‘폐’라는 말에는 언제나 어딘가 부정적인 이미지가 따라다닙니다. 그런데 누군가에게 부탁을 하거나 반대로 누군가를 챙기고 보살피는 관계 속에는 인간다운 삶의 풍요로움과 따뜻함이 깃듭니다. 그것이 바로 신세의 본질이며, 동시에 폐가 지닌 또 다른 측면이라고 생각합니다. 폐란 결코 일방적으로 나쁜 것만 의미하지 않습니다.
타인이나 주변 사람에게 자신의 약점이나 어려움을 털어놓고 도움을 청했을 때, 누군가가 따뜻한 배려나 새로운 아이디어를 건네주고, 그것이 자신과 주변 모두를 더 나은 방향으로 이끄는 계기가 되기도 합니다.
---pp.18~19

누군가와 관계를 맺는 일은 마음과 몸을 활성화시킵니다. 반대로 의지할 대상이나 장소가 사라지면 삶의 의욕이 순식간에 사그라들어버립니다. 남이 나를 챙겨주는 일과 내가 남을 챙겨주는 일은 서로 맞물려 있습니다. 한쪽으로만 치우치면 균형이 무너집니다. 누군가를 돕고 보살피기만 하면 결국 지치고 맙니다. 남을 챙겨주기만 하면 살고자 하는 의욕이 약해집니다. 따라서 누군가를 도와주고 보살펴주는 동시에 자신도 누군가에게 도움을 받는 관계를 유지해서 균형을 맞추는 것이 중요합니다.
---p.39

우리는 종종 머릿속에서 ‘이렇게 되면 어쩌지?’, ‘남이 이렇게 말하면 어쩌지?’ 같은 생각을 하며 불안을 공 굴리듯 굴립니다. 그런데 불안은 굴리면 굴릴수록 커집니다.
도움을 청하는 것도, 손을 내미는 것도 자연스러운 행동이지만, 이 불안이라는 눈덩이 때문에 아무런 행동도 하지 못하게 됩니다. 이럴 때 떠올려야 할 선불교의 가르침이 있습니다. 바로 ‘이 금(而今)’입니다. 오직 지금 이 순간을 살아내야 한다는 뜻입니다. 일이든 공부든 취미든 할 수 있는 일에 혼신을 다하라는 의미입니다. 더 이상 아무것도 할 게 없을 정도로 몰입하라는 가르침입니다.
---pp.69~70

중요한 것은, ‘좋은 사람’이 아니라 ‘솔직한 사람’이 되는 것입니다. 좋은 사람을 연기하면서 주변 사람들을 신경 쓰이게 하고 정작 자신은 지쳐버리기보다는 자신의 마음과 상황을 솔직하게 말한다면 서로의 신뢰 관계는 더욱 깊어집니다. 왜냐하면 대등한 관계란 서로서로 돕고 살자는 정신이 바탕에 깔려 있기 때문입니다. 여러분이 솔직하게 상황을 말하면 상대도 안심하고 여러분에게 가벼운 마음으로 다가올 수 있습니다. 힘들 땐 힘들다고 솔직히 말하면 서로 대등하게 지낼 수 있는 상대라고 믿게 되어 신뢰가 깊어집니다.
---pp.89~90

이렇게 본래의 자신과의 대화를 능숙하게 할 수 있게 되면, 중대한 결정을 내려야 할 때 남의 의견에 휘둘리지 않고, 스스로 의 집착에 사로잡히지 않으며, 해야 할 일을 할 수 있게 됩니다. 그것은 ‘제멋대로’라는 의미가 아닙니다. 본래의 자신이란 부처처럼 청정한 마음으로, ‘나만 좋으면 된다’는 자기중심적인 생각 과는 거리가 멉니다. 오히려 이것이 세상에 도움이 되는지, 주변 사람들에게 이득이 되는지를 기준으로 삼습니다. 필요하다면 남에게 의지하거나 도움을 주는 일도 주저하지 않습니다.
---p.142

조금만 생각의 방향을 바꿔보면 어떨까요. 지금 당신이 누군가의 도움을 받아야 하는 것은 사실입니다. 하지만 그것은 결코 당신이 폐를 끼치는 사람이기 때문이 아닙니다. 당신이 직면한 문제는 당신 개인의 문제가 아니라 누구에게나 언제든 닥칠 수 있는 사회적인 문제입니다. 지금은 우연히 당신이 도움을 받는 쪽에 서 있을 뿐입니다. 언젠가 당신 역시 누군가를 돕는 입장이 될 수 있습니다. 인생은 이렇게 돕고 또 도움을 받는 일이 되풀이됩니다.
---p.177