옛 그림과 함께 읽는 장자의 위대한 사상과 지혜

저자는 춘추전국시대를 수놓았던 유가·묵가·법가·도가·명가 등 제자백가 사상과 문헌을 비교 분석해, 장자의 독자적인 사상을 제대로 읽어낸다. 장자가 그들과 치열히 논쟁하며 어떻게 한계를 넘어서려 했는지, 어떻게 새로운 사유의 지평을 열어나갔는지 보여준다. 특히 상징과 비유로 점철된 장자의 뜻을 제대로 이해하기 위해 저자는 중국과 우리의 옛 그림을 실어 생각의 단초를 넓힌다. 동원, 구영, 마원, 이당, 초병정, 장로, 김홍도, 윤두서, 이정, 강희안, 김득신 등을 포함한 유명한 옛 화가들의 그림을 통해 장자의 문제의식을 구체적으로 들여다본다.

예를 들어, 남종산수화의 시조로 불리는 동원의 〈용숙교민도〉에서는 고정관념을 버리고 발상을 전환하여 새로운 세계로 나아가는 자유로운 장자의 정신을 살펴본다. 명대의 화가 구영의 〈조두예용도〉를 통해서는 격식이나 예의, 당장의 작은 이해관계에 얽매어 있는 공자를 날카롭게 비판한 장자의 논리를 들여다본다. 또한 남송 화가 마원의 [한강독조도]라는 그림과 조선 화가 윤두서의 〈수하오수도〉를 통해 ‘무위자연’의 진정한 의미를 짚어보고, 당나라 화가 한황의 〈문원도〉에서는 쓸모와 쓸모없음의 경계에 대한 장자의 현실적 고민을 살펴본다. 김홍도의 〈수차도〉에서는 다람쥐 쳇바퀴 돌듯 바쁘게 살아가는 현대인들의 모습을 투영해 자유와 행복에 대한 장자의 문제의식을 논하고, 조선 중기 화가 김명국의 〈은사도〉에서는 죽음에 의연할 수 있었던 장자의 태도를 자세히 들여다본다.

오늘의 행복을 내일로 미루지 않는 삶을 위한 장자의 말!
돈벌이의 늪에서 벗어나 자유를 향해 비상하라

우리는 대부분 눈앞의 작은 이해 안에서 매일 살아간다. 특히 자신에게 이익을 주는가, 불이익을 주는가를 기준으로 세상을 본다. 심지어 돈·승진·신분상승에 도움이 된다면 건강도 돌보지 않고 치열히 경쟁하고, 인간성을 저버리기도 한다. 현대사회에서 게으름은 악덕이며, 성공을 위해 노는 시간을 줄이고 성실히 일하는 것을 인간이 지녀야 할 가장 중요한 미덕으로 여긴다. 아마 장자가 이러한 현대의 노동 윤리를 접했다면 경악했을 것이다. 역사적으로 근로의 도덕은 자연스럽게 생겨난 것이 아니라 지배자가 생산자에게 유포한 노예의 도덕에 불과하다. 장자는 국가가 강제하는 노예의 도덕으로부터 벗어나 자유로운 인간임을 선언하기 위해 ‘무위’, 어떤 면에서는 게으름이라 부르기도 하는 상징적 화두를 꺼낸다. 쓸모없는 큰 박은 배로 삼아 낚시를 하며 즐기고, 목재로서 부적합한 큰 나무는 그 그늘에서 낮잠을 자라는 장자의 지적은 당시 사회의 지배적 가치에 대한 도전이었다. 근면성과 효율성 여부가 인간과 사회를 판단하는 절대 기준이 된 현대사회에서 장자의 문제제기는 더 큰 울림으로 다가온다.

하지만 현실은 돈벌이의 고단함에서 벗어나기란 거의 불가능에 가깝다. 자유는 너무 멀게만 느껴진다. 장자가 말한 자유는 과연 무엇일까? 장자는 가장 첫머리에서 ‘붕(鵬)’이라는 새에 얽힌 이야기를 꺼낸다. 붕은 고정관념의 족쇄를 끊고 미지의 세계로 나아가는 자유로운 정신을 상징한다. 장자는 진정 자유로운 인간이 되고자 한다면, 저항에서 오는 고통을 감수하고 붕처럼 스스로 날아올라야 한다고 말한다. 장자에 따르면 자유는 주변의 조건과 통념의 굴레에서 과감히 벗어나는 데서 시작한다. 자유롭게 판단하고, 진짜 하고 싶은 일을 하기 위해서는 큰 용기가 필요하다. 장자는 편안함과 안정만을 선택하던 관성에서 벗어나, 불안과 위험을 적이 아닌 내적인 벗으로 여길 때 진정한 자유의 날갯짓 소리가 들린다고 말한다. 권력의 위협에 굴종하거나 지배세력의 논리에 순응하지 않고 개인으로서 진정 자유롭고 행복한 삶을 향해 나아가라고 말한다.