인생의 다음 장은 어떤 모습이어야 하는가? 엄마 역할의 중반부부터 은퇴까지 약 20년이라는 긴 기간에 대해 알고 있는가? 이제 아이들이 더 이상 우리를 5분마다 필요로 하지 않게 되면, 우리가 그 새로운 역할에 대해 대략 알게 되면, 그다음은 어떻게 되는지 아무도 말해주지 않았다. 우리가 미래에 어떤 모습일지뿐만 아니라 현재 어떤 사람인지에 대해서도 의문을 품게 될 거라고 아무도 말해주지 않았다.--- p.15

우리 어머니들은 중년을 예찬하거나 환영하지 않았다. 그냥 고통스럽게 감내할 뿐이었다. 그래서 우리가 인생의 중반부에 다가갈 때 어머니들은 우리에게 적당한 모델처럼 느껴지지 않는다.--- p.22

지금 우리가 직면한 변화들은 의미심장하다. 가족의 죽음, 자녀들의 출가, 이별, 이직. 이런 문제들 중에 하나만 닥친다면 심각한 성찰과 숙고가 필요하지는 않을 것이다. 게다가 우리의 배우자 역시 중년의 변화를 동시에 겪고 있다는 사실이 문제를 더욱 복잡하게 만든다.--- p.49

10대들이 아무리 제정신이 아닌 것처럼 보이고 비이성적으로 보여도, 전환기와 관련해 우리는 그들에게 배울 것이 있다. … 10대들은 아동기에서 성인기로 이행하며 많은 변화와 탈바꿈을 경험한다. 아이들은 보다 깊이 있는 자기인식과 관점을 찾아내곤 한다. 그들은 우리 눈앞에서 실시간으로 자신이 누구인지 배우고 있다. 그들은 자신의 내부에서, 그리고 서로들 간에 정체성 투쟁을 겪는다. 꽤 익숙하게 들리지 않는가?--- p.52

“이 세대 여성들은 자신에게 물을 필요가 있다. 내가 남들의 기대에 따라 살고 있는가, 아니면 나 자신의 진짜 가치관에 따라 살고 있는가? 내가 내게 거는 기대가 사실은 남편이나 사장, 어머니가 원하는 것에서 나온 것은 아닌가? …”--- p.70

아이러니한 사실은, 많은 면에서 우리가 자신의 몸에 대해 지금만큼 편안함과 자신감과 자긍심을 느낀 적이 없다는 것이다. 우리는 우리 몸에 있는 모든 흉터와 주름살, 기미와 복잡한 관계를 맺고 있다. 한편으로 점점 늘어가는 결함의 목록은 우리의 지나온 세월을 보여주는 가시적인 마모의 흔적이다.--- p.121

우리 어머니 세대는 복부지방 제거술과 주름제거 수술 정도를 받을 수 있었지만 우리는 보톡스에서 울쎄라 리프팅에 이르기까지 모든 것을 할 수 있다. 선택의 폭이 넓어졌다는 것 외에, 우리 세대와 이전 세대 간의 또 하나의 큰 차이는 우리 어머니들은 그런 수단을 이용하면서도 최선을 다해 안 그런 척한 반면 우리는 자신의 미적 개선을 대놓고 자랑스러워한다는 것이다.--- p.132

젊은이 문화에 대한 우리 사회의 과도한 집착은 우리가 자기 자신을 너무 일찍 포기하게 만드는 경향이 있다. 우리가 존경하는 여성들이 시야에서 사라지면서 우리도 함께 사라지거나 쓸모없어지거나 선택지와 기회를 잃어버리는 느낌을 받는다. --- p.138

중년의 다른 많은 문제들과 마찬가지로, 이 시기는 우리가 사고방식을 바꿀 절호의 기회다. 우리 스스로 중년을 상실의 시기가 아닌 전환의 시기, 개화의 시기, 심지어 개선의 시기로 볼 수 있다면 마땅찮은 사회적 오명에서 벗어날 수 있다. 우리는 한 여성의 말이 마음에 든다. “우리가 찾은 열쇠는 중년에 저항하는 것이 아니다. 바위를 깨겠다고 무턱대고 덤빌 게 아니라 우선 바위를 좋아해 보려고 노력할 필요가 있다.”--- p.139

이제 여자 친구들끼리의 우정을 다시 시작하고 불러일으킬 때다. 우리 중 많은 사람에게 우정은 한동안 동면에 들어가 있었으며, 소중한 오랜 친구들에 대한 열망이 새롭게 피어나고 있다. 그러는 이유 중 하나는 우리가 점차 자신감을 갖고 우리 안의 나침반을 신뢰하게 되면서 서로에게 손을 뻗어 꼭 붙잡고 싶은 친구가 생각나기 때문이다.--- p.201

“스스로에게 공을 들이는 것은 우리 자신에게 권한을 부여하는 일일 뿐 아니라 우리를 둘러싼 관계, 특히 자녀들을 위해 중요한 의무다. 우리는 자녀들에게 미래의 자유를 허용하기 위한 길을 열어주는 것이다. … 아이들이 10대일 때 어머니가 이런 전환을 시도하는 것은 올바른 메시지를 보내게 된다. 힘 있는 여성이란 바로 이런 것이다.”--- p.228

인생의 이 시기에 우리는 자신에 대한 내적 데이터를 상당히 많이 구축해놓았다. 무엇이 나를 행복하게 하는가? 무엇이 나를 행복하지 않게 하는가? 나는 무엇을 잘하는가? 나는 어떤 기술을 갖고 있고 그중에 무엇이 내게 기쁨을 주는가? 이런 모든 정보들은 우리가 앞으로 나아가게 하는 데 매우 유용하다.