많은 부모와 교사들은 학생들이 공부의 필요성을 절실하게 깨닫지 못하기 때문에 열심히 공부하지 않는다고 생각합니다. 정말 학생들의 정신 상태에 문제가 있는 걸까요? 혹시 사람의 뇌에서 지극히 자연스럽게 일어나는 학습의 과정과 잘 맞지 않는 공부를 억지로 강요하고 있기 때문은 아닐까요? --- p.42~43

학습을 담당하는 뇌에는 두 개의 길이 있습니다. 하나의 길은 뇌가 주변 환경에서 안정감을 느끼고 주변 사람들과도 좋은 관계를 맺고 있다고 여겨질 때 열립니다. 바로 상위경로입니다. 이 길이 열리면 대뇌피질을 활용하여 깊이 생각하고 멀리 예측하며 개방적인 상태에서 왕성하게 학습욕구를 충족시킵니다. 반대로 하위경로가 있습니다. 길을 가다가 갑자기 사냥개를 만날 때처럼 위험을 감지했지만 도움을 받을 수 없는 상황에서 열립니다. 상위경로가 닫히고 하위경로가 열리면 파충류의 뇌라고 알려진 뇌간이 활성화되어 심장이 뛰고 마음이 다급해집니다. 차분하게 공부할 수 없는 상태가 되는 것이지요. --- p.47

평소 습관과 다르게 행동하는 것이 어려운 이유는 가급적 에너지 소비를 줄이려는 뇌의 속성 때문입니다. 따라서 기존 습관을 고치려고 애쓰기보다는 오히려 뇌가 에너지 소비를 권장하는 행위, 즐겁고 재미있는 행위를 찾아 자연스럽게 반복하는 것이 중요합니다. 탈북 청년도 영어공부를 잘하는 데 “흥미를 느끼는 콘텐츠를 고르는 것이 중요하다”라고 강조하듯이, 또 하고 싶은 마음이 드는 행위를 찾아 자연스럽게 반복함으로써 새로운 습관을 만들어 기존 습관을 대체하는 것이 성공 확률이 높습니다. --- p.63

사교육을 시키는 이유를 물어보면 ‘학교 수업 보충’이 높은 비율로 나옵니다. 만약 학교에서 학생들이 제대로 배우고 잘 마무리되면 학교 밖에서 또 공부할 이유가 없잖아요. 그런데 학교 공부가 마무리가 안 되니까 학교 밖에서 또 공부하게 되죠. 학원에 다니면 전체적으로 공부의 양이 늘어나니까 질은 떨어질 수밖에 없어요. 학교 수업에도 집중하기 어렵지요. 학교 수업에서 배우는 공부의 질이 떨어지니 또 양으로 채워야 되니까 학원에 보내야 되죠. 그러면 또 학교 공부의 질이 떨어지고, 악순환에 빠집니다. --- p.76

학생들이 적극적인 학습자로 성장하는 길은 분명히 있습니다. 공부를 하면서 건강한 욕구가 충족된 경험이 쌓이면 적극적인 학습자, 즉 자기주도학습이 가능해집니다. 자기주도학습은 단지 혼자 공부하는 걸 의미하지 않습니다. 공부하면서 욕구가 충족되었을 때 느꼈던 만족감을 다시 느끼고 싶은 상태가 되면 비로소 자기주도학습이 자연스럽게 이루어집니다. --- p.96

사교육업체의 입시 컨설팅 능력을 신뢰할 수 있을까요? 컨설팅을 제대로 하려면 실제 입시 지도를 최소 3년 이상 해보고 그 결과를 분석하여 활용할 수 있어야 합니다. 하지만 그럴 만한 곳을 사교육에서 찾기는 쉽지 않습니다. 반면 학교에는 입시 지도의 결과물들이 차곡차곡 쌓여 있습니다. 공교육이 가지고 있는 입시 데이터의 일부를 가져다가 입시 컨설팅을 하는 사교육업자들이 많습니다. (...) 제가 비상교육 공부연구소장을 하던 시절, 정시 지원 컨설팅 프로그램에 입력한 기준 데이터도 공교육에서 얻은 것이었습니다. --- p.141~142

학원에서 일상적으로 이루어지는 경쟁 분위기는 심각한 수준입니다. 주로 영어나 수학학원에서 많이 쓰는 레벨 테스트는 ‘업’과 ‘다운’이라는 이중압력으로 생존욕구를 자극합니다. 학원에서 보내는 시간만이 아니라 학원 밖의 시간도 최대한 점유해야 값어치를 인정받기가 쉽기 때문입니다. 영어 학원에서는 영어 공부를, 수학 학원에서는 수학 공부를 최대한 많이 하도록 해야 존재이유를 인정받기 때문에 필요 이상의 과제를 내주는 등 과잉학습을 유발하기 십상입니다. --- p.144

서로 도움을 주면서 고마움을 느끼고 더욱 노력해서 더 큰 도움을 주며 보람을 느끼고 싶은 마음, 바로 사회적 동기에 큰 희망을 걸게 됩니다. 어찌 보면 그동안 개인적 동기라는 동굴에 갇혀 개인의 성공과 출세만을 위한 공부에 우리 교육이 악용되어 온 것은 아닐까요?
남보다 성적이 좋은 학생은 칭찬은 물론 현실적으로도 상당한 보상을 받습니다. 공부를 잘 했을 때 개인에게 주어지는 혜택이 워낙 커서 모두가 공부하겠다고 뛰어들지만 과연 사회적으로는 어떤 의미가 있는 걸까요? 사회 구성원들이 함께 나누는 파이의 전체 크기를 키우는 공부가 아니라 자기 몫을 더 차지하기 위한 공부를 반사회적이라고 하면 지나친 걸까요? --- p.155~156

“공부는 혼자 하는 거다, 절대 보여주면 안 되고 알려주면 안 된다고 배웠죠. 근데 제가 수업시간에 배운 거를 친구한테 얘기해주면서 오히려 더 공부가 잘된 거예요. 더 성적이 올랐어요. 그러니까 친구에게 말하면서 그게 정리가 되는 거예요. 그런 경험들을 하면서 이미 터득한 사람의 언어보다 같이 배워가는 또래의 언어로 설명해주면 더 잘 배울 수 있다는 걸 실제로 알게 되었어요.” --- p.175

학습법은 한마디로 ‘자원활용법’이라고 할 수 있는데, 자신에게 주어진 시간, 교재, 강의 등 다양한 자원을 자신에게 맞게 효과적으로 활용하는 방법입니다. 학습법은 소화능력에 비유할 수 있습니다. 아무리 많이 먹어도 소화능력이 떨어져서 제대로 흡수가 안 되면 소용이 없듯이 학습량이 아무리 많아도 기억되지 않는 공부는 아무 소용이 없는 것이지요. --- p.207

공부에서 가장 중요한 자원이 바로 시간입니다. 학생들이 눈 뜨고 가장 오랜 시간 머무는 곳이 바로 학교이고, 수업시간입니다. 학원을 아무리 많이 다녀봐야 학교 수업시간보다 길 수 없습니다. 당연히 효율적인 공부는 학교 수업을 얼마나 제대로 활용하느냐에 달려 있습니다. 그러나 현실에서는 교사 중심의 수업 사이클이 아무리 잘 설계돼도 학생들의 학교 밖 사교육 중심 사이클과 충돌하면 결국 무너지고 맙니다. 수업을 설계할 때 사교육 문제를 반드시 고려해야 하는 이유입니다. --- p.212

한 대학교수가 같은 진도를 나가는 두 그룹을 비교·연구한 결과가 있습니다. 한 그룹은 계속 진도를 나갔고, 다른 그룹은 수업의 시작과 끝 그리고 중간에 해당 과목의 전체 개요와 그때그때 수업한 내용을 연결하여 확인해주었습니다. 나중에 같은 문항으로 평가한 결과, 두 그룹의 성적은 큰 차이를 보였습니다. 그때그때 전체적인 개요와 부분적인 내용을 연결한 그룹이 높은 성적을 기록했습니다. --- p.216~217

“아이가 아침에 가방을 메고 학교를 가면서 이렇게 이야기를 해요. ‘나를 위해 학교에 가야겠어’라고요. 그런 모습을 보면서 얼마나 기쁜지 몰라요.”
“학교 마치고 집에 오면 책상에 앉아서 뭔가를 하더라고요. 가서 물어봤더니 마인드맵 복습을 하고 있어요. 짧게는 10분, 길게는 한 시간씩 스스로 공부하는 모습을 보니 대견하지요.”
이것이 부모 입장에서 우리 교육에, 학교와 선생님에게 바라는 것이 아닐까요?

<b>공부란 무엇인가, 학습자 이해하기와 같은 근본적인 질문, <br/>뇌과학에서 또래효과까지 학습법에 대한 오해와 진실,<br/>왜 공교육이 희망인지를 설파하고 있다.<br/><br/>입시 경쟁이 치열한 교육문제의 본질</b><br/>우리나라 교육열의 핵심이자 교육문제의 핵심은 무엇인가. 학부모들이 자녀의 공부에 올인하는 것은 ‘좋은 대학 나오지 않으면 사회에서 사람 취급 못 받는다’는 두려움 때문이다. 공부 못하면 먹고 살기 힘들고, 사람대접 받지 못한다는 두려움이다. 이런 본질적인 원인을 해결하지 않는다면 백약이 무효할 것이다. 대학에 가지 않아도 행복하게 자기 길을 찾을 수 있어야 하고, 공교육은 입시 공부에 그치는 게 아니라, 100세 인생에서 배우고 익히는 힘을 기르는 과정이어야 할 것이다. <br/>그렇다고 우리 사회가 바뀌기만을 기다릴 수도 없으니 교실에서 작은 변화부터 우리 사회의 큰 변화까지 함께 이루도록 노력하는 수밖에 없다. 이 책은 교육과 사회현실의 문제를 꿰뚫어보고, 교육현장에서 교육 주체인 학생, 교사, 학부모가 함께 행복해지는 길을 찾았다. <br/><br/><b>수많은 논의와 정책은 교육문제를 해결했는가?</b><br/>학교에서 수업시간에 교사들이 기울이는 온갖 노력은 결국 학생의 성장과 발달로 귀결되어야 한다. 우리 교육을 개혁하고 개선하기 위해 아무리 노력해도 학생들의 성장으로 연결되지 않으면 결국 실패가 아닐까? 현재 우리 교육은 세계적 흐름에도 뒤처지고 있다. 과연 어디에서 실마리를 찾아야 할까. 교사와 학생들이 만나는 학교 교실에 그 답이 있다. 당장 교실에서 이루어지는 교육활동의 질을 개선하는 데 집중해야 한다. 정책과 제도로 접근하면 온갖 견해 차이와 이해관계의 충돌을 피할 수 없지만 바로 눈으로 확인할 수 있는 학교 교실의 변화는 국민적인 지지를 받을 수 있다. 유권자의 다수를 차지한 학부모들이 달라진 교실과 달라진 아이들의 모습을 체감한다면 여론의 지지를 받으면서 공교육의 실질적인 발전이 이루어질 것이다. 교사들이 교수법 중심의 수업 혁신에 머물지 않고 학생 중심의 학습법적인 접근이 필요한 이유다. <br/><br/><b>시험에는 사교육이 강하다?</b><br/>시험에는 사교육이 강하다는 인식이 굳어졌다. 그렇다면 공교육은 무엇에 강할까? 가끔 학교는 진정한 교육에 집중하고 시험공부는 학원에서 하는 것이 당연하다고 생각하는 공교육 관계자들을 만난다. 학교에서는 미래역량을 가르쳤지만 학원에 가면 시험 준비에 매달린다. 학교에서는 협동정신을 가르쳤지만 학원에 가면 경쟁의식에 빠진다. 학교에서는 창의적인 사고를 가르쳤지만 학원에서는 객관식 정답 찾기에 몰두한다. 만약 사람의 뇌에 칸막이가 있어서 미래교육, 민주시민교육을 담는 공간과 시험공부, 입시 준비를 담당하는 공간이 구분된다면 모르지만, 사람의 뇌는 1,000억 개가 넘는 뇌 신경세포들이 서로 연결되고, 무럭무럭 자라 거대한 뇌 신경세포의 밀림을 이룬다. 뇌는 영역별로 다른 역할을 담당하지만 뇌의 모든 영역은 유기적으로 연결되어 하나의 생태계를 이루고 있다. 또 뇌 가소성 이론처럼 고정적이지 않고, 작은 오염원이 생태계 전체를 파괴할 수도 있다. 악화가 양화를 구축한다는 말이 있는데, 시험과 성적 때문에 의존하는 사교육은 학생들의 뇌에 악영향을 미칠 다. <br/><br/><b>수업효과를 살리는 학습법</b><br/>이 문제를 해결하는 데는 미래역량과 협동정신을 가르치는 공교육이 시험에도 강해지는 수밖에 없다. 더이상 시험에 무기력하거나, 무능력하거나, 무관심하지 않고, 사교육보다 강한 성적 경쟁력까지 갖추는 것이다. <br/>학교 수업이 끝나고 집에 가서 복습을 해야 수업효과가 살아남는다. 학교 수업은 대충 하고 학원에 가서 치밀한 관리를 받으면, 학교 수업에서 시작된 학생의 공부 사이클이 끊어진다. 학교의 수업효과가 소멸되는 것이다. 냉정하게 따져보면 학교를 떠나 학원으로 향하는 순간 교육부도, 교육과정도, 학교도, 교사도 사라지는 것이다. <br/>교사의 수업에서 시작해서 학생의 자습까지, 학습 사이클이 잘 연결되면 그 다음부터는 학생 스스로 리듬을 살려 잘 따라간다. 자연스럽게 수업이 살아나고 교사의 자긍심과 보람도 커질 것이다.<br/><br/><b>교사와 학부모는 교육 동반자 </b><br/>교사가 자신의 수업효과를 책임지기 위해 노력하면 굳이 공교육 정상화나 교권 이야기를 하지 않아도 학부모들의 지지와 신뢰를 얻을 수 있다. 특히 현실적으로 교실 수업이 살아나려면 학부모들의 역할이 매우 중요하다. 먼저 학교 수업을 통해 학생이 충분히 배우고 있다는 사실을 학부모들이 믿도록 해야 한다. “제가 앞으로 자녀를 훌륭한 학습자로 만들어 드릴게요. 걱정하지 마세요. 인성교육이요? 다 교실에서 해결됩니다. 학력이요? 기본이지요.” <br/>학교에서 아무리 열심히 가르쳐도 학생이 학교에서 보내는 시간에 대한 부모의 믿음이 없으면, 부모는 아이를 학원에 보내 결국 학교의 수업효과를 무력화시킨다. 이 책의 공저자인 정유진 선생님의 교실에서는 아이들이 충분히 배우고 훌륭하게 성장한다고 믿게 된 학부모들이 스스로 학원을 정리했다. 사교육 이기는 공교육 효과는 이상이 아니라 현실에서 이룰 수 있는 희망인 것이다. 이 책은 사교육을 넘어 공교육 효과를 현실에서 구현해낸 생생한 증거들로 가득하다.

연신 고개를 끄덕이며 읽었다. 때로는 나도 모르게 무릎을 쳤다. 유독 우리나라에선 사교육이 공교육을 보충하지 않고 공교육을 무력화한다. 이 책을 ‘사교육을 이기는 공교육’으로 일대전환을 염원하는 모든 교사와 학부모, 교육행정가의 필독서로 추천한다.

필자는 준엄하게 질문한다. “공교육은 지금 학생들의 공부에 어떤 역할을 하고 있을까요?” 이 책은 이 땅의 공교육에 주저 없이 칼을 댔다. 아프지만 상처를 치유하는 외과적 선택이니 새기고 새기면 좋겠다.

박재원, 정유진, 두 이름에 나는 늘 기가 죽는다. 두 사람은 부지런하고, 항상 학습하고, 실천하는 능력자라는 공통점을 지닌다. 그런 두 사람이 의기투합하여 이 책을 만들었다. 학습을 다룬 책들은 다소 이론지향적인데, 이 책은 다양한 사례를 바탕으로 이해와 실천을 독자들에게 촉진한다.

아이들에 대한 사랑과 열정으로 전국을 다니며 학부모와 교사, 학생들을 만나는 박재원 선생님의 오랜 고민과 연구의 결과들, 교사의 교사로 불리는 정유진 선생님의 고민과 실천의 결과들이 왜곡된 공부에 붙잡힌 우리 교육을 자유롭게 하는 책으로 나와서 너무 반갑고 감사드린다.

사교육은 거의 대부분의 경우 낭비다. 학교 수업시간에는 학원에서 배웠거나 배울 거니까 겉 넘고 학원에서는 학교에서 했거나 할 거니까 겉 넘기 때문이다. 대부분의 경우 효과는 불안을 완화하여 심리적 위안을 받는 것뿐이다. 이 책은 바로 이 지점을 다루고 있다. 불안을 소비하는 사교육을 넘어서 공교육이 제대로 역할을 하지 않으면 그다음이 없다는 것이다.

이 책은 대한민국이 참교육을 찾아가고 정착시켜야 한다는 수많은 교사의 목소리가 집단지성으로 담겨 있다. 공교육을 직접 체험한 사람들이 참여한 토론을 통해 ‘원 팀’의 정신으로 집필된 책이기에 능히 대한민국 공교육의 나침판 역할을 할 수 있으리라 본다.

공교육은 그야말로 좌초되기 직전의 상황에 몰려 있다. 이 책 〈공부를 공부하다〉는 참으로 그 논조가 반갑고 고맙고 또 희망적이다. 학교교육, 교실공부, 학생들의 자기주도적 학습, 교실공동체 등 실천에 기반한 풍부한 사례와 저자의 혜안이 잘 조화되어 있다.

학생들에게 공부는 ‘지겹다’, ‘어렵다’, ‘재미없다’. 이 책이 반가운 이유는 여기에 있다. 공부의 의미를 생각하게 하고, 공부의 원리와 어떻게 하는 공부가 효과적인지 안내한다. 억지로 해왔던 공부를 찾아서 하고 싶게 만든다. 이렇게 마주한 공부는 오래가는, 하고 싶은 공부일 것이다.

학생과 학부모, 교사의 진짜 행복을 바라는 두 저자의 진심이 고스란히 느껴진다. '사교육을 이기는 공교육'이 가능할까? 결론은 ‘가능’하다. 이 책을 보면 의심이 확신으로 바뀔 것이다.

공교육 전문가와 사교육의 베테랑이 내놓은 해법에 눈이 번쩍 뜨인다. 교실공동체에 답이 있고 교사가 희망이라고 한다. 많은 선생님들이 이 책을 만나 공부에 대해 새로운 지혜를 얻기 바란다. 모든 아이들이 ‘공부가 제일 즐겁다’고 외치게 되기를 소망한다.

이 책이 ‘학생 이해하기’에 대해 먼저 말하는 것은 자연스러운 시작이다. 그리고 뇌과학, 학습동기 이론, 주기별 학습 사이클, 기억 메커니즘을 활용한 효과적 학습법을 제안한다. 8가지 공부 기술은 학생들과 배움을 만들어가는 현장 교사들에게 주는 유익한 제안이다.