때는 에도 시대, 일본에서 기독교를 탄압하던 시절 ‘성화(聖畵) 밟기’라는 것이 있었습니다. 숨은 기독교 신자를 색출하기 위해서 예수의 성화를 밟아보라고 시켰던 강제 행위였습니다. 신앙심이 깊은 사람들은 명령에 따르지 않아 바로 처형당했습니다.
제가 만약 예수였다면 먼저 나서서 그림을 밟았을 겁니다. 그야 스승이 앞장서서 그림을 밟으면 제자들도 뒤따라 밟을 테니까요. 스승이 “다들 밟거라!” 하고 명령하면 제자들 역시 “예, 알겠습니다” 하고 말이지요. 그뿐이잖아요?
예수님도 “죽지 말고 살아라!”라고 말씀하지 않았습니까?
사람은 모두 행복해지기 위해 태어난 존재입니다. 당신은 불행해서는 안 됩니다. ---pp.18∼19

제자님들과 함께 여행을 갔다가 입구에 들어서자마자 말문이 막힐 정도로 형편없는 전통여관을 만난 적이 있습니다. 그러나 그때 우리는 “세상에, 뭐 이런 데가 다 있어?” 하고 불평하지 않았습니다. 그저 이런 게임을 했지요. “돈 들이지 않고 이 여관을 번창시키는 게임을 합시다. 자, 어떤 방법이 있을까요?”그러면 모두 저마다 의견을 냅니다.
“입구 분위기를 바꾸면 어떨까요? 청소도 하고.”
“이런 요리도 내봐요.”
그 전통여관을 놓고 놀이를 한 것입니다. 불평보다는 ‘어떻게 하면 좋을까?’ 생각해봅니다. 그런 생각 자체가 즐거운 게임이니까요. ---pp.21∼22

당신은 당신 나름의 방식으로 배우면 됩니다. 모든 사람은 배우는 것이 다릅니다. 사고방식이 다른 사람을 어떻게든 자기 뜻대로 만들려고 설득할 필요는 없습니다.
“나는 피망. 당신은 고추. 피망도 좋지만 고추도 빨개서 좋군요.”이런 식으로 받아들이면 됩니다. 노란 꽃은 노랗게 피어나면 됩니다. 빨간 꽃은 빨갛게 피어나면 됩니다. 빨간 꽃을 노랗게 만들려 하면 당하는 쪽도 괴롭지만 만들려는 쪽도 어지간히 고생스럽습니다. 그러므로 상대를 자신과 같은 색으로 물들이려 해서는 안 됩니다. 아니, 그보다 물들일 필요가 없습니다.
‘피망도 좋고 고추도 좋다’이렇게 생각하며 살면 이 세상은 잘 굴러갑니다. ---p.83

인생에서도 무엇이든 아주 작은 차이가 큰 차이를 낳습니다. 우스갯소리지만 ‘경마’와 ‘승마’는 한 글자 차이입니다. 그런데 “내 취미는 경마입니다”라고 말하면 여자에게 호감을 사지 못합니다. 그러니까 말에 취미가 있다면 경마가 아니라 승마라고 하십시오(웃음).
이렇듯 지극히 미미한 차이가 다른 결과를 낳습니다. 작은 차이라고 해도 부정적인 면에서 차이가 나면 안 됩니다. 긍정적인 면에서 차이를 내십시오. 긍정적인 면에서 차이를 내야 큰 차이가 만들어집니다.
“늘 웃으며 사세요”라는 말도 작은 차이를 의미합니다. “성형하세요”라고 말하지 않았습니다.
사람의 얼굴은 모두 똑같이 근육으로 만들어졌습니다. 웃음은 그 근육을 움직이느냐 마느냐에 달
렸습니다. 조금 움직여서 웃음을 짓기만 하면 웃지 않는 사람과 전혀 달라집니다. ---pp.100∼101

가끔 어떤 사람들은 정말로 필요한 일은 하지 않으면서 쓸데없는 일에만 목숨을 걸고 열심히 하기 때문입니다. 예컨대 “생활비가 모자라서 살림을 꾸리기가 어려워요”라고 말하는 사람이 “아이들은 대학을 보내서 어쩌고저쩌고” 하며 교육열에 불타는 경우입니다.
그 사람에게는 ‘옳은 일’이겠지요. 세상 사람들이 옳은 일이라고 하니까 옳다고 여깁니다.
그러나 제 생각은 다릅니다. 돈이 없으면 대학에 가지 말고 일을 해야 합니다. 대학에 가고 싶다고 생각하겠지만 당신 가정에는 돈이 더 필요합니다.
가난한 사람에게 공부는 사치이기 때문에 하지 말라는 뜻이 아닙니다. 요즘에는 대학에 다니기 어려울 정도로 경제적 여유가 없는 저소득층 자녀를 위한 장학제도가 마련돼 있습니다.
장학금을 받을 실력도 안 되면서 왜 대학을 고집하는 걸까요? 그 점을 이해하지 못하겠습니다. 돈이 없어도 성적이 우수하면 국가나 학교 등에서 지원을 해줍니다. 장학금을 지원받을 만한 성적이 안 되는 사람을 받아주는 대학은 그 정도 수준밖에 안 되는 곳입니다. 그런 대학에 가느니 일을 하는 편이 낫습니다.