여섯 가지든 여덟 가지든 27가지든, 이렇게 많은 감정이 있는데 왜 하필 우울과 불안에 주목해야 할까요? 바로 우울과 불안은 정신 장애로 발전할 가능성이 있기 때문입니다. 우리가 자연스럽게 경험하는 감정에 그치지 않고 우리에게 고통을 야기하고 일상에서의 기능을 무너뜨리는 정신 질환으로 발전할 수 있다는 말입니다.
---「‘가장 흔하면서도 위험한 감정, 우울과 불안’」중에서

나는 오직 나만을 바꿀 수 있습니다. 하지만 나를 바꾸는 일은 곧 모든 것이 변화하는 시작점입니다. 내가 변하면 자연스레 나를 대하는 주변 사람들의 역동이 바뀝니다. 힘들었던 과거를 바라보는 나의 시선이 변하면 지금, 현재를 바꿀 수 있는 힘이 생깁니다. 나의 변화는 곧 모든 것의 변화를 만들어 냅니다.
---「‘나를 바꾸는 능력, 마음 근육’」중에서

우울의 핵심은 반추입니다. 반추는 부정적인 사건과 연관된 감정을 되짚어 생각하거나 부정적인 생각과 감정에 빠져 있도록 만드는 사고입니다. 불확실한 상황에서 반추라는 대처 방식을 사용하는 사람들은 우울을 겪을 가능성이 큽니다. 과거의 경험을 떠올리고 되짚으면서 부정적인 사건을 근거로 오지 않은 미래를 예측하기 때문에 우울을 경험하는 것이지요. 불확실한 상황에서 반추를 사용하는 이유는 부정적인 감정을 일시적으로 피할 수 있기 때문입니다. 그런데 반추가 지나치면 피하려 했던 상황을 더욱 부정적으로 받아들여 결국 무력감과 우울에 빠집니다.
---「‘바꿀 수 없는 과거를 되짚는 마음, 우울’」중에서

대부분의 사람이 마음속 어려움이 생길 때는 상담소를 찾지 않습니다. 각자의 자리에서 최선을 다해 자신의 어려움을 해결하려 노력하고 때로는 책을 읽고 도움을 얻으려 하지요. 그래서 저는 상담소까지 찾아오지 않는 사람들이 스스로 회복할 수 있는 방법들을 이야기할 것입니다. 이제 우울에 효과적이라고 알려진 방법들을 소개하겠습니다. 이는 실제 우울로 힘들어하는 내담자들과 상담실에서 나누었던 대처 방법들입니다. 여러분이 우울을 호소하며 상담소에 찾아왔다고 가정하고 생생하게 이야기를 풀어 보겠습니다. 우울은 바꿀 수 없는 과거에 마음이 지나치게 머물러 이를 반추하는 모양이었습니다. 우울에서 빠져 나오려면 마음이 현재에 머무르도록 만들어야 합니다.
---「‘바로 해 볼 수 있는 우울 회복법’」중에서

불안의 핵심은 걱정입니다. 걱정은 과거보다 미래에 일어날 사건에 대해 생각하는 특성입니다. 우리는 불확실한 상황에서 예상되는 위협과 부정적인 정서를 회피하기 위해 걱정이라는 대처 방식을 사용합니다. 걱정을 하면 부정적인 사건이 발생할 가능성이 줄어든다고 착각하고, 걱정을 통해 더 나은 해결책을 찾을 수 있다는 믿음을 가지기 때문입니다. 하지만 걱정은 오히려 문제를 만들고 키웁니다. 걱정이 또 다른 걱정을 촉진하고 불안을 가중하기 때문이지요. 이렇듯 미래에 마음이 머무르면 불안해지고 불안은 더욱 불안을 증폭합니다.
---「‘오지 않은 미래를 걱정하는 마음, 불안’」중에서

사람들은 불안을 그저 성격적인 특질로 이해합니다. 불안을 심각한 문제로 여기지 않고 방치할 때가 많지요. 결국 걷잡을 수 없이 커진 불안을 안고 병원이나 상담소를 찾습니다. 하지만 지금이라도 내 불안을 알아차리고 관리하면 얼마든지 회복할 수 있습니다. 불안은 아직 오지 않은 미래에 마음이 머물러 끊임없이 걱정하고 통제하는 모양이었습니다. 불안에서 빠져나오려면 현재에 마음이 머물러야 합니다.
---「‘바로 해 볼 수 있는 불안 회복법’」중에서

마음 근육을 키우려면 현재에 마음이 머무르도록 훈련해야 합니다. 계속 이야기했듯 우울은 과거에 머무는 마음, 불안은 미래를 떠도는 마음과 관련이 있습니다. 우리의 목표는 과거도 미래도 아닌 현재에 마음을 두는 것입니다. 현재에 마음이 머문다는 것은 지금 여기에 집중한다는 뜻입니다. 바꿀 수 없는 과거와 통제할 수 없는 미래가 아닌 지금 할 수 있는 일들에 집중하는 것이지요. 그리고 이것이 스스로 변화할 수 있는 유일한 방법입니다.