《가능한 가장 아름다운 세상_라이프니츠 편》, 그리고 이 책이 속한 시리즈 ‘철학그리다’의 대표 저자인 장 폴 몽쟁은 철학가이자 이 시리즈를 출간하고 있는 프랑스 출판사의 대표이다. 철학을 사랑하고 파리에서 살며 일하고 있는 그는 세상에 대한 성찰을 끝낸 사람들과 이제 막 시작하는 이들의 간극을 메워 주고 싶어 이 시리즈를 만들게 되었다고 말한다. 장은 철학에 입문하는 방법으로 주로 이용되는 ‘개념’에 대한 설명이 아닌, 픽션과 어우러져 철학자의 사상과 삶을 풀어내는 방식을 통해 우리 어른들에게 이미 예전에 지하실 구석으로 밀려난 그림책을 다시 만나는 기쁨을 안겨준다.

라이프니츠에 대해 당신이 알고 있는 것들

아마도 라이프니츠는 우리가 가장 큰 즐거움을 가지고 글을 읽게 되는 철학자(당연히 그래야 하듯, 플라톤은 제외하고서 말이다)일 것이다. 이러한 즐거움은 그 자체로 매우 ‘라이프니츠적’이라 할 수 있다.
라이프니츠의 사상은 조화롭다. 속세에 사는 우리가 깨닫게 되는 것은 라이프니츠라고 하는 한 철학자의 완전한 자유와 엄청난 이타성과 놀라운 내적 풍요로움이다. 그는 어떠한 사물도 거부하지 않았으며, 어떠한 물음도 포기하지 않았다. 그는 또한 어떠한 지식도 가치 없는 것은 없다고 판단하였다. 라이프니츠는 우리로 하여금 사유를 통해 사물 고유의 한계점 너머에 있는 극단까지도 볼 수 있도록 한다. ‘나는 거의 아무것도 무시하지 않는다’라는 그의 유명한 말이 가지는 힘은 그의 타고난 특성일 뿐만 아니라, 그의 학설 역시 필요로 하는 사랑스러운 미덕이다.
_기 라르드로의 [철학적 허구와 공상과학소설] 중에서

오늘 저녁, 이 늙은 학자는 자신을 방문하기로 되어 있는 누군가를 기다리며 한 잔의 맥주를 홀짝여 맛을 음미하고 있다. 그의 손에는 깨알 같은 글씨가 가득한, 잉크도 채 마르지 않은 원고가 들려 있다. 라이프니츠는 이제 막, 우주에 대한 설명을 끝마치려던 참이었다. 그리고 이제 그의 어린 친구 테오도르에게 세상의 비밀을 들려주려 한다.

“세계에 빛을, 독일에 영광을 가져다 준 영혼.”
17세기가 낳은 천재 철학자, 거대한 정신으로 우주를 구성하다

이 책에서 저자는 라이프니츠의 모나드론과 예정조화설 등을 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 실제 라이프니츠와 가상의 어린 친구 테오도르, 로마 7대 왕의 아들이었던 포악한 섹스투스, 대신관, 그리고 신화 속 제우스와 아테네를 주요 인물로 등장시켰다. 책의 배경은 라이프니츠가 노년에 체류했던 빈이다. 독자들은 [모나드론]의 집필을 막 끝낸 라이프니츠의 모습을 마치 바로 앞에서 보듯 생생하게 느끼는 것을 시작으로, 꼬마 테오도르가 되어 라이프니츠가 들려주는 ‘최선의 세상’에 관한 이야기 속으로 자연스레 빨려 들어간다.

일정한 공간을 차지하고 스스로 끊임없이 움직이는 힘을 가진 단자들로 구성된 거대한 하나의 정신적 체계, 그 안에서 창조자의 예정대로 조화를 이루며 사는 인간. 그렇다면 과연 인간에게는 애초부터 자신의 삶에 대한 어떠한 의지도 없는 것일까? 그것이 바로 오늘 테오도르가 라이프니츠에게 던진 물음이다.