『어린 페미니스트 와즈다』는 한 소녀가 겪는 일상을 통해 사우디아라비아의 가혹한 현실을 보여준다. 여성은 온몸을 가리고 외출해야 하고, 허가증 없이 여행할 수 없으며, 홀로 공공장소를 이용할 수 없고, 문화 활동과 자전거와 운전이 금지된 나라, 사우디아라비아에서 오랜 세월 짓밟혀온 여성인권 문제를 냉정하게 조명한다. 또한 성차별을 인식조차 못한 채 당연한 듯 차별하고 차별당하는 사람들의 안일함을 비판한다.

현실은 암울하지만, 와즈다가 풀어내는 이야기는 마냥 어둡고 무겁지만은 않다. 당돌하고 발랄한 소녀 와즈다가 펼치는 활약에 저절로 웃음이 나고 긍정적인 에너지를 얻는다. 답답한 현실을 바꾸기 위한 와즈다의 끊임없는 도전과 노력은, 전혀 변할 것 같지 않은 현실에서 기적을 만들어내고야 만다. 그래서 『어린 페미니스트 와즈다』는 도전적이고 또한 희망적이다.

성불평등 현상은 비단 사우디아라비아 안에서만 벌어지는 문제가 아니다. 양성평등 수준을 산출한 ‘2019년 유리천장 지수'에서 한국은 OECD 29개 회원국 중 최하위를 기록했다. 경제가 급속도로 발전하여 세계가 놀라고, 방탄소년단의 K-POP과 영화 『기생충』이 세계 시장에서 인정받으며 나라 이름을 떨친 데 반해 참 부끄러운 결과이다. 성불평등 현상은 학교에서도 그대로 나타난다. 꼴페미, 된장녀, 맘충, 김치녀 등 학생들 사이에서 여성을 혐오하는 표현이 난무하고, 여성 혐오를 접한 교사가 60%에 달한다. 이에 지난 2018년에는 ‘초중고교 페미니즘 교육 의무화’를 요구하는 국민청원이 이루어졌다. 페미니즘 교육을 실시해야 한다는 목소리가 점점 커지고 있고, 머지않아 시작될 것이다.

그런 면에서 『어린 페미니스트 와즈다』가 갖는 의미가 크다. 이론이 아닌 일상 속에서 와즈다와 함께 느끼며 고민하며 함께 문제를 풀어가면서, 청소년들은 자연스럽게 페미니즘의 참뜻을 알고, 양성평등을 이해하며, 평등 사회로 스스로 바꾸어가는 용기를 배울 수 있다. 오래된 가부장적 관습과 전통에 갇혀 무심결에 성차별이 이루어지는 현재 우리의 현실에서, 청소년들이 자연스럽게 페미니즘을 인식하고, 공감하며, 고민하고 토론할 수 있는 작품인 것이다.

[작가의 말]

나는 엄청난 잠재력을 가진 훌륭한 소녀들과 함께 자랐다. 하지만 그들은 폐쇄적인 사회에서 억압되고 자기 잠재력을 깨닫지도 못한 채 사그라들었다. 소녀들은 꿈조차 꿀 수 없고 시도조차 할 수 없었다. 그러한 사우디아라비아 여성들의 실제 일상을 ‘와즈다’를 통해 보여주고 싶었다. 현실에서 변화의 시작점을 찾고 싶었고, 많은 사람들이 함께 보고 듣고 느끼길 바랐다.

사회구조 자체를 비판하는 것이 목적은 아니었다. 사회구조를 바꿀 수 없다는 무력감으로 그냥그냥 살아가는 사람들에게 경종을 울리고 싶었다. 그런 면에서 『와즈다』를 계기로 사우디아라비아 여성들이 자전거를 탈 수 있게 됐다는 것은 내게 큰 기쁨이었다. ‘여자는 자전거를 탈 수 없다’고 굳게 믿었던 사람들의 생각을 움직이고, 사회적 담론으로 이끌어낸 것은 기적이다.

『와즈다』는 희망에 관한 이야기이다. 부정적 현실을 비판하는 데 그치지 않고, 긍정적인 미래와 우리가 앞으로 나아갈 방향에 관한 이야기이다. 이 이야기가 사우디뿐만 아니라 세계의 모든 여성, 특히 소녀들이 더 나은 미래를 꿈꾸고 실현할 수 있는 용기를 주길 바란다.

답답한 현실을 바꾸기 위해서 끊임없이 도전하고 노력하는 것은 참으로 가치 있는 일이다. 미래를 이끌 새로운 세대들은 지금보다 더 솔직하고 더 대담하고 더 강인하게 자기 삶을 만들어갈 것이다. 나의 세대가 상상도 못한 방법으로 어려운 상황을 바꿀 의지와 힘이, 그들에게 충분히 있다고 믿는다. 당차게 자기 삶을 만들어갈, 여러분에게 박수와 지지를 보낸다.
-사우디 최초 영화감독, 하이파 알 만수르