천 년의 언어를 한 자 한 자 마음에 새기며
당신만의 ‘인생 문장’을 써 내려가자!

‘천천히 서둘러라’라는 뜻의 “FEST?N? LENT?!(페스티나 렌테)”. 로마 황제 아우구스투스가 자나 깨나 즐겨 되뇌었던 라틴어 문장이라고 한다. 아우구스투스뿐만 아니다. 미묘함이 살아 있는 이 문장은 고대 이래 수많은 군주들 나아가 지성인들에게 ‘인생 문장’으로 받아들여졌다. 그런 까닭에 위대한 인문주의자 에라스무스는, 르네상스 시대 최대의 베스트셀러였던 자신의 《격언집》에서 “한 번의 망설임과 성급한 결정은 얼마나 큰 폭풍을 야기하며 인간사의 얼마나 큰 몰락을 초래하는가!”라며, 독자들에게 삶의 지침으로 이 문장을 권했던 것이다.

이 유명한 라틴어 문장을 제목으로 달고 있는 《페스티나 렌테》는 아주 ‘특별한’, 라틴어 필사의 책(manuscriptum)이다. 첫 번째 특별함은 라틴어라는 고전어를 물씬 느낄 수 있다는 점. 라틴어의 거부할 수 없는 매력은 바로 정신의 품격이 고스란히 드러나는 표현의 우아함이다. 총 27개로 이루어진 이 책의 각 장은, 그 매력이 온전히 전해지도록, 로마 시인 오비디우스 《변신이야기》의 그리스 로마 신화를 중심으로 앞으로는 천 년을 지켜온 라틴어 고전 산문과 운문에서 그리고 뒤로는 에라스무스 《격언집》에서 골라 뽑은, 지혜와 아름다움이 담긴 구절과 문장들로 구성했다.

두 번째 특별함은 ‘필사’의 책이라는 점. 아우구스투스 황제가 늘 ‘페스티나 렌테’를 되뇌었듯, 필사도 단지 기억이나 학습의 수단만은 아니다. 되뇌거나 옮겨 적는다는 것은 그 자체로 위안이요, 수련이요 또한 다짐이다. 그 위안과 수련과 다짐의 말과 글은 허공에 흩어지거나 창백한 지면에 머물지 않고, 나지막한 소망으로 오롯이 마음에 새겨진다. 부디, 《페스티나 렌테》의 구절과 문장들을 한 자 한 자 마음에 새기고 옮겨 적어가며, 천 년의 언어 라틴어가 지닌 풍요로움과 그윽함과 더불어, 오직 당신만의 ‘인생 문장’, 당신만의 인생을 찬란하게 써 내려가기를 바란다.

“내일은 큰 파도를 타리라!”
_호라티우스, 서정시 Ⅰ 7, 32행