본격적으로 공부를 시작하기 전에 일단 자신의 어휘력 수준이 어느 정도인지 확인해 보는 게 중요해요. 최대한 객관적으로 점검해 봐야 어휘 공부를 어떻게 할지 방법을 결정할 수 있죠.
지금부터 몸에 힘을 쫙 빼고 최대한 편안하게 어휘력 테스트를 시작해 보도록 할게요. 문제집처럼 재미없다면 할 맛이 안 나겠죠? 그래서 준비했습니다. 단어 오징어 게임! 전 세계적으로 어마어마한 화제를 모은 넷플릭스 드라마 〈오징어 게임〉을 들어 봤나요? 이 드라마에서는 저마다 절박한 사연이 있는 사람들이 456억 원이라는 큰돈을 차지하기 위해 위험한 게임 속으로 몸을 던지죠. 우리는 456억 원 대신, 어쩌면 그보다 더 가치 있는 한국어 독해 실력을 위해 게임을 즐겨 보려 합니다.
“게임을 시작하시겠습니까?”
--- 「1장 내 말들은 지금 어디쯤?」 중에서

안타깝지만 우리가 일상적으로 쓰는 말 가운데는 장애를 비하하는 표현이 많아요. 대표적으로 절름발이가 있어요. 절름발이는 한쪽 다리에 장애나 부상이 있어 걷기가 불편한 사람을 낮잡아 이르는 말이에요. ‘절름발이 교육’, ‘절름발이 정책’ 등 균형이나 조화를 이루지 못한 상태를 비유하는 말로도 쓰이죠. 이는 장애가 곧 불균형적이거나 조화롭지 못하므로 열등한 것이라는 편견과 오해를 굳어지게 할 수 있어요. 정확하게 ‘불균형 교육’, ‘불균형 정책’으로 바꿔 쓰는 게 훨씬 좋겠죠. 깜깜이 역시 마찬가지예요. 깜깜이는 어떤 사실에 대해 전혀 모르고 하는 행위, 또는 그런 행위를 하는 사람이라는 뜻으로 쓰여 왔어요. 특히 코로나19 시국에 감염 원인이나 경로를 확인하기 어려운 경우, ‘깜깜이 감염’, ‘깜깜이 환자’ 같은 표현이 자주 쓰였죠. 이것이 시각장애인을 비하하는 말이라는 지적이 이어지자, 방역 본부에서 ‘감염 경로 불명’ 같은 대체 표현을 쓰겠다고 발표해 많은 이들의 공감을 얻었어요.
--- 「6장 말은 영혼을 담는 그릇」 중에서

아이돌 그룹들의 콘셉트를 보면 저마다 독특한 세계관을 지니고 있어요. 멤버들이 시간 이동을 하기도 하고, 다른 차원에 존재하기도 하고, 여러 자아를 갖기도 해서 아이돌에 관심 없는 사람들이 보면 쉽게 이해되지 않는 경우가 있죠. 그런데 저는 가끔 우리말 맞춤법을 대할 때 비슷한 생각이 들더라고요. 뭔가 자기만의 세계와 원칙이 복잡하게 얽혀 있는 건 분명한데, 좀 알다가도 모르겠고 볼 때마다 매번 헷갈려서, 맞춤법 역시 나름대로 세계관을 지닌 건 아닐까 하는 엉뚱한 생각을 하곤 한답니다.
--- 「7장 비슷하게 생겼지만 전혀 달라」 중에서

사회 교과 중에서도 특히 관심이 있는 경우를 제외하고는 용어 뜻을 알기 어려운 영역이 바로 경제일 거예요. 청소년은 평소에 경제 용어를 쓸 일이 별로 없어서 기본 개념을 이해 못 하는 경우가 많아요. 더구나 그 개념을 적용한 응용 문제에는 손을 대기도 힘들죠. 그런데 경제 영역은 사회 과목에만 영향을 미치는 게 아니에요. 수능 언어영역 비문학 부분에서 학생들을 가장 괴롭히는 것도 역시 경제 지문이거든요. 그렇다면 어렵다고 그냥 포기하고 넘어갈 수는 없겠죠? 여기서 우리는 문해력으로 사회·경제 지문을 이해할 수 있는 방법을 찾아볼 거예요. 아래 예시 지문을 찬찬히 읽으며 중심 단어를 체크해 보세요.
--- 「13장 세상살이의 쌉쌀한 맛」 중에서

이 장에서는 광고를 통해 글쓰기를 재미있게 접할 수 있는 시간을 준비해 봤어요. 왜 하필 광고냐고요? 대답에 앞서 질문을 하나 던져 볼게요. 좋은 글이란 무엇일까요? 많은 사람이 공감하는 글, 자꾸만 읽고 싶은 글 등 답은 여러 가지겠지만 한 가지 공통점이 있어요. 바로 기억에 오래 남는 문장을 지닌다는 점입니다. 오래 기억되는 문장 하면 역시 광고 카피죠. 그래서 우리는 광고에서 매력적인 글쓰기의 실마리를 얻을 수 있답니다. 광고란 기업·개인·단체가 제품·서비스 등의 각종 정보를 여러 매체를 통해 소비자나 사회 구성원에게 널리 알리는 활동을 뜻해요. 상품의 품질과 가격이 비슷하다는 가정하에, 우리가 특정 제품이나 서비스를 선택하는 데에는 광고가 상당한 영향을 미칠 가능성이 커요. 그렇기에 많은 브랜드들이 양질의 제품을 생산하는 것만큼이나 사람들의 기억에 남는 광고를 만드는 일에 공을 들이는 거죠.
--- 「18장 대중을 사로잡는 마법의 문장」 중에서

최근 몇 년 사이 코로나19의 공포가 온 세계를 뒤덮어 단절된 환경 속에서 아이들은 혼자 밥을 먹고, 혼자 SNS를 하게 되었습니다. 특히 아직 언어 성장기에 있던 아이들은 제대로 된 언어 소통을 배우지 못하고 점점 더 고립되어 가야만 했죠. 그러한 현실이 너무도 안타까웠고, 그런 아이들을 위해 무엇인가 해 주고 싶다는 생각을 하게 됐습니다. 코로나19를 벗어나 거의 일상으로 돌아간 지금도 아이들은 심각한 문해력 부족을 겪고 있습니다. 학교 수업도, 친구의 말도, 부모님의 말도 제대로 이해하지 못하는 상황에 놓여 버렸어요. 이런 상황까지 온 것은 결코 아이들 탓이 아닙니다. 여러 가지 상황이 복합적으로 작용한 결과이기에 아이들에게 미안한 마음이 컸습니다. 그래서 아이들을 위해 무엇인가 해야겠다는 결심에, 아이들에게 필요한 문해력 공부 비법을 꾹꾹 담은 책을 세상에 내놓습니다.