‘입양은 특별한 것이 아니라 다양한 가족의 한 형태’

얼마 전 〈집사부일체〉라는 프로그램에서, 입양한 두 자녀 예은이와 예진이를 키우고 있는 신애라·차인표 부부가 소개되었다. 부부는 “입양은 특별하거나 칭찬받을 일이 아니라 단지 가족이 생긴 것이며 축하받아야 할 일”이라고 말을 한 적이 있는데 방송에서 신애라 씨는, “입양은 가족을 만나는 또 다른 방법일 뿐 선행이 아니다, 내 가족을 만드는 것이며, 입양아는 버려진 것이 아니라 ‘지켜진 아이’ ”라고 단호히 말했다. “입양한다고 세상이 달라지지는 않지만 너(입양아)의 세상은 달라진다”며 입양이 가진 값진 의미를 전하는 장면은 감동적이다.

동화작가 김혜리는, 아직도 해외 입양으로 ‘고아수출국’의 오명을 벗지 못하고 있는 현실에서 우리 사회 많은 사람들이 지금보다 조금 더 국내 입양에 대한 새로운 시각과 관심을 갖게 되기는 바라는 마음으로 이 책을 쓰기 시작했다. 이웃의 실제 입양 가정을 모티브로 완성한 『열한 살 아름다운 시작』은 국내 입양에 대한 작가의 생각을 섬세한 문학적 감수성으로 잘 표현했다. 또한 입양을 통해 새로운 사람들과 가족이 되어가는 과정에서 겪는 일들을, 생생하게 아이들의 성장 눈높이에 맞는 상황 묘사가 돋보인다.


■ 작가의 말
_ 세상의 변화는 따뜻한 가정에서

입양에 대한 동화를 완성한 지 13년이 지났어요. 그러나 아쉽게도 아직 우리는 ‘고아 수출국’의 오명을 벗지 못하고 있어요. 지금 우리는 ‘10년이면 강산도 변한다.’는 말이 통하지 않는 세상에 살고 있어요. 해마다 너무 많은 것이 뒤바뀔 정도니까요. 그런데도 해외 입양의 문제는 이러한 변화를 따라가지 못하는 거지요.
우리나라는 1950년 후반부터 해외 입양을 시작했어요. 그러다 1985년과 1986년에는 8천여 명의 입양아들이 해외로 보내졌어요. 다행히 1986년 이후로 차츰 그 숫자는 매년 줄어서 2011년에 1,548명이던 것이, 2016년에는 536명으로 내려갔어요. 그러나 아쉽게도 비율로만 따지면 변화가 거의 없게 나타요. 예를 들어 2011년에 세계 입양아의 62.8퍼센트가 대한민국이었거든요. 그런데 5년이 더 지난 2016년의 비율도 62퍼센트로 비슷해요. 그나마 해외 입양 세계 1위 자리를 중국에 내 준 것은 다행한 일이라고 할 수 있지요. 미국 한 곳만 보더라도 우리나라에서 보낸 입양아 숫자는 1위에서 4위로 몇 계단을 내려갔어요. 반면 국내 입양의 변화는 눈에 뜨일 정도로 달라졌어요. 그동안 우리나라의 해외 입양아 숫자는 국내 입양아 숫자보다 훨씬 많았거든요. 그런데 2007년부터는 해외 입양아가 1,264명, 국내 입양아의 숫자는 1,388명으로 뒤바뀌게 된 거예요. 국내입양이 늘어나게 된 거지요.
2016년에도 해외 입양이 334명, 국내 입양이 536명으로 통계가 나와 있어요. 혈연 중심인 우리 사회에서 해가 갈수록 국내 입양이 늘어나는 것은 반길 만한 일이지요.

이 책을 읽는 여러분에게 구태여 통계 숫자로 이러한 사실을 알리는 것은 이렇게 많은 아이들이 부모와 헤어져 다른 나라, 다른 가정에서 자라고 있다는 것을 느끼게 하려는 것이에요. 또한 가정은 여러분들에게 가장 안전하고 행복한 울타리라는 것도 깨닫게 하려는 뜻이고요.
우리는 때때로 가장 중요한 것을 잊고서 살아요. 행복, 사랑 ,우정, 용기, 희망, 기쁨, 슬픔, 죽음 등 헤아릴 수가 없어요. 이러한 것들은 더구나 우리 눈에 보이지 않아서 쉽게 지나치거나 흘려버리는 일이 아주 많아요. 그래서 해외든 국내든 입양을 실천하는 가족이나 부모는 , 어느 누구보다 훌륭하신 분들이라고 할 수 있어요. 보이지 않는 아주 중요한 것들로 세상을 따뜻하게 변화시키니까요.

이 책을 펼친 여러분은 이제부터 열한 살의 나이로 국내에 입양된 세홍이와 예홍이의 성장과정을 따라가게 될 거예요. 넘치는 사랑을 받으면서도 때로는 시행착오로 문제아가 되고, 꾸중과 함께 벌을 서기도 해요. 그 과정에서 따뜻한 가정이 사람을 변화시키는 데 얼마나 중요한 역할을 하는지 여러분 스스로 알아가게 될 거예요. 여러분 가운데 주인공보다 더 어려운 처지에 있는 환경이라 해도, 꿈을 잃지 않기를 바랍니다. 눈에 보이지 않는 중요한 것들은 우리가 생각하는 한계를 넘어, 어떤 식으로든 여러분에게 다가가 힘이 되어줄 수 있을 테니까요.