이 땅의 사찰과 서원이야말로 한민족의 보물!

저자는 영국·프랑스·이탈리아처럼 세계에 자랑할 만한 우리 문화유산은 대체 무엇인가 고민하며 세계에 내놓을 우리 인적 자산은 누구인가를 찾기 시작한다. 그러는 동안 저자가 알지 못했던 많은 이들을 만났고 그 자신이 알고 있다고 생각했던 것보다 훨씬 더 깊은 우리 땅의 유래를 새로이 깨닫게 된다. 저자는 우리 산하를 돌아보며 이런 결론을 얻게 됐다. 한반도 곳곳에 흩어진 사찰과 서원이야말로 지구 어느 곳에서도 찾기 힘든 우리 한민족의 보물이며 보존 상태도 우리의 참혹했던 전란사를 감안해도 열악하지 않다는 것이다. 그의 예리한 눈으로 새롭게 발굴하다시피 한 영주 부석사와 운주사 등의 이야기를 읽노라면 어느덧 우리 발길은 이미 그곳에 가 닿아있는 듯하다.

뜨거운 애정으로 써내려간 생생한 역사와 삶!

전국방방곡곡 누비며 다닌 그 긴 세월은 참으로 행복한 시간이었을 것 같지만 아찔한 순간도 있었다. 10년 넘은 차를 너무 고생시킨 탓인지 고속도로에서 타이어가 펑크 나기도 했고 두 바퀴를 잇는 축이 부러지는 희귀한 경험을 하기도 했다. 이러한 고생을 마다하지 않고 오히려 즐긴 까닭은 오직 하나이다. 새롭게 알게 된 우리 땅, 우리 사람들에 대한 뜨거운 마음이 지은이 문갑식과 사진작가 이서현 두 부부를 그렇게 내 몬 것이다. 이 책을 실린 한편을 쓰기 위해 10번 넘게 찾아간 곳도 있다. 다산 정약용 선생이 유배생활을 하면서 남긴 역작의 산실 전라남도 강진이나 우리 언론 가운데 최초로 보도했을 것이 틀림없는 전라남도 월출산 기슭 백운동원림, 담양의 소쇄원 같은 곳들이 그곳이다. ‘십승지’를 남긴 격암 남사고 선생의 십승지를 찾기 위해 스무 번 넘게 이곳저곳을 헤매기도 했다. 기자는 현장을 뛰어야만 한다는 평소의 소신을 몸소 실천한 것이다. 오랜 세월 기자로 활동하면서 익힌 날카로운 관찰력과 담담한 필치로 써낸 저자의 글을 읽노라면 어느덧 이 땅에 대한 뜨거운 애정이 솟구쳐 오른다.

한여름 폭양보다 더 뜨거운 감동과 열렬한 자부심!

지은이는 말한다. 로마에 가면 일곱 개의 언덕의 빼곡한 유적 밑에 유적이 켜켜이 쌓여 있으며 옛 페르시아의 왕조나 터키 지역에도 이런 왕가의 계곡들이 저마다 역사를 빛내고 있다. 그런데 등잔 밑이 어둡다고 우리는 경주를 고교시절 수학여행이나 가는 곳으로만 알고 있다. 성인이 된 우리는 그 후로 얼마나 우리 땅의 유적과 역사를 알고 있는가? ‘경프리카’라는 말이 생겨났듯이 경주나 김해의 여름은 무척 뜨겁다. 하지만 이런 신화의 현장을 직접 눈으로 보는 여정은 한여름의 폭양보다 더 뜨거운 감동과 우리 민족에 대한 열렬한 자부심을 심어 줄 것이다. 『순례자의 인문학』은 지금의 대한민국을 있게 한 우리 역사와 선인들의 생생한 기록으로 독자에게 큰 감동으로 다가갈 것이다.