땅을 갈아엎는 것처럼
온힘을 다해 글 쓰는 사람,
시인 신동엽

신동엽 시인의 서거 50주기를 맞이해 그의 시 50편과 그림을 함께 실은 시그림집이 간행되었다. 그는 1959년 조선일보 신춘문예에 장시 『이야기하는 쟁기꾼의 대지』가 입선하며 문단에 나온 이후 1969년 간암으로 타계하기까지 『금강』 『껍데기는 가라』 『누가 하늘을 보았다 하는가』 등 남다른 역사의식을 보여주는 시를 남겼다.

한국 현대사에서 결코 빼놓을 수 없는 시인 신동엽의 삶은 혁명의 알맹이를 거두기 위한 열정으로 채워졌으며, 그의 문학은 시에 대한 사랑으로 장식되었다. 그는 흔히 ‘4월의 시인’으로 불린다. “사월도 알맹이만 남고 껍데기는 가라”고 외쳤으며 4월을 “갈아엎는 달”이라 칭했다. 그에게 갈아엎는다는 것은 농사꾼들이 논밭의 흙을 뒤엎어 새싹이 자랄 자리를 만들어내듯 인간적인 삶을 위해 역사의 한 시기를 뒤엎는 혁명을 뜻한다. 그는 땅을 갈아엎는 것처럼 온힘을 다해 시를 썼고, 현실에 대한 예리한 비판 인식과 참여 정신은 그의 삶과 정신을 드러내는 다양한 글로 남았다. 덕분에 우리는 일제시대 이래 우리 시에서 제외되거나 기피되었던 현실의 문제를 끄집어내 맞서고, 외세와 이데올로기의 희생양이 된 조국의 현실에 가슴 아파하며, 이 땅의 진정한 주인인 민초들의 자유와 생존과 평화를 위해 노래해온 시인의 뜨거운 가슴을 만날 수 있다.

신동엽 서거 50주기를 맞아 대산문화재단이 기획하고 교보문고가 출간한 시그림집 『이야기하는 쟁기꾼의 대지』에는 그의 열정을 되새길 수 있는 시 50편이 담겨 있다. 오랜 시간 우리에게 회자되어 온 역사의식을 담은 시는 물론 자유로운 상상력과 미래를 예측하는 혜안이 담긴 시, 그리고 감성적이고 감각적인 아름다운 시를 만날 수 있다. 여기에 국내 대표 화가들의 그림을 더해 시가 지닌 의미를 극대화하였다. 강경구?김선두?박동진?박영근?장현주?최영 등 6인의 화가들은 『껍데기는 가라』 『이야기하는 쟁기꾼의 대지』『금강』『사월은 갈아엎는 달』『함박눈 쏟아지는 날』『너는 모르리라』 등 대표 작품 34편을 독창적인 해석과 다양한 기법으로 풀어내 신동엽의 시를 더욱 풍요롭게 감상할 수 있게 해준다. 독자들은 시를 읽는 즐거움과 그림을 보는 즐거움을 통해 기존에 출간한 신동엽의 시집과는 색다른 재미를 느낄 것이다.

식민, 전쟁, 독재의 상처로 얼룩진
대한민국을 온몸으로 통과한 사람,
시인 신동엽

신동엽의 글에는 한국 근현대사의 상처와 얼룩이 깊이 새겨져 있다. 일제 강점기를 거쳐 미군정, 6?25를 겪었고 이승만 정권과 4?19 혁명까지 한국 현대사를 오롯이 겪어낸 시인의 외침과 진실이 시에 녹아 있기 때문이다. 시인이 경험한 억압과 구속, 차별은 그의 몸과 마음에 상처를 남겼고, 그로 인한 고통은 새 역사에 대한 갈망과 민족적 저항을 담은 글로 다시 태어났다.

대한민국 현대사의 격변 속에서도 그가 끊임없이 시대와의 대화를 시도한 결과, 생명의 외침과 선진 사회를 지향하는 진실의 힘이 담긴 훌륭한 시가 태어났다. 그리하여 시인 신동엽은 『껍데기는 가라』고 외치고, 『4월을 갈아엎는 달』이라고 말하며, 『밤은 길지라도 우리 내일은 이길 것이다』라고 힘주어 노래했다. 그렇듯 인간적인 삶을 노래한 시인이 세상을 떠난 지 50년이 되었다. 하지만 세상은 여전히 그가 치열하게 떨쳐내고자 했던 껍데기로 가득하다. 그것이 억압과 차별을 넘어 모두의 세상을 꿈꾸었던 신동엽의 시 정신에 우리가 동참해야 하는 이유다. 비록 시인이 바랐던 희망이 아직 알맹이를 맺지는 못했지만 그의 시를 읽는 순간 우리는 껍데기에서 탈피해 깨어있는 나라로 한걸음 더 가까이 다가갈 수 있다. 따라서 시인 신동엽의 시는 여전히 유효하다.