『안녕, 내 이름은 유튜브!』는 우리가 매일 접속하고 있지만 어쩌면 잘 알지는 못하는 유튜브에 대한 설명서와 같은 책이야. 유튜브를 포함해서 모든 미디어는 우리에게 즐거움과 유익한 정보를 주기 위해 존재하는 거잖아. 이 책을 통해 우리를 마음껏 휘두르고 때로 피해를 주는 유튜브가 아니라, 우리 스스로 유용하고 즐겁게 이용할 수 있는 유튜브를 만들어 가기를 바랄게!
--- p.6~7 「머리말」 중에서

유튜버를 하게 되면서 삶의 전환점을 맞은 사람들이 정말 많아. 지금 유명한 유튜버들이 만일 유튜브, 심지어 인터넷이 없는 시대에 태어났다면 어떤 일을 하고 있을까? 어쩌면 아무런 주목을 받지 못하고 자신의 능력을 알지 못한 채 평생을 살았을지도 몰라.
사실 인터넷이 등장하기 전 미디어의 모습은 지금과 많이 달랐어. 신문이나 TV 방송처럼 한쪽에서만 하고 싶은 말을 전하는 단방향 매체가 전부였지. 이런 상황에서 일반인들이 미디어를 통해 자신의 이야기를 자유롭게 하는 건 거의 불가능했어. 평범한 사람들은 미디어가 전달하는 것들을 수동적으로 받아들이는 ‘독자’이자 ‘시청자’ 역할을 할 뿐이었어.
그런데 인터넷이 등장하면서 일반인도 누구나 직접 글을 쓰고 영상을 만들어 올릴 수 있게 됐어. 무언가를 ‘소비’만 하는 게 아니라 ‘생산’하는 사람이 된 거야. 특히 유튜브가 등장하면서 마치 지진이 일어난 것처럼 세상의 판도가 뒤바뀌기 시작했어. 우리 모두 PD가 되고, 기자가 되고, 작가가 되고, 연예인이 되는 시대가 열린 거야. 평범한 사람들이 유튜브 세상에서 유명한 스타나 정치인, 기업인 못지않은 영향력을 갖게 되면서 그야말로 우리의 시대가 찾아온 거지.
--- pp.25~26 「1장 유튜브의 주인공, 바로 우리!」 중에서

취미로 하는 유튜버들의 월평균 수입이 114만 원으로 나왔지만 실제로는 편차가 매우 컸어. 취미로 하면서도 한 달에 5,000만 원이나 번 유튜버가 있는가 하면, 본업으로 삼고 있는데도 5만 원밖에 벌지 못한 유튜버도 있었거든. 그리고 본업으로 유튜버 활동을 하는 이들의 경우, 한 달 소득의 중간값(주어진 값들을 큰 순서대로 정렬했을 때 가장 중앙에 위치하는 값)이 150만 원에 그쳤다고 해. 이는 일반 직장인과 비교해서 그리 큰 금액이라고 볼 수 없지. 게다가 영상을 만들 때 필요한 장비나 소품을 구입하는 비용 등 각종 제작비도 들기 때문에 실제로 지갑에 들어오는 돈은 더 적을 수 있어.
그리고 유튜브를 시작한다고 해서 바로 돈을 벌 수 있는 건 아니라는 점도 알아 둘 필요가 있어. 유튜브에서 광고로 돈을 벌려면 먼저 유튜브가 요구하는 조건을 충족해야 하거든. 1년 동안 채널 내 동영상 시청 시간의 총합이 4,000시간을 넘어야 하고, 구독자 수가 1,000명 이상이어야 해. 꾸준히 콘텐츠를 만들고 사람들의 주목을 받는 유튜버에게만 돈을 벌 수 있는 기회가 주어지는 거지.
--- pp.64~65 「2장 냉정하고도 다정한 유튜브 나라」 중에서

미국에 타일러 오클리라는 유튜버가 있어. 그는 주로 일상을 영상으로 만들어 올리는데 자신이 성소수자라는 사실을 굳이 숨기지 않았지. 어느 날 한 성소수자 구독자가 사회적인 편견으로 삶이 너무 힘들 때마다 그의 영상을 시청한다는 메시지를 남겼어. 타일러 오클리는 이 메시지를 보고 나서 자신이 사회적인 책임을 갖고 있다고 느끼기 시작했다고 해. 이때부터 그는 어떻게 하면 성소수자에 대한 사람들의 인식을 좋게 바꿀 수 있을지 고민하면서 관련 영상을 주기적으로 올리고 있어. 유튜브 공간에는 돈을 벌기 위해 ‘어그로’를 끄는 유튜버들이 많지만, 타일러 오클리처럼 자신이 가진 영향력을 좋은 일에 쓰기 위해 노력하는 유튜버들도 있지.
여러분 중에도 이미 유튜버로 활동하고 있거나, 유튜버를 꿈꾸는 친구들이 많을 거야. 유튜버가 자신이 지닌 영향력을 어떻게 쓰느냐에 따라 우리 사회를 더 좋은 방향으로 이끌어 갈 수도 있고, 반대로 망칠 수도 있다는 사실을 꼭 기억하면 좋겠어.