“최근 어떤 책을 읽으셨나요” 내가 자주 던지는 질문이다. 이 질문을 받은 대부분의 사람이 당황해한다. 최근 읽은 책이 없기 때문이다. 그 사람의 일상에는 책이 들어 있지 않을 수도 있다. 생전 운동하지 않는 사람이 “요즘 어떤 운동을 하세요” 같은 질문을 받는 셈이랄까. 책을 읽지 않아도 사는 데 전혀 문제가 없다. 평생 책을 읽지 않아도 사회생활을 할 수 있다. 하지만 책을 읽으면 더 잘 살 수 있다. 제대로 살 수 있다. 삶의 질이 올라간다.
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여유가 있어 책을 읽는 게 아니다. 책을 읽어야 여유가 생긴다. 책을 읽지 않는 사람은 여유가 생겨도 책을 읽지 않고 늘 쫓기는 생활을 하게 된다. 책을 읽지 않으면 엉뚱한 일을 하게 된다. 이상한 사람을 만나 그와 얽혀 쓸데없이 길을 헤매게 된다. 책 속에 길이 있다. 지혜와 영감이 들어 있다. 꾸준히 책을 읽으면 철학의 뼈대를 굳건히 할 수 있다. 우선순위가 명확해지면서 쓸데없는 일을 하지 않게 되고 쓸데없는 사람을 만날 일도 없어진다. 당연히 엉뚱한 일에 시간을 쓰지 않는다. 심플하면서 생산적인 삶을 살 수 있다.
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변화를 이끄는 힘은 독서에서 나온다. 책이 사람을 바꾸는 것이 아니라 바뀌려고 하는 사람이 책을 찾는다. 평생 책을 읽지 않는 사람은 시간적으로나 공간적으로 자기만의 세상에 감금당한 꼴이다. 지식이 있다고 리더가 되는 것은 아니지만 지식 없이 리더가 되는 것은 불가능하다.
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교양은 독서력에 비례하고 독서력은 독서량에 비례한다. 독서력은 축적이다. 갑자기 좋아지거나 갑자기 나빠지지 않는다. 시간이 많이 걸린다. 난 20년 이상 책을 읽고 소개하는 일을 하고 있다. 독서력이 무엇인지 이제 조금은 알 것 같다. 독서력이 좋아지면 여러 가지 좋은 점이 많다. 하지만 이를 정확히 표현하는 데 한계를 느낀다. 독서의 효용은 남에게 백 번 듣는다고 해서 이해할 수 있는 게 아니기 때문이다. 실제 책을 읽으며 점차 스스로 깨달아야 한다.
--- p.78

불안을 없애는 최선의 방법은 밑천 마련이다. 밑천이 있어야 한다. 밑천하면 보통 돈을 떠올린다. 맞다. 돈이 있어야 한다. 직업이 없어도 은행잔고가 두둑하면 덜 불안하다. 임대료가 나오는 빌딩을 갖고 있어도 괜찮다. 이보다 더 중요한 건 지적 자산이다. 탁월한 지적 자산을 가지면 덜 불안하다. 보통 사람도 나름의 지식은 있다. 중요한 건 이를 상품화할 수 있어야 한다는 것이다. 단순히 안다는 것을 넘어 이를 말과 글로 전달할 수 있고, 가르칠 수 있어야 한다. 끊임없이 업그레이드할 수 있어야 한다.
--- p.113

책을 읽다 보면 자신의 한계를 알게 된다. 미처 생각하지 못한 것, 몰랐던 것, 세상은 넓다는 사실, 내가 알고 있다고 생각한 것이 별것 아니란 것도 알게 된다. 누구에게나 진실은 불편하다. 그게 진실의 속성이다.
--- p.118

독서의 가장 큰 역할 중 하나는 자기 성찰이다. 나도 모르게 나를 돌아보게 해 진실과 직면하게 한다. 사람은 불편함을 통해 성장한다. 듣기 좋은 이야기만 들으면 성장하기 힘들다. 나를 불편하게 하는 책이 사실은 나를 성장시키는 책이다. 읽는 내내 불편하게 만드는 책이 자신에게 필요한 책이다. 사실 그런 책을 읽어야 한다. 이게 변화의 시작점이고 출발점이다.
--- p.119

좋은 책이란 현재 내게 필요한 정보를 주는 책, 목적에 부합하는 책, 관심이 가는 책, 손을 놓을 수 없을 정도로 몰입이 되는 책이다. 사랑에 빠진 사람에게는 사랑의 감정을 즐길 수 있는 연애 시집이 좋은 책이다. 가족을 잃고 슬픔에 빠진 사람에게는 슬픔을 위로해줄 수 있는 책이 좋은 책이다. 이처럼 자신이 처한 상황에 딱 필요한 책이 좋은 책이다.