전문가들의 자녀교육 그 자체가 나쁘다는 게 아니라, 부모의 기준이 없는 것이 무섭다. 그런 교육을 하는 주체와 교육전문가들, 자녀교육 수기를 펴낸 엄마들의 노력과 열매는 그 자체로 아름답고 존중되어야 한다. 다만, 그런 내용을 접할 때마다 자신의 교육철학 없이 외부의 방법론에 심장이 두근거리는 삶이 얼마나 힘든 여정인지 말하고 싶은 것이다.
어디로 가야 맞는 길일까. 자녀를 어떻게 키워야 잘 키우는 것일까. 이렇게 질문한다면 답변은 오히려 자신에게 질문하라는 것이다. “나는 자녀를 어떻게 키우고 싶은가”, “나는 자녀를 어떤 인재로 키우고 싶은가”라고 묻는 것이다.
목표가 없는 것보다 더 무서운 것은, 잘못된 목표를 세우는 것이다. 목적이 없었다. 방향이 없었다. 그러다 보니, 타인의 목적을 끌어오거나 그것도 아니면 타인의 방법을 끌어온 것이다. 그런데 그 방법이 시기마다 달라지거나, 경쟁상대가 달라질 때마다 수정에 수정을 거듭한다. 실험대상인 아이는 고스란히 모든 실험에 끌려 다닌다. 왜 공부해야 하는지, 왜 대학을 가야 하는지 한 번도 그 의미를 제대로 부모에게서 듣지 못한 채, 여러 방법의 실험대상이 되며 장장 16년을 공부했다.
질문을 접하는 것, 그 질문에 답해 보는 것이 중요하고, 질문을 품고 살아가는 삶 자체가 바로 ‘삶의 이유’를 추구하는 인생이다. 그런 한 사람이 가장일 때, 그런 아버지를 보고 자녀들은 배우고 성장한다.
삶으로 그 답변 내용을 자녀에게 증명해야 한다. 왜냐하면, 이것이야말로 인생을 살아가는 가장 중요한 자아상인데, 이것을 친절하게 설명해주는 존재가 주변에 없기 때문이다. 더군다나 아이들은 이런 것을 고민할 필요조차 느끼지 않기 때문이다. 멋진 인생의 멘토를 운명적으로 만나는 것은 드라마 같은 우연이다. 실제적인 대안은 아버지이다. 그런데 두 가지 문제가 있다. 첫째, 아버지 자신이 ‘자아상’에 대한 정립이 되어 있지 않으면 답변할 수 없다. 둘째, 아버지가 답변하려고 해도 행여 당신 자신의 삶이 말과 일치하지 않는다면 이름하여 ‘꼰대’의 잔소리가 된다.
의미는 새겨진다. 마음에 씨앗처럼 남겨진다. 적절한 방법만 찾는다면 아버지는 그 의미를 자녀에게 심어줄 수 있다. 이것은 아버지의 특권이다. 기억하자. 가장 중요한 가치는 단순한 것이다. 위대한 진리는 유치할 정도로 단순하다. 이러한 가치와 의미를 자녀의 마음 밭에 씨를 뿌리듯 심어주고 이해시키는 것을 절대 포기하지 않았으면 한다.
잘 키운다는 것은 행복한 아이로 자라나게 돕는 것이라고 인식하는 부모라면, 또 물어보고 싶다. 행복한 아이는 어떤 아이인가? 이 질문에 행복한 아이는 ‘자신의 꿈을 찾고 그 꿈을 이루는 아이’라고 답한다면 나는 진로컨설팅을 해줄 것이다. 잘 키운다는 것이 곧 성품과 인성이라고 답하는 부모가 있다면, 어떤 성품을 가진 아이로 키우고 싶은지 물어볼 것이다. 이 질문에 ‘배려’라고 답한다면, 일단 박수와 함께 존경의 마음을 전할 것이다. 그러고 나서 두 가지를 물어볼 것이다. 부모가 생각하는 ‘배려’는 어떤 것인가.
자녀를 잘 키운다는 것이 남보다 공부 잘하고 경쟁에서 뒤처지지 않는 것이라고 말한다면, 나는 또 물어볼 것이다. 공부를 잘하면 계속 경쟁에서 이길 수 있는가. 공부의 목적은 경쟁에서 이기는 것인가. 정말 그것을 가르쳐주고 싶은가. 경쟁에서 지면 실패자인가. 그리고 결국 한 번 더 물어볼 것이다. 정말 진심으로 물어보건대, 자녀를 어떻게 잘 키우고 싶은가. 다른 아버지가 자녀를 잘 키운다는 것이 곧 인재로 키우는 것이라고 답했다면 역시 질문을 하지 않을 수 없다. 누가 이 시대의 인재인가.
인재상의 기준과 원칙이 있으면 왜 ‘여유’가 생길까? 인재상이 있는 집의 교육을 흔히 ‘방목’ 교육이라고 한다. 인재상이 없는 가정의 교육은 ‘방치’교육이라고 한다. 방목의 원래 의미는 양이나 소를 일정 범위에 풀어놓고, 마음껏 풀을 뜯어 먹게 하는 것이다. 그런데 가끔 양이 경계를 넘어서면 단호하게 막는다. 혹은 넓은 범위에 큰 울타리를 만들고, 그 속에서 마음껏 머물게 하는 방식이다. 방목교육은 이런 방식과 유사하다. 집안에 자녀상, 인재상, 교육철학이 세워져 있다면, 그것을 울타리 삼아 기준을 정립한다. 그런 뒤, 자녀와 관련된 일상의 사소한 결정권은 자녀에게 넘긴다. 다만, 이 과정에서 결정을 내리기 위한 정보를 제공해주는 것은 부모역할이다.
이러한 방식을 따르는 부모를 멘토형 부모라고 한다. 멘토는 지식을 주입하지 않고, 질문을 통해 사고를 꺼내도록 돕는다. 인격적인 관계형성으로 때로는 친구처럼, 때로는 안내자, 때로는 조언자가 되어 생각이 성장하도록 돕는다. 이러한 멘토링 방식을 지금 현재를 사는 부모의 일상으로 가져올 때, 가장 중요한 접근법이 있다. 그것은 바로 ‘결정권’을 자녀에게 넘기는 것이다.
우리가 어떤 대표적인 인성을 심어주더라도 그 인성은 각가지 연쇄작용을 통해 결국 공부를 소중하게 여기게 된다. 공부를 소중하게 여긴다기보다는 삶을, 인생을, 주어진 상황을, 앞에 누가 있든 존중하고, 배려하고, 인정하고, 높여주고, 공감하며 소통하게 된다. 인성을 갖춘 아이는 결과적으로 공부를 견인한다. 인성은 어디로 가든 공부로 통할 수 있다. 갖가지 인성을 갖춘 아이가 어떻게 공부를 대하는지 살펴보자.
자신감을 경험하지 못한 상태에서 배려를 먼저 강요당하면, 오히려 수동적인 삶이 될 수 있다. 노력으로 실력을 키우지 않으면서 배려가 심어지면 성취감으로 건너가는 다리가 끊어지게 된다. 실제로 무엇인가를 할 수 있는 능력이 없고, 하려고 하는 노력이 없는 상태에서 양보하는 것은 겸손이 아니라 핑계이다. 이런 고민을 담아낸 표현이 바로 ‘내가 충분히 할 수 있지만’이다.
--- 본문 중에서