이 책을 ‘엄마와 아들 함께 성장 프로젝트’라고 부르고 싶습니다. 모든 아이들은 다릅니다. 이 문제는 이렇게 해결하고 저 문제에는 이런 방식으로 해결하라며 명확한 해결책을 제시할 수는 없습니다.
아이마다 성장 속도도 다르고 타고난 기질도 다르며 세상을 보는 시각도 다르기 때문입니다. 그러나 중요한 핵심은 다음과 같습니다.
“엄마에게 존중받은 아들이 행복한 삶을 살아간다!”
엄마가 아들의 성향을 이해하고 그에 맞는 방법을 찾아 나선다면 엄마와 아들은 함께 성장할 수 있습니다.
--- p.8

자녀의 입장에서 조금만 관심을 가지면 되는데 자녀의 선택을 ‘다르다’가 아니라 ‘틀리다’고 말한 적은 없는지 살펴봤으면 합니다. 한국인인 내가 다른 문화권인 티벳의 천장을 보며 이해하지 못했던 것처럼 같은 문화권, 같은 나라, 같은 민족의, 심지어 같은 집에 살면서도 서로를 이해할 수 없는 경우가 생깁니다.
--- p.18

아들이 갈수록 미워져서 같이 사는 것이 힘들다는 엄마들을 만나게 됩니다. 엄마가 원하는 아들과 실제 아들의 모습이 다르거나, 자신의 못난 모습을 뼛속까지 닮은 것을 볼 때 견디지 못하겠다고 합니다. 엄마가 아들의 기질 때문에 힘들다고 할 때 이유를 살펴보면 엄마가 원하는 아들의 모습이 아닐 때가 많습니다. 어떤 엄마는 적극적이고 활달하고 리더십 있는 성격을 선호하기도 하고, 또 다른 엄마는 조용하고 독서를 많이 하고 차분한 성향을 좋아하기도 합니다. 실제는 기질의 문제가 아니라 엄마가 선호하는 아이의 성향만 바라고 있는 것은 아닌지 생각해봐야 합니다.
--- p.36

평소 아들과 갈등 상황이 생기면 어떻게 해결하는지 살펴보세요. 아들의 행동에 분노를 느끼면서 때리거나 화내고 위협하고 있지는 않은지요. 아들에 대해 포기하거나 회피하는 방식도 함께 싸우는 방식도 관계를 악화시킵니다.
이때 부모가 해야 할 일은 화내고 싸우는 것을 중단하는 것입니다. 부모는 아이를 이해하기 위해 아이에게 말할 기회를 주고 욕구를 듣는 것이 필요합니다.
--- p.65~66

만일 신화에서 아들이 아버지를 찾지 않았다면 고향에서 어머니와 함께 적당히 만족하며 살았을지도 모릅니다. 그러나 아들이 자신이 왕의 아들임을 알기 위해서는 어머니를 떠나야 합니다. 그리고 어머니는 아들을 보내야 합니다. 품에 낀 아들이 아니라 남자로서 성장한 아들의 모습을 보는 것이 결국 어머니의 역할인 것 같습니다.
--- p.102~103

아이가 실천할 수 있는 것을 리스트에 넣고, 중요한 원칙 몇 가지를 더 찾아서 정리하고 실천할 수 있게 하는 것이 필요합니다. 기대를 실현 가능하게 바꾸고 부정적인 언어가 아닌 긍정적인 언어로 아이를 변화시키는 것입니다.
엄마의 언어는 아들을 살릴 수 있습니다. 실천할 수 있는 영역인지 영역인지 구분하는 것이 필요합니다. 아들에게 말하는 방법에 대해 고민할 때 아들의 자존감이 더욱더 향상될 수 있습니다.
--- p.119

희생적인 엄마에 대해 아이도 부담스러워합니다.서적인 짐을 지게 될 때 부모와 자녀의 관계는 채무 관계가 됩니다. 아이를 위한 시간을 보내는 것도 중요하지만 엄마가 자신의 성장을 위해 자기만의 공간과 시간을 가지는 것 또한 필요합니다. 엄마에게도 엄마가 아닌 자신이 될 수 있는 공간이 있다면 자녀에게 벗어나 성장할 수 있기 때문입니다.
좋은 엄마는, 완벽한 엄마가 아니고 완벽한 아이의 엄마도 아닙니다. 엄마는 엄마로 충분합니다. 아이에게는 잘 자라기를 바라는 마음으로 실수해도 느긋하게 기다리고 지켜봐주는 것이 필요하고, 엄마 스스로에게는 지금 잘하고 있다고 말해주는 것이 중요합니다.