독일 고전주의 문학의 거장 프리드리히 실러
그가 칸트의 철학을 바탕으로 쓴 ‘인간의 미적 교육에 관한 편지’

실러는 괴테와 더불어 독일 고전주의 문학을 대표하는 작가이다. 그는 훌륭한 극작가이자 시인이었고, 무엇보다 칸트의 철학에 심취한 미학자였다. 이 책 《미학 편지》(원제: 인간의 미적 교육에 관한 편지)는 그의 대표적인 미학 논문으로, 칸트의 철학 체계를 토대로 ‘인간의 미적 형성’을 다루고 있다.

독일 문화권의 대표적인 번역자이자 인문학자 안인희는 1995년 이 책을 ‘인간의 미적 교육에 관한 편지’라는 제목으로 국내에 소개한 적이 있다(당시 제2회 한독문학번역상을 받았다). 그가 20여 년이 지난 지금, 다시 한 번 정교한 번역을 통해 새로운 제목으로 내놓았다. 프리드리히 실러라는 어려운 고전 작가를 국내에 소개하는 일의 곤혹스러움을 잘 아는 그가 재차 이 책을 번역한 이유는, 《미학 편지》가 1795년 발표 당시 많은 사람들의 경탄을 자아낸 것은 물론, 오늘날까지 여전히 중요한 사상가와 예술가 들에 의해 새로운 맥락에서 수용되고 있는 고전이기 때문이다.

예술과 아름다움의 본질에 대한 연구
“인간은 아름다움을 통해 자유에 도달한다”

실러는 1759년 독일 바덴뷔르템베르크 주 마르바흐에서 태어났다. 사관학교에 입학하여 법학을 공부했으나 의학으로 전공을 바꾸었고, 졸업 후 슈투트가르트에서 하급 군의관이 되었다. 사관학교 재학 중에 셰익스피어, 레싱, 호메로스, 괴테의 작품을 접하게 되었고, 시와 희곡 쓰기를 시작했다. 그때 쓴 그의 첫 번째 희곡 《군도群盜》가 1782년 만하임에서 성공적으로 초연되면서 작가로서 인상적인 데뷔를 했다. 그는 삶을 마감하기 전까지 《간계와 사랑》, 《돈 카를로스》, 《발렌슈타인》, 《빌헬름 텔》 등 9편의 희곡을 완성했다. 그는 또한 시인으로도 이름을 남겼는데, 그중 〈환희의 송가〉는 베토벤이 〈교향곡 9번(합창)〉에 이 시를 가사로 붙이면서 세계적으로 유명해졌다.

살아생전에 괴테보다 유명했지만, 그의 삶은 어린 시절부터 매우 고단했다. 일찌감치 사관학교에 차출되어 가족과 헤어진 채 소년 시절을 보내야 했고, 극작가로 데뷔한 후로는 극심한 빈곤에 시달리는 삶을 살아야 했다. 1789년에는 예나대학교의 역사학 객원교수가 되었고 결혼도 하지만, 이때부터 폐렴과 늑막염으로 앓아누웠다.

실러는 덴마크의 아우구스텐부르크 공작으로부터 3년 동안 매년 1천 탈러씩 후원금을 받게 되어 그 덕분에 병을 치료할 수 있었다. 원조를 받는 동안 그는 칸트 철학 연구에 몰두했고, 여러 미학 논문을 집필했다. 오늘날까지 실러가 고전 미학자로서 명성을 인정받는 것은 대개 이 시기에 쓴 논문들 덕분이다. 1793년 2월 그는 조건 없이 자신을 후원해 준 덴마크의 공작에게 ‘예술과 아름다움의 본질에 대한 연구’를 편지로 써 보내겠다고 제안했다. 실러는 공작에게 보낸 이 편지들을 약간 손보아 1795년 1월 자신이 발행하던 잡지 《호렌Die Horen》에 게재하기 시작했다. 이러한 과정을 통해 탄생한 《미학 편지》는 실러가 극작가였을 뿐만 아니라 상당히 깊이 있게 역사학 및 미학 연구를 병행하고 논문을 남긴 학자였음을 증명해 주었다.

실러 미학의 난제들, “어떻게 읽을 것인가”

실러는 《미학 편지》에서 당대의 위대한 철학자 칸트의 철학 체계를 토대로 자신의 미학 이론을 전개하고 있다. 때문에 칸트 철학의 체계에 대한 이해 없이는 실러의 미학 이론을 따라가기 어렵다. 칸트를 거쳐야 실러의 미학을 이해할 수 있다는 것이 이 책이 가진 첫 번째 난제이다.

두 번째 난제는 책의 문체에서 비롯된다. 실러는 미학을 다루는 산문은 건조한 학술적인 문장이 아닌, 감각성과 자유로움이 함께 구현된 미적 방식으로 전개되어야 한다고 생각했다. 그러나 실러를 옹호한 사람들조차 이 책이 지닌 난해한 문체를 비판했다. 편지의 수신자 아우구스텐부르크 공작마저 실러의 글을 이해하려면 “시적으로 발언된 것을 정밀한 철학적 언어로 옮겨 줄 번역자가 필요”하다고 했고, 철학자 피히테도 “이 글을 이해하기 위해서는 몽땅 번역해야 한다”고 말했다.

번역자 안인희는 이러한 난제들 속에서 일차적으로 번역을 마친 다음, 원서와 번역 텍스트를 다시 읽으면서 전체 내용을 파악했고 번역문에 나타나는 일부 용어들을 통일했다. 그럼에도 불구하고 내용 파악이 쉽지 않아 마지막까지 용어 수정을 계속 했고, 결국 본문 앞뒤로 비교적 긴 ‘해설’을 붙여 독자들의 이해를 돕고자 했다.

‘옮긴이의 해설 1’은 슈베르트의 연가곡 〈겨울 나그네〉를 실례로 들어 실러의 미학을 이해할 때 가장 핵심적 내용인 ‘미적 가상’을 설명한다. ‘옮긴이의 해설 2’는 《미학 편지》에 대한 치밀한 분석을 보?준다. 작품의 발생사와 배경 설명, 그리고 이 책의 도식적인 내용을 정리하고 있다. ‘옮긴이의 해설 2’에 이어서 나오는 ‘철학 용어 정리’는 안인희의 절친한 친구 브리기테 레더러Brigitte Lederer 박사가 작성한 것이다. 레더러 박사는 빈대학교에서 철학을 전공했고 한국외국어대학교에서 여러 해 교수를 지내기도 했으며, 스피노자와 데카르트에서 시작해 토마스 아퀴나스, 아리스토텔레스를 거쳐 칸트에 이른 사람이다. 안인희는 그와의 대화를 통해서 실러의 텍스트에 동원된 수많은 철학적 개념들이 풀리기 시작했다고 말한다.

칸트의 철학을 넘어 실러의 미학으로
“대체 미적 인간이란 무엇인가”

1789년 프랑스 혁명은 실러 미학의 배경을 이해하기 위한 적절한 사건이다. 당시 독일의 지식인들은 왕의 절대적 권위가 무너지고 시민의 권리에 기초한 새로운 국가가 건설되는 과정을 지대한 관심을 가지고 관찰했다. 하지만 결국 실패로 끝이 난 혁명을 지켜보면서 실러는 내적 인간의 변화 없이 국가체제를 뒤엎는 것만으로는 정치적 자유가 실현된 사회를 만들 수 없음을 깨닫게 된다. 체제가 아닌 인간의 내면을 먼저 변화시킬 필요성을 느낀 것이다. 실러는 역사학자로서 30년 전쟁의 역사와 에스파냐 절대주의에 맞선 네덜란드 독립 전쟁의 과정을 탐색하기도 했다. 이러한 연구들에서도 그는 사회 구조의 개선보다 먼저 내적 인간을 개선해야 한다고 믿었다.

그렇다면 내적 인간을 개선할 수 있는 길은 무엇일까? 실러가 《미학 편지》에서 내놓은 답변은 다음과 같다. “인간은 아름다움을 통해 자유에 도달한다.” 즉 미적 체험을 통해 인간은 먼저 미적으로 되어야 한다. 이렇게 개선된 인간이 윤리적 인간으로 나아갈 수 있고, 정치적 자유를 구현한 이상사회를 건설할 수 있는 잠재성을 지니게 된다. 즉 그의 답변은 예술 체험을 통해 혁명을 대체할 수 있다는 것이다.
《미학 편지》가 오늘날까지 중요한 사상가들에 의해 인용되고 새로운 맥락에서 수용되고 있는 이유는, 이 책이 아름다움과 예술을 통한 이상사회 건설의 이념을 담고 있기 때문이다. 실현 가능성은 희박하더라도 인간은 끊임없이 그 같은 꿈을 꾼다. 그것이 아니라면 이 책은 이미 우리 기억 속에서 사라졌을 것이다. 아름다움이나 교육에 관심을 가진 사람들이 반드시 읽어야 할 인간 개혁과 사회 개혁의 전망이 여기에 담겨 있다.