아이들의 눈에 우리 엄마는 어떤 엄마로 비춰지고 있을까?

이 책은 무엇보다 어렵고 무거울 수 있는 이야기를 아이의 눈을 통해 유쾌하면서도 진지하게, 재미있으면서도 약간은 슬프게 그려내고 있습니다. 요즘 아이들의 고민과 엄마의 어려움들을 일상생활에서 쉽게 발견할 수 있는 에피소드와, 문제가 되고 심각한 이야기를 어린이 특유의 재미있는 시각으로 묘사하고 있습니다. 특히 화자인 어린이의 눈높이를 맞추었다는 데 이 책의 특별함이 있습니다.

그림 역시 사실적인 상황 묘사보다는 아이와 엄마의 심리, 숨어 있는 내면의 모습, 아이의 상상력에 빗댄 다양한 구도 등으로 경쾌하고 재미있게 묘사했습니다. 무거운 책가방과 과한 과제에 허덕이고, 밤늦게까지 학원을 배회하는 요즘 아이들을 이해하는 데 큰 도움이 될 뿐만 아니라, 이 작품을 읽는 어린이들은 자신의 생각과 일상의 모습을 되돌아볼 수 있게 해 주는 책입니다.


■ 작가의 말

여러분을 아낌없이 사랑하기에

시간이 가면서 사람이 귀하고 소중하다는 것을 크게 느껴요. 『독불장군 우리 엄마』 이름으로 이 책이 처음 출간된 지 어느새 16년이 지났어요. 그때 귀여움이 가득했던 해맑은 얼굴들은 이제 스무 살을 훌쩍 넘긴 어른이 되었어요. 그러나 우리나라의 치열한 교육은 그때나 지금이나 큰 변화 없이 이어가고 있어요. 저출산으로 해마다 아이들이 줄었지만 교육 문제 해결에는 별 영향을 끼치지 못하고 있는 거예요. 오히려 명문대로 향하는 길이 더욱 좁고 힘들어졌어요. 16년 전 독불장군이었던 엄마들도 여전히 여러분들 옆에서 ‘멋대로 엄마 맘대로 엄마’가 되어 있고요. 그렇지만 여러분 옆에 있는 이러한 엄마야말로 여러분을 그 누구보다 잘 헤아리고 있으며, 지름길로 인도하는 분이라는 것을 잊지 마세요. 때로는 포근한 울타리로 때로는 차가운 회초리로 변신하며 여러분을 적극 보호하고 있는 거예요. 그래서 엄마는 그 어떤 사람보다도 강해요. 넓고 따뜻한 마음도 가지고 있고요. 그래서 여러분이 집을 떠나 어디를 가든 가장 먼저 그리워지는 사람이지요. 강하게 보이는 엄마들도 예전에는 여러분처럼 해맑고 사랑스런 아이였어요. 책을 읽고 마음에 맞는 친구와 어울려 놀기도 했고요. 그러나 지금은 낮게 나는 헬리콥터가 되어 여러분 뒤를 따라다니느라 한가할 틈이 전혀 없어요. 허리도 가끔씩 두드리게 되고, 어깨와 목도 주물러야만 하지요. 제 시간에 잠도 자지 못하고, 식사를 거를 때도 자주 있어요. 여러분의 앞길을 살펴야 하겠기에 눈코 뜰 새가 없는 거지요.

이 책의 주인공처럼 때로는 그런 엄마가 싫고 미울 때가 있을 거예요. 그래도 세상에 단 한 분뿐인 엄마를 향해, ‘사랑해요!’라는 말을 수시로 할 수 있는 여러분이 되길 진심으로 바랍니다. 아름다운 마음속에서 건강한 정신과 몸이 쑥쑥 키워지니까요.

-한강이 보이는 작업실에서 김혜리