일본이 저지른 아시아태평양전쟁(1931-1945)에 동원된 조선인은 남성만이 아니었다. 여성들도 있었다. 전쟁터에서 병사를 돌본 간호부도 있었고, 일본군위안부도 있었지만, 더 많은 여성들이 방적공장과 비행기부품조립공장, 탄광 등지에 동원되었다. 한국정부에서 피해자로 판정받은 여성노무자의 숫자만 해도 300명이 넘는다. 소녀들은 일본으로, 만주로 그리고 북선으로 갔다. 이웃 마을의 공장으로 가기도 했다. 그러나 한국사회는 물론 학계에서도 이들을 주목하는 이는 드물었다. 전쟁 피해자는 남성이라는 인식이 일반적이기에.

이제는 알아야 한다. 열 살 남짓한 어린 소녀들이 봄날에 집을 떠나 군수공장에서 고사리 같은 손으로 군수품을 만들어야 했다는 것을. 성인에 맞춰진 기계와 작업 공정으로 인해 아동들의 사망과 부상율은 더 높았다는 것을. 전쟁이 끝난 후 수십 년의 세월이 흘러도 소녀들의 경험에 귀 기울이는 사람은 없었다는 것을. 이들에게 필요한 것은 한국 사회가 기억해주는 일이라는 것을.

『봄날은 간다 : 방적 공장 소녀, 징용』은 이런 이야기들을 함께 나누려는 첫 걸음이다. 일본 침략전쟁에 필요한 군수물자를 생산에 동원된 여성들, 그 중에서도 나이 어린 소녀들이 한반도의 방적공장에서 겪은 이야기를 담았다. 『봄날은 간다 : 방적 공장 소녀, 징용』은 강제동원&평화총서 담장 시리즈의 세 번째 책이다. 이 책은 『지독한 이별 : 1944년 에스토르』(담장 제1권)보다 픽션의 비중을 늘렸다. 아동들이 전쟁 기간 중에 집을 떠나 한반도 이 곳 저 곳 군수공장에서 가냘픈 몸을 부려야했던 시절의 모습을 독자들에게 효과적으로 전달할 방법을 고민했다. 그림을 담고, 문장은 대폭 줄였다.‘광주5.18민주항쟁은 북한군의 폭동’이고, ‘야스쿠니신사는 젠틀맨’이라는 학생들의 무지를 개탄하기에는 어른들의 불찰과 무책임이 뼈아프다. 역사대중화를 위해 탄생한 일제강제동원 & 평화연구회의 행보가 중요한 이유이다. (프롤로그 中)