나는 내 삶의 수많은 시간을 나 자신과 분리된 채 살아왔다. 내 몸의 주인은 언제나 나였지만, 나는 내 몸 안에 머물지 못했다. 머릿속을 어지럽히는 문제들 앞에서는 그것을 해결하기보다는 괴로움을 잊는 쉽고 빠른 수단에 탐닉했다. 힘겨운 순간에는 현실을 외면했고, 생각과 감정을 마비시키며 살아왔다.
그렇기에 나는 내 안에 나 자신이 존재한다는 것을 그 누구보다 더 깊이 느끼고 싶었다. ‘나’라는 ‘존재’가 ‘나’라는 ‘대지’에 닻을 내리고 있음을 실감하고 싶었다. 감정을 조절할 수 있는 능력을 갖길 원했고, 내 안에 지혜가 있다는 그 멀기만 한 얘기를 몸소 체험하고 싶었다.
나는 숨을 생활의 중심에 놓는 삶이 무욕의 삶이라 생각하지 않는다. 나는 지금 이 순간에도 나 자신을 강렬하게 욕망한다.
--- 「intro. ‘숨을 쉬며 산다는 것은’」 중에서

날숨의 힘은 현재를 살아가며 속도를 늦춘다는 데 있다. 머릿속을 싹 비워버리고 자신을 무조건 억누르거나 마비시키는 것과는 완전히 다르다. 날숨은 정지 버튼이자 새로 고침 버튼이며, 우리 안의 지혜를 깨우는 버튼이다. 날숨의 힘은 불안을 낮추고 존재의 기반을 찾아줄 뿐 아니라, 회복력을 키워 건강한 삶으로 향하는 길을 열어준다.
--- 「breathe. ‘날 숨의 힘’」 중에서

지금 절망에 빠져 있다고 상상해보자. 그리고 상상하는 동안 자신의 숨이 어떻게 바뀌는지 살펴보자. 아마 숨이 짧아지고, 이내 가슴이 움츠러들고, 뭔가에 갇힌 듯한 느낌을 받을 것이다. 그러다 잠시 후 이번에는 좋은 일을 떠올리며 숨의 변화를 관찰해보자. 이토록 간단한 실험만으로도 숨과 감정이 얼마나 긴밀하게 연결되어 있는지 쉽게 알 수 있다.
긍정적이거나 부정적인 감정 모두 그 성질과 강렬함은 어떻게 숨을 쉬는가와 관련되어 있다. 만약 호흡의 패턴이 제한적인 편이라면, 머리를 비우려고 하거나 힘든 감정을 억누르는 성향을 가지고 있는 경우가 많다. 제한적이고 정체된 호흡 패턴은 감정적이거나 물리적인 사건에 대한 이전의 대처에서 기인한 것이기도 한데, 심지어 그 기원을 우리가 배 속에 있었을 때까지 거슬러 올라가기도 한다. 반대로 조금 더 여유 있고 부드럽게 숨 쉬는 성향은 자기 자신의 신체나 자기표현에 관한 개방성과 편안함으로 곧장 이어진다.
--- 「create. ‘숨과 감정’」 중에서

자기 자신의 기분과 타인의 기분을 분리하는 데 어려움을 겪거나, 또한 타인의 감정에 쉽게 물들거나, 다른 사람의 에너지에 사로잡혀 중압감을 느낀다면, 거절이 힘들고 스스로를 아주 예민한 사람이라 여긴다면, 공감 능력이 뛰어나고 심지어 순종적인 사람이 아닐까 하는 생각이 들 때가 있다면, 경계를 세우는 숨 연습을 추천한다.
어렸을 때 나는 뛰어난 공감 능력을 자랑스럽게 생각했다. 상대의 생각과 감정을 살피는 섬세함은 재능이었다. 하지만 다른 한편으로는 공감 능력이란 ‘트라우마가 있다는 것’을 의미하기도 한다. 다른 사람의 기분에 필요 이상으로 책임감을 느끼거나, 거절하기를 힘들어하거나, 주변을 행복하게 하기 위해 자기 자신을 끊임없이 바꾸는 피곤으로 이어질 수 있기 때문이다.
경계를 세우는 숨 연습은 숨을 통해 나를 느끼게 해준다. 자기 자신의 시스템을 단단히 구축해서, 자신만의 길을 걸어갈 힘을 되찾아준다. 타인에 대한 과도한 책임감도 줄여주고, 거절을 생활의 한 부분으로 자연스럽게 받아들일 수 있도록 도와준다.