만드는 과정에 집중하고 결과물에 집착하지 않습니다. 많은 이들이 놀이의 소중함을 이렇게 얘기합니다. 놀이는 시간을 소모하는 게 아니라 무언가 만들어내는 것이라고. 과연 그럴까요? 저자는 이렇게 얘기합니다. 놀이는 시간을 한없이 소모하고 낭비하고 탕진하는 것이라고. 모험놀이터는 그런 곳입니다.

아이가 위험을 만날 수 없게 하는 것이 가장 큰 위험이다

이 책 『위험이 아이를 키운다』는 한마디로 ‘모험놀이터 현장론’입니다. 선언과 이데올로기가 아닌, 구체적 현장의 생생한 목소리를 들려줍니다.

「첫 번째 모험: 사는 집 앞마당에서 동네 모험놀이터를 열다」는 저자가 살고 있는 집 앞마당에서 수년간 동네 아이들과 함께 열었던 모험놀이터 기록입니다. 스무 해 넘게 세상 곳곳의 놀이와 놀이터를 찾아다닌 저자에게 가장 소중한 놀이·터 생각을 만들어준 경험이기도 합니다. 이 모험놀이터는 아이들이 스스로 만들고 부수기를 되풀이하며 탄생한 놀이터입니다. 아이들은 놀면서 없던 것을 만들어내고, 또 가차 없이 파괴해 버립니다. 망치질과 톱질을 하면서 암벽과 미끄럼틀을 만들고 놀고 싶을 때 놀고 싶은 방식으로 놉니다.

「두 번째 모험: 모험놀이터의 씨앗과 뿌리를 찾아서」는 저자가 수차례 일본의 모험놀이터를 찾아가 만났던 이들과 나눈 현장의 이야기입니다. 일본 모험놀이터의 첫 번째 플레이워커였던 아마노 히데아키는 “자기 책임으로 자유롭게 놀자”라는 모토를 실현해 온 모험놀이터의 역사를 들려줍니다.

「세 번째 모험: 활짝 꽃을 피운 모험놀이터 현장에서」와 「네 번째 모험: 탈학교와 학교 가지 않는 아이들의 모험놀이터」는 저자가 배우고 깨우친 일본 모험놀이터 현장의 내밀한 운영 이야기를 담았습니다. 하네기 플레이파크 등 다섯 곳의 상설 모험놀이터를 소개합니다.

「다섯 번째 모험: 진짜 모험놀이터 만들기」는 우리의 모험놀이터 현장을 살펴봅니다. 한국의 모험놀이터는 그 가능성을 실험하고 있습니다. 저자는 모험놀이터에 대한 오해를 진단하면서, 도전과 실험과 파괴가 넘실대는 모험놀이터 만들기를 제안합니다.

“‘위험’이 왜 성장하는 아이에게 은혜이고 선물이며, 놀다가 다칠 수 있어 놀이가 그토록 소중한지 함께 천천히 깨우쳐 갈 벗들을 기다립니다. 그곳에서 아이는 살아납니다. 아이가 놀다가 다칠 수 없다면 놀이에서 무엇을 배울 수 있을까요. 아이는 위험을 즐기고 위험은 아이를 키웁니다.” (282쪽)