목표를 이루고자 하는 어린이들에게,
오늘의 위기는 ‘성장’과 ‘목표’ 재조정을 위한 즐거운 기회!

『꿈을 찾아 떠나는 마시멜로 이야기』는 조나단이라는 성공한 인물이 동네 꼬마 에릭에게 성공이라는 키워드를 하나씩 제시하며 펼쳐지는 흥미진진한 이야기다. 인생에서 성공과 실패를 가르는 차이는 어린 아이가 눈앞에 있는 마시멜로 하나를 15분 동안 먹지 않고 참느냐 못 참느냐의 차이와 같다는 단순한 줄거리를 조나단의 경험과 재미있는 우화를 통해 재미있고 설득력 있게 구성하였다.
자기정돈이 잘 안 되고 말썽꾸러기인 소년 에릭은 우연한 기회에 조나단으로부터 아르바이트를 얻게 된다. 솔직하고 호기심이 많은 소년 에릭에게 호감을 느낀 조나단은 ‘마시멜로 실험’이라는 이야기를 시작으로 에릭에게 자신이 겪은 인생의 노하우를 마시멜로를 통해 이야기한다.
소년 에릭은 이런 다양한 변화를 겪으면서 잘못된 생활습관을 바꾸고, 학교에서는 ‘마시멜로 소년’으로 통할 만큼 타에 모범이 된다.
하지만 마시멜로의 효력이 너무 일찍 사라져 버린 탓일까? 무리한 자전거 구입을 시작으로 에릭은 예기치 못한 몇 가지 위기를 맞게 된다. 사업차 여행을 떠났던 조나단과 1년 만에 다시 만나게 된 에릭은 자신이 처한 위기에 대해 조나단에게 설명을 하진 못하지만 문제해결을 위한 몇 가지 계기를 이번에도 조나단을 통해 얻게 된다.
과감한 결단과 실행을 통해 다시 안정을 찾게 되는 에릭에게 조나단은 크리스마스 선물로 에릭이 돈 때문에 포기해야 했던 꿈의 자전거를 선물하게 된다.
다시금 희망 가도를 달리게 된 에릭. 과연 에릭에게 다가오는 날들은 희망의 날들만 계속될 것인가!


마시멜로 실험이란 무엇인가?
- ‘마시멜로 실험’은 행복한 목표달성을 위한 희망의 꿈씨이다!
‘마시멜로 실험’은 미국 스탠퍼드 대학의 월터 미셸 박사의 ‘만족함 미루기 실험’이다. 이 실험은?네 살짜리 아이들에게 달콤한 마시멜로 과자를 하나씩 나누어주며 15분간 마시멜로 과자를 먹지 않고 참으면 상으로 한 개를 더 주겠다고 제안한다. 그 결과 실험에 참가한 아이들 중 3분의 1은 15분을 참지 못한 채 마시멜로를 먹어치웠지만 3분의 2는 끝까지 기다림으로써 상을 받았다. 14년 후의 추적 조사 결과, 당시 마시멜로의 유혹을 참아낸 아이들은 그렇지 못한 그룹에 비해 학업성취도와 교우관계에서 만족할 만한 결과를 나타냈으며, 스트레스를 효과적으로 다루는 사회성이 뛰어난 청소년들로 성장해 있었다. 이 결과를 토대로 만족감을 유예할 자유 의지가 있는 사람이 성공할 확률이 더 높음을 밝혀냈다.
원작에서 저자는 참된 성공을 이루기 위해서는 마시멜로의 달콤한 유혹을 이겨내야 한다고 말한다. 하지만 유혹을 이겨낼 수 있는 힘은 무조건적인 인내가 아니라 즐거움과 행복을 수반한 인내여야 한다는 것이다. 동시에 누구나 성공을 꿈꾸는 것처럼 보이지만 사실은 적당한 만족과 타협이 가져다주는 달콤한 유혹에 빠져 깊은 잠을 자고 있을 뿐이라고 지적하면서 성공의 등식을 첫 번째 권에서는 ‘목적+열정=행복한 목표달성’, 이어지는 이야기 두 번째권 에서는 ‘목적+열정+실천=행복한 목표달성’이라고 설명하고 있다.
『꿈을 찾아 떠나는 마시멜로 이야기』에서는 첫 번째 이야기의 핵심과 두 번째 이야기의 핵심을 따뜻한 동화의 형태를 빌어 조나단과 에릭을 통해 전달하고 있다.

마시멜로 이야기를 통해 전달하려는 것은 무엇일까?
- 마시멜로 이야기는 행복한 목표달성을 위한 어린이들에게 희망의 열쇠를 선물한다! 『꿈을 찾아 떠나는 마시멜로 이야기』에서는 성장하면서 겪게 되는 시행착오를 좀 더 현명하게 해결할 수 있는 방향에 대해 제시한다.
유혹과 성공을 동시에 상징하는 마시멜로를 통해 서서히 변해가는 한 소년의 모습과 계획적인 삶이 주는 행복함을 자세하게 그림으로써 어른들이 이미 겪은 시행착오를 사랑하는 어린이들은 반복하지 않았으면 하는 간절한 마음을 전달하고 있다.

원작자가 이 책을 추천하는 이유는 무엇일까?
- 『꿈을 찾아 떠나는 마시멜로 이야기』는 독자에게 실현 가능한 꿈을 이야기 한다!
친애하는 한국 어린이 친구들, 이 책을 보고 있다면 아마도 여러분의 부모님이 『마시멜로 이야기』 시리즈를 읽으셨을 거예요. 그분들 덕분에 『마시멜로 이야기』는 베스트셀러가 되었고, 이렇게 여러분이 재미있게 읽을 수 있도록 원작의 이야기를 각색하여 1·2권 통합본인 어린이 동화책으로 출간하게 되었답니다.
분명 여러분의 부모님은 『마시멜로 이야기』의 내용과 교훈이 훌륭해서 어린이 동화라는 색다른 모습으로 여러분께 다가가면 좋겠다고 생각하신 거예요.
이 기회를 통해 어린이 여러분과도 만날 수 있다는 것을 큰 행운으로 생각합니다.
여러분은 꿈을 갖는다는 것이 얼마나 아름다운 일인지 생각해 본 적이 있을 것입니다.
『꿈을 찾아 떠나는 마시멜로 이야기』에서 제시하는 꿈을 갖는 방법은 아주 특별하거나 기상천외한 것들이 아닙니다. 우리 어린이 친구들도 충분히 실천할 수 있는 실현 가능한 일들입니다.
사실 저는 어린이를 위한 마시멜로 이야기를 읽으면서 참으로 행복한 시간을 보냈습니다. 동화에 담긴 내용은 한마디로 어린이들에게 꿈과 용기를 주는 따뜻한 이야기였으니까요.
꿈을 실현하기 위해 주인공 에릭을 통해 어떻게 꿈꾸고, 배우고, 실천해야 하는지 동화는 아주 친절하게 이야기해 주고 있습니다.
마시멜로 실험은 당장 눈앞에 보이는 어려움을 참고 견뎌 낸다면 언젠가는 더 큰 만족을 얻을 수 있다는 값진 교훈을 일깨워 줍니다.
이 책을 통해 여러분 모두가 최고의 인생을 만들어 나가기를 진심으로 소망합니다.
- 원작자 호아킴 데 포사다